“早知道……”裴玄叹了一声，“此事非同小可，必要赶在国公爷、二老爷上朝前，说与他们知道。”拱手示意赵颁随同他一同前去。
榆荫堂中，几十只蜡烛同时燃烧着，宛若白昼的上房内，身穿官袍的靖国公，和身着家常衣裳的陈氏相对而坐。
同样穿着一身官袍的柳德，不敢置信地望着赵颁、裴玄，“此话当真？”
“千真万确。”赵颁笃定地说。
“父亲，您看这事该怎么办？”柳德惶急地向前两步，“若搁在平时，这也算不得什么事……可是现在，这案情一旦翻覆，大哥的事，可就是火上浇油了！”
靖国公铜浇铁铸地纹丝不动，他呷了一口清茶，眸子中闪过一抹疑惑，“等等，待我捋一捋！康国公府的小厮吴六，和康国公府送给李家的丫鬟柳丝在马房里苟且，那吴六身上带了一把尖刀，要等夜深人静时潜入后宅杀人？这不对，若是如此，那墙上写的八个字，岂不是画蛇添足了？”
陈氏缓缓地转着手上的念珠，那念珠一粒粒只有指头大小，却是用核桃雕凿而成，“杀人的事，定是子虚乌有！定是孙廷瑛为了邀功请赏，捏造出来的。实际情况……老二，你说，会是怎样？”
柳德待要说柳徽收买了康国公府的小厮、丫鬟，先令他们去李家做出一些骇人听闻的事，再叫孙廷瑛抓小厮、丫鬟的现行。话到了舌尖，又咽了下去，“父亲、母亲，究竟怎样，除非把大哥叫来，不然谁都不清楚！”
“老大呢？”靖国公问。
婢女回道：“大老爷此时尚未起身。”
“……他该不会歇在姓宋的女人房里吧？”陈氏问。
婢女回道：“奴婢不知，待奴婢出去问一问。”
“不必了，”陈氏深深地看了婢女一眼，“裴玄，叫孙廷瑛撤下状子！只问那小厮、丫鬟一个私通苟且的罪名。再挑两房老实中用的家人给李家送去，李家若推辞，就告诉他们，他们肯担惊受怕，我们靖国公府还不肯呢！不送几个人过去盯着康国公府送去的刁奴狠仆，下回子我们被人陷害了，叫我们向哪喊冤去？”
裴玄眸中晦暗不明，一番变幻之后，低头道：“是。”
靖国公不动如山地品茶，他知道赵颁擅长闪转腾挪，他要听听赵颁怎么说。
赵颁垂手鹄立，察觉到靖国公的目光落在自己身上，越发地恭谨谦顺，“倘若国公爷、老太太没有旁的吩咐，晚辈就告退了。此外，二十四那天，犬子简儿和二老太爷家中的紫燕姑娘定亲，还请老太太赏个脸，过来吃一杯喜酒。”
“我这把老骨头，哪还折腾得起？叫老二媳妇带着孩子们过去玩一玩吧。”
“是晚辈顾虑不周。”赵颁又拜了一拜，躬身退了出去。
竟然没有落井下石？靖国公诧异了一下，又看柳德、裴玄缄默不语，他只得自己说：“不妥！若果然是老大指使，此时那小厮、丫鬟早已回过神来，明白自己中了老大的计，焉知他们不会对老大怀恨在心，在公堂上揭发老大？”
“兴许不是大哥指使的呢？况且，证据是什么，我们现在还不知道。”柳德急切地开了口。
靖国公冷笑道：“宁可信其有不可信其无！若等到弄清证据是什么再思谋对策，一切都迟了！裴玄，去把大老爷留下的烂摊子收拾干净。”
“小的明白。”
“老二，随我上朝去。”靖国公站了起来。
柳德答应着，紧跟着靖国公向外走，走出榆荫堂，发现柳徽正扯着袍子匆匆跑来，忍不住在夜色遮挡下轻蔑地一笑。
“父亲，你找儿子？”
“没事了，睡去吧。”靖国公煞是和蔼地拍了拍柳徽的肩膀，向外走了两步，倏地丢下一句，“那个通判的缺，已经给了你五叔房里的柳行。你替孙廷瑛说得迟了。”
柳徽除了恭送靖国公，什么也不能做、不能说，待送走了父亲、兄弟，他忍不住啐了一声，“是谁一大早到父亲跟前下我的药？等我查出来，且叫他瞧瞧我的手段。”
裴玄眼皮子不住地乱跳，忙走上去，避重就轻地说：“大老爷，是有人跟老太太告状，说大老爷昨晚上歇在宋姨娘房里了。”
“放他娘的屁！宋姨娘受了伤、哥儿又病得哇哇乱哭，我会歇在她房里？”柳徽踹了裴玄一脚，困意涌上眼帘，眨巴了两下眼睛，睡眼惺忪着仍旧回了卧房。
裴玄揉了揉腿，走到门房，倨傲地向该班的小厮们一瞥，“谁敢把赵二老爷过来的事告诉大老爷，便打回南边看屋子去！”
“裴大叔放心，就我们这些生了狗胆子的怂货，敢去大老爷跟前搬弄是非？不被大老爷踹一脚才怪。”
“猴崽子，该揶揄你大叔！”裴玄笑着，在小厮脑袋瓜上扇了一巴掌，出了门骑上马，便去找那和他相熟的牢头。
日头高高地升起。
当猪老钱终于在蒋丰年的威逼利诱下，承认他昨晚上走得太急，把一道尖刀漏下李家马房里了，却见王三老爷匆匆地走来，在蒋丰年耳边嘀嘀咕咕地说话。
“人死了？”蒋丰年内心一震，登时白了一张脸。
王三老爷说：“据说过堂之前，吴六、柳丝两个畏罪上吊死了！他两个一死，死无对证，也就是坐实了咱们康国公府指使他们行凶的罪名！”说着，重重地叹了一口气。