“你知道什么？你不要胡说八道。”篆儿威胁地瞅着曹秀儿。
曹秀儿一使劲，将瓜子皮啐到篆儿身上，“哼，做都做了，还怕人家说！”一扭身，走进乔家的院门。
篆儿疑心是乔茵茵、乔莹莹姊妹两个回了乔家胡说八道，耕牛似地喷着两道白烟，便向郑家门上跑。
扈婆子小跑着跟上，到了郑家门上，才要被推出来，又见魏姨娘的小丫鬟走来说，“老妈妈来的正好，我们姨娘知道你在这巷子里，一直找你呢。”
“我这就来。”扈婆子整了整衣裙，踏进门槛内，便随着那小丫鬟径直向跨院里去。
才进跨院，就听房内魏姨娘不住地哭诉，“老爷，天底下没有不透风的墙！今儿个的事迟早会传扬出去，与其等人家笑话，不如先把大姑娘和宋十一的事定下来！”
“你一定要逼死她吗？我就川药和大哥儿两个，川药觅个好前程，将来给大哥儿做个臂膀，不好吗？”郑太医好声好气地劝。
魏姨娘哭道：“眼下的事，都顾不来，还顾什么以后？太太说过了，家里没钱了！不但官中的钱没了，就连她的嫁妆，一大半都贴到家里了，就剩下一个庄子了……那庄子，我不稀罕！老爷你一闭眼走了，我做乞丐婆，讨饭也能养活得了大哥儿，绝不叫他丢老爷的人！可是，老爷你偌大年纪了，什么都没准备下，要是太太把那庄子陪送给了姑娘，老爷要是有个万一，叫婢妾拿什么料理老爷的后事？”
“这事远着呢。”年纪越大，越是怕死，郑太医很不喜欢魏姨娘嘴里的话。
魏姨娘说：“就算这事远着，那玉观音呢？虽东西是咱们的，但族里一群迂腐古板的老家伙们盯着呢，那东西可是只许供着，不许典当的！”
“……等我和太太合计合计。”郑太医耷拉着脸，更显沧桑老迈地从房里走出来，顶头望见扈婆子，喉咙里吭哧一声，“老家伙，你这两天都赖在我们杏花巷了？”
扈婆子干巴巴地赔笑，魏姨娘走出房门，招呼道：“老妈妈快来，我有话和你说。”
郑太医猜到魏姨娘要和扈婆子商议郑川药的亲事，不想和她再起口舌之争，便背着手，一径地向前面去。到了上房外，就听里面郑太太、郑川药娘儿两个在互相劝慰。
篆儿打起帘子，郑太医走了进去，见郑川药鼻子上青了一块，咳嗽一声，“伤到骨头了吗？”仔细地又看了一回，“不妨事，养一养就好。你们娘儿两个捣什么鬼？好端端的，非要请宋家老五、十一吃酒。”
郑太太道：“我们能捣什么鬼？还不是怕你突喇喇地向人讨本金，得罪了人，替你周全周全。谁能料到，那李家姑娘心机这样的深……我瞧她家人也没什么教养，只怕她是瞧上筠哥儿了，又知道咱们川药讨赵二太太喜欢，所以使计……”
“娘，说这些有的没的干什么？只恨我没人家有城府，着了人家的道。”郑川药用帕子捂住鼻子，有心叫郑太医、郑太太夫妇二人好生说些体己话，便起身向外走。
郑川药一走，郑太医又咳嗽一声，摩挲着拇指上被斗鸡啄的一点伤疤，腆着脸说：“你这还有银子吗？暂且挪个五六百两给我使一使。”
“要这么多干什么？”郑太太睁大眼睛，满脸委屈地说，“老爷，我出嫁时的压箱钱，都拿出来替你还债了。哪里还有闲钱？哦，对了，”她忽地坐起来，走向卧房。
郑太医心里燃起希望的火苗，忙跟着郑太太向里间走。
郑太太开了柜子，取出一封银子，“这是我那庄子里送来的，年景不好，只送了二百多两银子来。年里人情往来多……老爷，我匀给你五十两？”
“五十两够什么用？”郑太医心中的火苗刺啦一声熄了，瞅着郑太太脸上的细纹、头上的灰白，对这个兢兢业业为他打理家务的老妻生出一股同情来。他叹了一声，摆摆手，“聊胜于无，先把五十两拿给我。”
郑太太把两锭元宝递到郑太医手中，郑太医接了，揣在怀里，便趔趄着向外走。
郑川药使劲地抓着珠帘向墙上摔，“娘，你怎么还拿钱给爹？开了那姓魏的箱子瞧一瞧，她箱子里不定藏了多少金银珠宝呢！篆儿说，姓魏的把个媒婆子叫进来了，不定又打什么算盘呢。”
“你不懂你爹，要是一点余地都不给他留，只怕他会算计到我的庄子上去！”郑太太老实巴交地一张脸，猛地向下一板，“姓魏的再算计，你的亲事也由不得她做主！你好生地给我待在家里，等我去和花姨娘说说话……”
“娘，我不要嫁给赵籍！”郑川药猛地把珠帘子扯下来。
“你还有得选吗？赵筠对你怎样，有眼睛的都看得出来！你还不死心吗？今天的事，花姨娘只怕也听说了，不过不碍事，把你的嫁妆亮出来，她恨不得把你当祖宗供着。你老子不中用，又没个兄弟做靠山，若嫁到远地方，谁管你的死活？就嫁到对门、我眼皮子底下去，我在一日，也能护着你一日！”
“赵籍算什么东西？他连宋十一都比不上！”郑川药气得鼻子上的伤，酸溜溜的疼，见郑太太也生气了，怕吵起来又给魏姨娘看笑话，就忍着气说，“娘，别管我了！先想一想，怎么样把放出去的三千两银子收回来吧。我瞧，宋五爷靠不住了。”
郑太太缓缓地点了点头，“今天不好再去宋家了，等明儿个，我去你姨妈家时，顺道去宋家走一趟。哼，有道是墙倒众人推，宋五敢推诿不还我银子，我便闹到靖国公府去！叫人家知道，宋五悄不作声的，还替靖国公府大太太放债呢。”