相大人早挑中济南府一位做过高要知县的范大人家的大小姐，只待儿子回来，范家相看走个过场就与他下定。谁知管家回来报喜，竹筒倒豆子一般，把三少爷得了官，又得圣上赐了五品宜人与未婚妻尚家小姐之事说知，说罢就磕头向老爷夫人道喜。
相夫人跟相大人听了，相对发愣。过了好一会，相夫人先笑道：“这孩子性急的，却是要赶紧去苏州行聘才使得。”
相大人哼一声，出来就到排行第十一的爱妾处。爱妾接着，看老爷不大高兴的样子，揽着老爷的脖子嗔道：“老爷，你等闲不来，来了还摆着一张臭脸，若是不喜欢奴，去别的姐妹那里就是。偏要叫奴跟着你不快活。”
相大人软玉在怀，长叹一口气道：“你到我家也有十来年，看老三怎么样？”
爱妾笑道：“你只瞧三少爷十一二岁上头就合表叔家走的那样近，就晓得他是个有主意的。不是奴说嘴，大太太生的那几个，捆一处也抵不得他一只手。”
相大人摇头道：“如今他想自立门户呢。”
爱妾奇道：“这是为何？咱们相家家大业大，但是赚钱的生意都在他手里，相家他能做一大半的主，难不成他……”掩了口不肯再说。
相大人是把这个爱妾视做心腹的，见这个情形，如何不晓得妾是怕三儿子的手段。笑道：“他买了一个官儿，虽不是实缺，显见是不想管家里生意了。如今满府找不出一个能接手的人来。”
爱妾想了想道：“奴虽然合三太太四太太都不对付。六郎七郎跟九郎都是能干地，不如叫他三个协办。”秋波转得一转。露齿笑道：“横竖老爷在家闲着也是闲着，就自家管起来，把少爷们都派了差使，看谁合意就叫谁一揽了去不好？也省得心思总放在那几个妹妹身上。”
相大人叫爱妾恰到好处的吃醋哄得合吃了半壶酒一般晕乎乎的，大乐。他心里盘算自家别地不多。儿子实是不少，不只六七九三个，还有三四个成年儿子都是有些才干的，不如把家事分分，多叫几个儿子管，倒比一个人管要好些。
相老爷计定，在十一姨太太这里睡了一晚，第二日起来，相夫人唤他来看聘礼。相大人细细看了礼单，道：“圣上亲口赐地五品宜人，还要加厚些。再把那尊送子玉观音并前日刘尚书送的玉香炉添上，下聘是你亲自去？”
相夫人本来备的礼就极厚。相大人加的那两样也值二千两。却是比她儿子还要厚，不免有些不快活。道：“叫老三去呀，她家六郎生的孩子也有七八个，咱们家再没有比她有福气地了。”
相大人笑了一笑点点头，回头相三公子进门请安，甚是和颜悦色。这边相夫人就使了三夫人去苏州下聘，相家又请了几位近亲做接新客，浩浩荡荡三四只船向江南去了。
相公子晓得真真必许的，也不急着回去。禀明父母亲，说是成了亲想在苏州住几年，待娘子生了孩子再回来。这样却是想的周全，若是新嫁就来，家里的儿子媳妇或者不伏气，都闹着要相大人买官哪里招架得住？相大人也许了，只说路远，就叫三夫人在苏州与他主婚。相三公子随把历年帐目并手下管事移交，忙了三四日交害清楚，两袖清风追三夫人的大船去了。
相夫人实有些心酸，这个儿子吃亏在不是她生的，借着成亲先脱了这是非窝，又有五品的官身，又有合他心意的娘子，在苏州何等自在逍遥。偏她生的几个儿子都看不明白，一个两个窝在家里。也不想想，相家虽然巨富，然这许多地兄弟姐妹，将来成亲生子，等到分家的那一日，一个人能分多少？却不如早早的搬出去，年节时回来走走，与人与己两便。她心里拿定了主意，虽然经商名声不好，为着将来打算，也要安排一个儿子去管家里这些生意。相家有大儿子地妻妾们想的合相夫人都差不多，那相府地光景也不必细说。
只说相京生脱了身，走地却是陆路，一路星夜兼程抢在三夫人前头到苏州相家庄，先使人捎了信到尚家，两家筹备起婚事来。过了十来日三夫人到苏州，在庄上歇了一日，原船到尚宅，尚莺莺请了婆婆出头，完那三媒六聘的礼数，择定六月二十二吉日成亲。
尚莺莺为着妹子地嫁妆却是头痛，恨不得把尚家都做了陪嫁，镇日在家打转安排这个，打点那个。李青书看着好笑，道：“岳父大人虽然在南洋赶不回来，你也当问问妹子的主意，那相家是大家，儿子多媳妇也多，陪的多了也不是好事。”拉着不情不愿的娘子去问妹子。
尚真真红着脸道：“他使人捎信把我，却是历年相家媳妇的嫁妆单子。妹子斟酌着也拟了一个单子,姐姐瞧瞧罢。”命小梅把单子取来给尚莺莺瞧。
素白纸上写着：四季男女衣裳各八箱，各色尺头一百二十匹。全套明水卧房家俱并书房家俱，花瓶碗盏摆设全套。文房四宝并书十二箱。金银珠翠头面各二套。妆银二千两。
李青书看完了看相家媳妇的嫁妆单子，看完了笑道：“好实惠，明面上这些也差不多，正好比最厚的那位次一等。却是叫相家人无话说”
莺莺道：“这个还不到我的零头，怎么使得！”
尚真真笑道：“姐姐，图的是大家体面，不能叫他在兄弟伙里为难。难道好叫人说他是图我家银子才娶我的么。”
莺莺这才不言语了，过一会又道：“他家规矩大。你家常使的这些人只怕不够。”