“那关键在哪？”蒋丰年温和地开口。
“关键是，李家手里，握着六子被人收买的证据！——六子的钱袋丢在李家了，那钱袋里，有来历不明的五百两银票！”
“五百两？”蒋丰年倒抽了一口气，吴六虽是他外甥，但年纪小小，尚未成家，还没正儿八经地独领什么差事，谁会给他五百两银票？一滴冷汗从额头滚下，落进蒋丰年的眼睛里，涩得他睁不开眼。
他是康国公最倚重的奴才，他的外甥却勾结外人，这个外人，不用说，就是最被康国公忌惮的靖国公府的人。
办砸了差事，尚可弥补。但欺心背主，罪不可恕！他宁愿康国公骂他无用、罚他月例，也万万不能叫康国公怀疑他的忠心。一次不忠，百次不用！这可是康国公每常敲打他的话。虽叛主的是吴六，但谁让吴六是他外甥，一直和他绑在一起呢？这个六子，枉费他先前还想提拔他一把，不想他这般的不中用！
靖国公府当真狡猾，他家收买了吴六，得知康国公府的举动后，一招顺水推舟，就扭转了局势。先前是靖国公府欺男霸女，理亏在前；如今是康国公府栽赃嫁祸，落于下风。
落于下风还不要紧，若是叫康国公知道，在他打理之下的康国公府成了筛子，康国公府的一举一动都尽在靖国公府掌握之中，那他还怎么去做这个大管家？
而且，吴六带着银子去行凶，说明他并不知道自己会被捉住！可他偏偏被人捉了！且听起来像是有人事先埋伏，算计了他！谁能事先埋伏？还不就是收买了吴六、事先知情的靖国公府嘛。吴六简直是又蠢又坏！
“六子的钱袋，拿回来了？”蒋丰年问。
王三老爷道：“那李家人钻到钱眼里去了，他家当家的老爷、太太闭门不出，只叫个小小年纪的姑娘出来应对。他家要八百两，才肯将钱袋交出来。”
“你等我命人，速速回府去取。”蒋丰年皱了下眉头，招手叫自己的儿子过来，在儿子耳边一阵耳语。
王三老爷猜到这八百两银子，蒋丰年要做到康国公府账里头去，等蒋丰年的儿子去了，亲自将一盏茶递给蒋丰年，装傻地说：“蒋大哥，别看靖国公府那边的人现在蹦得欢，等六子的钱袋拿回来，咱把这‘证物’呈送公堂，反手告他们一状——”
“三老爷，”蒋丰年额角的青筋不住乱跳，“六子被绑去衙门时，已被孙廷瑛搜过身。这个‘证物’拿出来，只怕难以服众？”
王三老爷再次装傻，“怎么？这个‘证物’竟然没用？那么，我是被李家白白地耍了一场？”
“三老爷放心，这个证物，在下自有妙用！”
“还好，还好，我还当这趟腿白跑了呢！”
“三老爷，”蒋丰年心知不能让王三老爷把吴六被人收买的事张扬出去，便深深地看着他，“六子的事就不劳三老爷费心了；倒是表少爷的事，三老爷该上心些。表少爷年幼失怙，虽被我们府上的老太太接回来抚养，但府上嫡亲的孙子、孙女一大堆，老太太哪能时时刻刻关照表少爷？表少爷如今年过双十，空有才华抱负，却无处施展。三老爷既然做了人家的岳丈，合该好生地替他谋划才是。”
王三老爷知道蒋丰年要收买他，心中一喜，却故作无奈地说：“我一个商户，懂得什么？女婿出自大家，眼界极高，别说他瞧不上，就算他有心要跟着我经商做买卖，你府上的老太太也不许呢！”
“老太太疼爱外孙，也在情理之中。”蒋丰年微微地颔首，“可是，商人与商人，也有不同。倘若是皇商，老太太定然会应允！”
“皇商？”王三老爷焉能不知道他那女婿并不得康国公府老太太宠爱，不然，一个大家子弟，怎会和他这不入流的商户结亲？蒋丰年这话，明着是为他女婿筹划，实际上，还不是他这岳丈得了实惠。
“我府上，一直想在户部挂名，奈何上头没人！”
蒋丰年笑道：“这其实也不难！我们国公爷一句话的事，三老爷心急吃不了热豆腐，咱先把眼界放轻一点，先把那蜡烛的差事拿下，再筹谋旁的，你瞧怎样？”
“王某区区一介商人，懂得什么？一切全凭大管家做主。”
梆子声响起，蒋丰年皱眉道：“已经到亥时了？”听见橐橐的脚步声，抬头见自家儿子走来，从儿子手上接过银票，双手呈给王三老爷，“三老爷，劳您老人家受累了！”
“怎么这样见外？”王三老爷收了银票，待要走，又忍不住回身问，“出了这样的事，康国公府要怎么应付李家？”
蒋丰年眉头一皱，“当然是在柳丝挨了板子后，叫我内人绑了她，来李家负荆请罪。”
王三老爷点了点头，出门融入到暮色之中，眼睛看向三条街之外自家的香料铺，总有一天，他要拿下宫中的香料！他要叫赵颁瞧瞧，究竟谁，才是杏花巷里的霸王！
院门被笃笃地拍响，早被榆钱叮嘱过的奉官，赶紧地开门放王三老爷进来。
王三老爷将一叠银票递给榆钱，榆钱将吴六的钱袋交给王三老爷。
门无声地关上，外面响起一阵马蹄声，榆钱握着一叠银票，手心里沁出热汗来。
“榆钱，这是怎么了？”奉官不安地栓上院门，榆钱机敏地猜到红豆的举动，是背着邹氏、李正清做下的，她小声地叮咛奉官：“你别问，只当什么都不知道。”