高澄身着墨色锦衣，梳一平常四方髻。貂里大氅随意放在身边。父子俩长得极像，挺拔的五官，隆起的眉骨，最能辨识的是两人的鼻子，高挺而纤薄，一双细长的眼睛，眼尾微微上挑。眼神却最是波澜不惊，仿佛天大的事都不曾动摇这对父子。
“今夜雪大难行，父亲怎么这么晚来找儿？”
“唉……朝中大事甚多，心里焦躁得很。你这里倒清清静静。对了，再过一些日子，我便在府里办一回夜宴。子惠，你姐姐已经许配元脩，你也该娶妻了。”
“是。”高澄嘴角牵动。
“今日之后，就是我出征之日，这里的事务我都安顿好了，你来坐镇。此事他人并不知晓，是时候该解决了。”
“是，尔朱兆也活得够久了。”父子只不露声色相视一眼。“父亲，还有一事，白马寺和尚慧宝，对父亲不敬一事。”
高欢沉思片刻，“算了，一句把粟与鸡呼朱朱，也不算预言，尔朱氏杀了胡太后，倒是应了这句鬼话。”
“可他说妹妹……”
“子惠，你要知道，为父并不在意，这些和尚道人，如不说些先知之语，倒奇怪了。你今日是不是把他抓回来了？算了，找人监视便可，大势为重。”
“是……”高澄突然感觉轻松。
“父亲，儿还有一事不明。世家进献的那几个丫头，父亲并不喜欢，为何那样礼遇？”
“那几个世家的确不足为患。当年孝文帝实行姓族通婚制，我鲜卑也与魏晋一样有了门阀。鲜卑贵族和汉贵族通婚，连一些鲜卑小户也勉强算上门了。他们没什么根基，只是，献女一事不知有没有幕后主使，我就装作不知吧。”
“原来父亲早有考虑。”
“孝文帝是明帝啊，拓跋氏本做不了中原主，他迁都洛阳，用心深远。你母是鲜卑人，为父也算半个鲜卑人吧，和高门联姻才能让你走得长远。进献的女子，放在家里养着也就是了。”
“儿记得了。可……儿还不想娶亲。”
“子惠，记得晋朝吗？司马家几代才成了王族，我又为何在晋阳建府，你也该明了父亲的心思。你的亲事关系大局。朝中大姓都要嫁女与你，这倒是好说，做妾也就是了。正妻么，为父……还是更属意元氏王族的。”
“元氏？父亲不是说他们气数已尽吗？”
“百足之虫，死而不僵。朝中不知道有多少人还是尽忠他们的，那是多少代施恩换来的。再者，尔朱兆始终是为父心头大患，也是为父心头大忌。我们与当年的尔朱家有什么分别，你看看现在的尔朱氏。不能高兴得过早，我们不能轻视元氏啊。”
“是，儿明白。父亲还该小心元脩，他可不是无心之人。你看他不动声色的就用药酒毒死了节闵帝，又厚葬，为人狠辣，不得不防啊。还有前几次，也不知他是不是真的想害我。父亲给了他皇帝做，他若是还有异心，只能除之了。”
高欢轻松一笑，“你说的对，姓元的，不缺。”高欢话锋一转，“那些世家太不知满足，还和我提出要给你和子进再各献一女。我看那些女子美得蹊跷，这事就作罢。”
高澄想起慕容月那张明媚又放肆的脸，的确蹊跷。
“父亲，你输了。”
“输与我儿，心服口服。”
高澄与高欢会心一笑。
完了……死定了！嘴巴堵上了，耳朵为何不给堵上？这些大逆不道的话，全被步瑶一字不落听去了。学历史的女孩还不知道这个套路吗？灭口呗！想到这里，步瑶暗暗叫苦，完了，完了……
送走了高欢，高澄若有所思，踱步回到书房，看见屏风，这才想起步瑶。谁知看时她早已入睡，那姿态极为放松，顺着绳子的走势靠在柱子上。
高澄松一口气，也轰然疲惫地坐在步瑶身边，目光敛成深深一潭水，不发一语，仿佛用尽了力气。冬日寒风在窗外瑟瑟刮过，总有几丝寒意掠过心房。为何今日这样热闹，心里却仿佛独自一人。
也是这样对小雪天，一场末日的逃亡。那路又长又颠，母亲娄夫人抱着高薇，四岁的高澄趴坐在牛背上，紧紧拉着绳索，小腿紧紧夹着牛。母子三人不敢说一句话。一个颠簸，高澄掉下牛背，那些追兵仿佛近在身后了，他吓得赶紧爬上去。高欢回过头，狠狠睨了高澄一眼。牛飞奔，高澄又掉了下来。高欢毫不犹豫，取过弓箭就对准了高澄，娄夫人连忙也下来跪拜，迅速把高澄放在弟弟娄昭的马上。从此以后，高澄知道，他必须符合父亲的期许。他没有任何选择。
今日得到消息，宫中那内监离奇暴毙，前去检查的人都吓了个半死。此内监浑身并无伤口，只是身体微微呈淡黄色，死状离奇，似乎是在微笑。他死前手里紧紧攥着半张烧了一半的纸，上面无字，只有一个古怪的图形……
装睡也是件很苦的差事，尤其是装得不像会出人命的时候。步瑶加重了呼吸的声音，放慢了呼吸的速度，甚至让手脚都呈自然放松状。也许是暖阁里太热，或者是太累了，她真的睡着了。
不知是不是梦，好像被人抱起，又轻轻放下。翌日清晨，步瑶在扶摇馆内室的床上醒来。又是那个面无表情的丫鬟走进来，“车马已备好，请上车？”
步瑶知道没有拒绝的可能，不声不响上了马车。过了不久，马车在太乐署门口停下。“到了。”那丫鬟头也不回，又坐上马车绝尘而去。