那人结结巴巴说不出话来。尚氏因他一双眼睛盯牢自己，不好意思起来，掩上门道：“大哥回去罢。”
那人听到大哥两个字，心就突突的跳起来，不由自主道：“小娘子，跟哥……”才说得几个字，大门就擦着他鼻子尖合上，紧接着咣当一声上了门拴，把他臊得满脸通红。走到巷子口，他还是不舍，又转回来在王师娘门口走了两遭才依依不舍回去。打从那一日起就得了相思病，睡梦里只叫：“王师娘，大哥不回去。”
他又常去王师娘门口打转。日子一长，他家娘子就觉得醋卖得便宜了，揽了几大缸回家，泼洒的四邻捂着鼻子到处说他家酸气冲天。小镇上一年也唱不了几出戏，热心人传唱的到处都是。
王慕菲一日被一个小学生的老子请去吃酒，席间小学生的舅舅是外镇人，说起这样风流事体就仿佛亲眼所见，还问他：“若是王先生这般俊秀的人去桃根巷的柳树下走一遭儿，那小娘子必跟着你走。”
王先生勉强捏着酒杯坐在席上，小学生的爹两个眼睛仿佛得了急惊风，抽了左边抽右边，偏舅老爷吃得几杯热酒，魂灵都叫王师娘摄走了，捏着小酒钟“滋”了一口，笑道：“从来都说桃花镇里无美人，改日必要去瞧瞧这位王师娘，是不是仙女一般的人物。”
王慕菲腹内早烧起一把火，叫他几钟酒浇下去，差不多就要冒出来。主人家忠厚，晓得王师娘虽然生的美貌，其实贞静，自家日日送儿子到学堂也常遇见，并不是轻薄无行的妇人。此时如何好叫先生难过，忙站起来拉舅老爷道：“三舅吃醉了，我扶你房里睡去。”半扶半架哄他出去，回来赔礼道：“我家这个妻弟为人糊涂，先生休怪。”
王慕菲越发的坐不住，拱了拱手辞回家去，一路上狐疑：“真真从没在我面前提过半句，难道真做下什么事来？教全镇人看我笑话？”
回到家就没有好声气，一边拍门一边道：“娘子，拴什么门？”
尚氏本在厨屋里和阿花姐炸肉丸子，不能就丢开手，捞了丸子一路小跑出来，王慕菲已经等了个不耐烦，推开她冲进屋子四处查看，并无人来过样子。寻到厨屋，阿花姐正朝油锅里丢丸子，他定了定神，出来拉尚氏的手，笑道：“这几日可有什么人来找我？”
尚氏想了半日才想起来，笑道，那一日你被刘大户请去吃酒，有人说要送孩子上来学，我叫他第二日再来的。等了这许多天也不见他来。”
王秀才出一口气，笑道：“原来如此，那个人却是叫你迷住了呢，睡梦里都喊王师娘。”
尚氏心里并无绮念，只道：“哪个耐烦管他，才炸的丸子相公吃一碗？”
王秀才踏着门槛，待进不进，好半日才道：“也罢，我吃几个罢。”抽身回到前边的学堂，抽出一本时文卷子看。尚氏送过一只细瓷深碗，里头大半碗热汤，浮着几个肉丸子，几个萝卜子，还有焯过水的几根绿萝卜缨子，上边架着一双黑漆镶银头的木筷子。这两样都不是家里常用的家什，王慕菲越发的留心，拣了几个肉丸子吃了，心里气闷，随手搁在台子上，在院子里散步，随手开门要看门外两棵柳树，劈头撞见一个男人站在对角张望，看到他出来头一缩就回去了，匆忙间王慕菲只看见他生的粗俗。这样猪狗一般的人物自是不放在王慕菲心上，心里大石定定的落下，他脸上就露出笑来。等阿花姐提着小半篮丸子出门，就把酒席间听来的那些话当作笑话说给娘子听。
尚氏涨红了脸，恼道：“不过说句把话，怎么闹出这样事体。”
王秀才笑道：“我家娘子本来就生得美貌，怨不得他颠狂呢。”
尚氏低头道：“你还得意，这些话传开了，奴家怎么做人！”
王秀才笑道：“前几日那个刘大户再三的请我去府里他大儿子家坐馆，不如我去应了他。搬到府里去住，再买个小婢支使。家里多个人，自然少闲话。”
尚氏虽然心疼钱，到底妇人家的名声要紧，遂依他行事。王秀才就把这十来个小学生都转托给镇上另一位李先生，自家先去刘大户家应承坐馆，就便托他在府里买房，那刘大户为着孙子，尽心尽力替他在府城莫家巷寻得一间小院，一扇红漆小门进去，左右各有两间厢房，当中一个天井，种着一棵桂花树。南边三间正房，房后还有几步地方，搭了个葡萄架儿，架边还有一口小井，色色齐备。房主要价却低，只要三十六两银，刘大户又不是自己住，不问他根底，只说便宜，屋舍俱牢固，就替他垫了订金。王秀才自家看，也觉得好，又托刘家买了个十岁的丫头取名叫做小梅。刘家又送了两车家俱来，王秀才择了日子两口儿搬来。第二日王秀才就到刘家去教书。尚氏带着小梅收拾这几间屋，把东厢两间外间做客座，里间做书房。只墙上空落落的不好看。尚氏从前做小姐的时候，也学过琴棋书画，就自己寻了几张纸，画了几笔兰，描了几朵梅，再抄了几句诗。粘在脱了石灰的壁上正好遮丑。
忙了几日，尚氏稍觉得满意拉相公来看，王秀才道：“娘子好本事呢，就这几幅字画，也要不少钱吧？”
尚氏摇头道：“这是奴家胡乱画着玩的，不然墙上那几处脱了石灰，不好看相。”
王秀才笑道：“闺房里的东西却不好叫外人看见。咱们取下来贴卧房里罢。”