小雷丈二和尚摸不着头脑，然晓得相大哥说话最是小心，想必苏州将有事。又想到松江离着苏州也不远，就使大铁头回去送信。叫姑姑把兄弟们都看紧些，万事等他回去再说。
大铁头舍不得小梅，推小斧头。小斧头也不肯，合少爷抱怨道：“少爷，你是少爷，晚几年娶妻也罢了，自有大家小姐嫁你。我好容易合小梅妹子说上几句话儿，你要活活拆散了我们，我哪里再寻这门样的好姑娘做媳妇？”
又嘻皮笑脸合大铁头道：“铁头哥。你就成全我了罢。”
铁头恼道：“小梅妹子明明合我最说得来，何来的拆散你们？少爷，我要求小梅妹子为妻。”
小斧头怒目相向。两个相对瞪眼。
自家兄弟为着一个女人伤各气，小雷着恼。喝道：“你们两个争什么？也要问问人家地意思！”一脚一个把他两个踢出房门。恰好小梅捧着一碗茶过来。看见两个小厮扑在地下互扬拳头，大铁头屁股上还有半个脚印。笑了一笑送茶上去。
大铁头就傻笑起来，对小斧头炫耀道：“看，她对我笑了，没理你！”
小斧头恼道：“胡说，明明是冲我笑。”
两个傻头傻脑的说话甚是丢人。小雷在房子里听见，极是不好意思，小梅也羞得跺脚。
因他两个在院中又有打架的意思，小雷拍案怒道：“你们两个住口！”喊住要逃走地小梅道：“小梅，你也别走，我家这两个不成器的家伙都对你有意，你若看得上哪个，你就说，我自成全你们，不然，我就打发他两个都回松江去！”
这个小雷却是个傻地，他不晓得世上的女人，遇到成婚这等事体，多是心中千肯万肯嘴上却打死也要说不肯的。他这样去问，哪里问得出来什么？
小梅涨红了脸，咬着牙道：“我没有那个心思，叫两位小哥休要胡思乱想。”
小雷瞪着他两个，冷笑道：“听见了？你两个都给我滚回松江老实呆着去！小梅替我收拾衣裳，我要搬你们小姐家去住。”看他两个伏在阶下不动，上前又踢了两脚，在大铁牛屁股上又踩下一个印子，道：“我叫你捎的话记住了，快滚！”
小梅收拾衣裳出来，早有相家人备了车，她自在车里坐着，小雷骑着马在前，一路朝尚家去。偏生过桥时车轴坏了，马车卡在桥上不得动弹。小雷喊几个脚夫来抬箱移车，小梅站在边上无事可做，因离家不远，就道：“婢子先回去。使管家来接好不好？”
小雷因此处能看见尚家宅门，也不怕她吃人家拐了去，挥手道：“你自去罢。”
小梅虽然认得的字不太多，大家婢子地气度自是不凡，目不斜视沿着河边走得几步，就有几个老妇人喝彩，指点家中的女儿出来学规矩。小梅虽然极窘，不想跌尚家面子，也只得厮条慢理的走。
却说小桃红住在西院，王老太爷合王老夫人看在孙子面上不叫她做活，她自家的衣裳总是要洗的，又不敢到厨院池子里去洗，怕奶娘看出什么来，都是趁小姐不在家，奶娘买菜去，拎只篮子到河边去。今日才出门就撞见小梅。
她两个原是前世冤家，打从几年前头一回见就不对付。那一二年里头，在莫家巷的小巷子里只要遇见，没有不你瞪我一眼，我要狠狠瞪回去的时候。这一回两个对面撞见不必瞪眼就分出高下来。这话从何说起？
那小梅是真真身边的大丫头，又是在人家做客，极是小心妆饰，耳畔一双明月，胳膊上两对鲫鱼背的金镯子，领口还扣着一枚小小地金缠丝红宝石领扣，极是精致，都是值钱的物事。小梅又是个要强的。衣裳打理地光鲜整洁，走路都是挺着胸，就是平常人家的小姐也没她这等妆束气度。
那小桃红自随小姐嫁到王家来。就不受侍见。今年新做衣裳她也没有份，身上几件俱是去年旧物。浆洗褪色不必说，她又有孕长了几斤肉，旧衣裳紧绷绷地撑在身上，甚是狼狈。再者小桃红日思夜想都是怕小姐要坏了她地孩儿，怕生出来的不是儿子。紧皱着一双眉，一看就是个满腹酸气地妇人，还挎着一只竹篮是做粗活的。
她两个当街站着，相互打量一眼，小桃红不想吭声，小梅笑道：“桃红姐姐好呀？”
小桃红看着小梅一身副小姐的派头自愧不如，低着头去寻洗衣裳处。小梅看她体态臃肿，也猜得到几分，必是在那姚滴珠跟前失宠。原来合她一样的贴身使女。如今还要做这样粗活，倒有几分怜她，指着自家小码头处道：“桃红姐姐不妨到那边去洗。比小桥下近了许多。”
小桃红看她伸出来的胳膊上金镯子反射着阳光，从手肘到手指尖都是雪白干净。忍不住道：“小梅。你不是在尚家？”
小梅笑道：“我早不在尚家了，有位梅翰林地小姐少使女。我就投了他家去。”
小桃红想起昨日翻小姐的箱笼，有捡到她的卖身契，冷笑道：“你倒自在，莫忘了你是王家人！契纸还在我们小姐手里呢。”
不只是真真，就是小梅自家都忘了她原是王慕菲买来的，那卖身的契纸一直是王慕菲收起的。听得小桃红提及，小梅不免心中有些骇害。若是叫王举人要回家去，只看小桃红这样半残的妇人模样，必是吃王举人收用过了，又不曾好好待她，若是自家叫王举人要回去，明日不见得不是第二个小桃红。