所以，他选择了这里做为自己独立之后的第一宗交易。管线，路权，deed restrictions，他足够小心，一切都考虑到了，只是没料到最终是四个鬼魂中的一个出了问题。那个鬼生前曾是一名平权运动领袖，在酒店里住了许多年，最后死在1101房间。有个民间平权组织听说了酒店转手的消息，便联同国家历史建筑保护基金向市政府提出申请，要求将这座房子保留下来。要是换在别的时候，这个申请大多是不会被通过的。那只是一栋建于二十世纪二十年代的十二层建筑，当时正时髦的青春风格，到处都有，一点也不特别，类似的房子被拆除的例子不胜枚举。但也是巧了，恰好碰上当地选举，瞄准了彩虹选票的候选人力推通过了这项申请。那时，加洲酒店已经停业，工程却不能开始。要求复议的动议已经提上去，结果却是遥遥无期。原本已经确定的投资人开始观望，贷款的本金利息与其他人员支出却要照付，同时还有律师费成倍地涨上去。
除此之外，他还抱怨了他的前合伙人，说不敢相信有人这样对他。他甚至说起他们念书时的事，两个书呆子，一个在国际象棋社，一个在科幻社。
她听得笑起来，问：“你是哪一个？”
“科幻。”他坦白，直觉又回到了那个傻得要命的岁数，自己都觉得自己好笑。
而她却不说话，只是伸手过去跟他握了一握。
“你也是？”他顿悟，简直难以置信。
她想要点头，脖子却还不能动，脸都扭起来。
“最喜欢的作品？”他盯着她问。
“特德蒋，《巴比伦塔》。”她揉着脖子艰难地回答。
“别瞎说了！”他看着她，轻呼出声。那也是他最喜欢的故事，短短的一篇，1990年获得星云奖。
于是，他们聊起那个故事。
聊了一会儿，她忽然道：“你有没有想过，那个人可能根本没觉得是一种背叛呢？”
他怔了怔，才明白过来是在说她的合伙人。他忽然就想通了，毕竟他还有太平洋彼岸的那条退路。除了他自己之外，其实并没有任何人有义务为他的骄傲埋单。
“打算推倒重建？”她又问。
“你看见图纸了？”他反问。
她点头。
他笑，只觉多此一问，她当然看了。穿着那身女招待的制服，拿着咖啡壶在店堂里转来转去的时候。对普通人来说，那些图纸就是一堆枯燥的天书，但对有些人来说，就像报纸内页的填字游戏，看到了就想做一做。
“你们想建一座公寓，有游泳池，健身房和独立停车场的那一种。”她继续说下去。
“对，”他点头，“我们做过详尽的市场调查，那里需要一次彻底的改头换面。”
“知道康莱德希尔顿吗？”她却忽然跳脱出去。
“当然。”他笑，谁不知道？
“他本来想当银行家，”她说起故事来，“打算在里奥格兰河流域建三四家银行，穿三件套西装，然后坐在银行经理的大办公室里，大笔大笔地买进卖出，但是后来……”
“可是我对酒店生意一窍不通。”他已经明白她的意思，却只能无奈地笑，是因为一个有些荒谬的事实——他曾经跟着那位华尔街的投资人去过世界上很多地方，买下过许多物业，但他其实对任何生意都一窍不通，他们只是买下一个地方，推倒重建之后再转手卖掉，至于那里后来怎么样，就不是他应该操心的问题了。
“而且那种地方谁会去住？你会吗？”他又问。
“我会，”她想了想回答，十分肯定，“科幻社的人都会。”
她的gay室友也在外面说：“我也会！”
他们都没注意此人什么时候回来，又已经听了多久。两人都是一怔，然后同时飞了个白眼过去，再一起笑起来。她笑得埋头钻进他怀中，忽然发现背已经好了。他于是抱着她，伸出一条腿踢上了房门。
那天夜里，他没有回去，直觉得自己又回到那个特德蒋的故事里，与她一起爬上云霄，一起在不见阳光的岩洞中潜泳，又一起在即将窒息的时刻重新回到地面上。
第二天早晨，他醒过来，她也醒了。
他看着她说：“我现在是个负数。”
对他来说，现在实在不是一个开始恋爱的好时机，他随时都可能要走。如果只是一场艳遇，那还能说是种逃避的方式，但她又不是。
“理解。”她点头，静了静又耸了耸肩，“我其实挺喜欢负数的。”
他哈哈哈，并不当真。
“真的，”她发誓，眉毛扬起来，“小学数学课第一次学到负数，感觉就好像打开了另一半的可能，世界从此变大了一倍。”
他又哈哈哈，但这一次是真心的笑。他很喜欢这个比喻，看着她笑起来，又一次吻了她。后来，他始终无法准确描述那时的感受，只觉心中照过一道光，在那道光下什么都变得不言而喻了。
第59章 番外 加州酒店1997（3）
第三次尝试就这样开始了。
他彻底改变了原本的计划，改旧，而不是推倒重建。但酒店改造不是容易做的事情，方向无非两种，营造更有效率的快捷旅居，或者更令人向往的生活场景。前者便宜一点，但与他手上这座发霉酥坏的老房子似乎沾不上一毛钱的关系。后者需要更多的财富，见识，甚至还有基因，对他这样一个移民后裔来说，其间又差着不止一口气。