她一路行来，不觉经过王家门首，两个五大三粗的管家站在门口，里边却有吵闹声，真真虽然没有留意细听，也听得出是王老太爷两口儿跟王举人夫妻吵嘴。真真只觉得有什么又湿又重又黑地东西把她往下拉，拉得她喘不过气来。
突然河里几个嬉水的孩子都哄笑起来，一个孩子扣着一条活蹦乱跳的大鲤鱼喊：“娘，加菜！”
洗衣的孩子娘笑骂道：“你阿婆在家烧肉呢你又要吃鱼！”搂过孩子亲了一口，提着鱼快活的上岸去。
真真不禁微笑起来，扶着小梅地手微微用力，一口气走到自家二门，留在家的几个翠接着，洗澡吃饭收拾莺莺捎把她的东西。一切安定下来，小梅早在外间罗汉榻上睡着了。真真取了柄团扇出来在台阶下坐着，还不能忘记傍晚时路过看到的情景。从前，她是想合王慕菲过那样的日子的，两口儿住几间小房，再生几个孩子，热热闹闹吵吵嚷嚷过日子。
谁知会有今日，她还是尚真真。王慕菲做了举人，娶了有钱的娘子，又有妾，一切都如他所愿，偏他还是过得不好。真真冷笑起来，走到东墙边静听，晚风带着花香送来隐陷约约妇人的哭声，想来不是王举人的妻就是王举人地妾了。
幸得早脱苦海！真真对自己说，扇着风回到卧房里。翠月带着几个人送冰盆进来，笑道：“小姐，怎么还不睡？”
真真道：“大小姐叫我做生意耍子，我正想要做什么好。”
翠月想了想，笑道：“大小姐如今不做生意了，可是相公子还做生意的，不如明日下个贴子请他来。”
真真想到相京生，心里就觉得甚是暖和。虽然相公子脾气极好，随叫随到，也不能把他当管家使唤，想了想，笑道：“做几桌好菜，再搭台小戏，我要请他合小雷吃酒听戏，谢他们两个----顺便，再问他们讨主意。”
家里要唱戏，几个小丫头都高兴起来，做好了活计都一窝蜂跑出去呼朋引伴。翠月笑嘻嘻出来推醒小梅，问她：“小姐说要听戏，从前小姐爱听戏吗？”
小梅笑道：“听大小姐说，二小姐小时候最爱西厢记，老爷就养了个班，随她想什么时候听就什么时候唱的。后来在王举人家，也听过一二回。只是王举人不喜，她就不曾听过。其实小姐还唱过几折给我听呢。”说罢打着呵欠揉眼问道：“小姐为何要听戏？”
翠月道：“小姐说要开铺子做生意，我说问相公子讨主意。小姐说不好总麻烦人家，要请他合小雷少爷听几日戏谢他们。”
小梅喜欢道：“这是好事呢。咱们快去寻林四叔，叫他明日去打听苏州有名地小戏班有哪几个。”翠月真个去寻林四叔说了。
第二日真真果真写了两个贴子，使人送到相家庄去，要摆酒唱戏谢他两个。小雷却是回松江去了，走时说要去太仓月港几处寻旧部。不到秋凉不会回来。相公子想了想，也不写回书，自家坐了小船到梅宅来。
他来时也还是早饭后半个时辰。太阳才升起，河边洗衣的，做活地，孩子们戏耍地，都落在他眼里，他想到真真在家不好出门闲走，必会觉得这样有意思。就想约她傍晚出去走走。
真真没想到相公子就来，忙梳头换衣裳，因怕他候久了。急出一身汗来。
到厅上，真真极是抱歉道：“这样暑天。有话说捎个信来就是。仔细热坏了。”
她额上沁出晶晶亮的汗珠。汇成一道细流流到下巴上，一张脸脂粉未施。没有那些妆糊成一团地丑态。相公子越看越爱----就是真真真地妆糊了，只怕他也是爱的----忍不住掏出一块帕子与她，道：“你还说我，你赶着出来做什么？不怕热坏了？又不是客，还穿大衣衫。”
真真本是客气话，却不防他合老妈妈似地说出这样一大串来，不由得瞪大了眼看他，都不晓得接帕子。
厅里服侍的管家合使女都轻声笑起来。小梅上前一步接过帕子，笑道：“相三爷，您也穿着大衣衫呢，不如您二位各到东西偏厅脱了大衣衫再来说话。”
真真自家也觉得好笑，看相公子脸都涨红了，捂着嘴走到东边去，早有使女过来开门，小梅就跟这去服侍。
相公子到西偏厅脱了帽子，自有他跟来的人与他换了网巾，取一领家常穿的葛袍，连足下的云履都换了凉蒲鞋。出来看见真真也换了家常穿地衣裳，两个心里都有些微窘，平常有小雷夹在中间还不觉得什么。
只有他两个，穿着家常旧衣坐在高高的厅堂里，一人捧着一碗凉茶吃着。梁上燕子呢喃，帘外新蝉初呜。这般情景，就合夫妇两个在家无事闲坐一般。一时间两个人各自看茶碗，都不好意思说话。
真真脸上微红，强把那些绮思挣脱，笑道：“这半年多来全亏相大哥合小雷兄弟开解，所以奴要备台小戏，还有几杯浊酒做谢。”
相公子笑道：“我小时候承尚大叔看顾，若要谢一千出戏也谢不来的。”还要推辞，看见小梅头上一枝花玉簪上插着的紫茉莉无风自动，忙改口道：“愚兄平常也爱听一两折，真真妹子当真要请么？”
真真笑嘻嘻点点头道：“小雷兄弟回来，再请他合你。先请你好不好？”
相公子只要她笑的快活，休说听一二出戏，就是自家上台去唱也肯的，忙点头道：“既然请客，何不多请几位？”