见事情败露，萧贵才一口咬定他是因为这个姑娘在客栈无钱付账，才将她关押在此。念及他的前科，萧泽虽然还没跟李慧意长谈，但也知道事实绝非如此。他在心里叹了口气，等到一切结束，一定要亲手收拾萧贵才这个混账。
日渐黄昏，他在街上闲走，忽然听到身后有人在叫他。
他回过头去，见祠堂的门口坐着一个老妪，正看着他：“小子，就是叫你呢，过来。”她拍了拍身旁的小板凳。
老妪白发苍苍，黄脸上布满了皱纹，身上的衣裳还打着补丁。萧泽走过去，躬身道：“老人家，您在叫我？”
“对，就是你。”老妪眯了眯眼，道：“你就是萧聃的义子吧。”
“嗯。”他索性在板凳上坐下，一老一少坐在祠堂前，看着天际的残阳如血。老妪道：“萧聃离家几十年，只从别人的口中听到他的事迹，成也好败也罢，如今也算是回到故乡了……”
“您认得义父？”
老妪笑道：“哟，俺们萧家村才多少人，个个都是我看着长大的。萧聃他娘我都还记得，那是个十里八乡少有的美人儿，他爹还是个秀才，原本多好的一家子……唉，只可惜那年他爹去京城里赶考，一去就没了音信……”她絮絮说来：“正巧县里也闹了灾荒，大家都饿着肚子，还死了不少人。他娘便说要拉着他，一路乞讨到京城，看能不能找到他爹的消息。那时候大家都往外跑，俺便跟着他娘俩一起去……”
萧泽追问：“后来呢？”
“后来？后来确实找到了他爹的消息，”老妪叹了口气：“他爹没考上，病死在客栈。因为没个同乡，也没人传个信。他娘听到这个消息就病倒了，咽气前说要穿件好看的衣裳，去见他爹。”
“都没钱看病，哪有钱买衣服？”萧泽道。
“对，当时俺也这么说，哪有钱啊。你不知道，萧聃他娘长得美，出嫁前娘家也不错，也喜欢打扮。”老妪道：“后来闹了饥荒，她把衣裳都给当了。俺跟萧聃说，你娘是临死前糊涂，咱买口好棺材，把你娘安葬了吧……他不听，扭头就跑。那时候还下着大雪，他回来的时候，怀里抱着一件大裘衣，那料子是我从未见过的，摸着特别暖和。俺说你小子从哪偷的？他说别人给的。安葬他娘后，他说婶啊，他要进宫了……”
老妪还在絮絮叨叨说着往事，萧泽的眼里一片迷茫。他只是觉得，这个故事不仅耳熟，好像还眼熟，似乎在哪里亲眼见到过。
萧泽回去的时候，看到李慧意正在他的门前徘徊。
“萧大哥，”她担忧地迎了上来：“你去哪里了？”
“我出去走了一会儿。”萧泽走的时候，她还在房里梳洗。他近日遇到的怪事越来越多了，不禁问：“李姑娘好端端的，怎么到了这里？”
“我、我……”
她能说什么？直接说自己不想当皇后，追随他的脚步来到了樟县吗？然后落入了贼人的圈套，险些被玷污了清白。李慧意不敢说，她低着头道：“我出来行走江湖。”
“我听说你和陛下……”
“别说了！”李慧意语气激烈地打断了他，猛然抬起了头，直视他的目光：“这并不是我想要的，你明白吗？”
这一对帝后真是奇怪。一个不想娶，一个不想嫁。萧泽见此，不再多做追问，只是颔首道：“嗯嗯，我明白。李小妹行走江湖，若是缺了什么盘缠，尽管从我这里取。”
她一下子就笑了，捏着衣角，又问：“叶妹妹呢？你们护送萧公回乡安葬，怎么她没有跟上来。”
萧泽不好明说，道：“她在南边，回头我去找她。”
“好吧，我偷偷离家出走的时候，我二哥好像也去了南边。”李慧意回忆道。她离家前那几日，刻意观察了哥哥们的动向，才发现李煦也出远门了，而且去了很远的江南。
“我如今也是无处可去了。”她小心地说：“大哥若是不嫌弃，等萧公入土为安后，去南边的时候带上我如何？”
萧泽一愣：“什么？”
第36章
饶是他的反应再迟钝，也隐隐察觉到了不对劲的地方。
但李慧意明显是从家中私逃出来，再跟上他，岂不是私奔。萧泽略一思索，道：“我们此行都是男人，恐怕……”
“我可以效仿叶妹妹易钗而弁啊，”李慧意急忙道：“绝不会……”
“我十日后要跟李兄会和，不知李兄可知小妹离家出走？”萧泽尖锐地问。
她沉默了。
庭院上空月色皎皎，寒风彻骨，她道了句‘叨扰’就转身离开了。萧泽抿了抿唇，思绪很快从这件事转移到萧沅叶的下落问题上。即将靠近苏城，他不喜反愁，不知道这件事的背后，又隐藏着多少汹涌波涛。
萧公葬礼后，李慧意留了封书信，不告而别。
他没有留意这件小事，以李慧意的武艺，加上这件事给她留下的教训，自保应该不成问题。不过几日，他们便到了苏城，先找个处寻常的客栈歇息。江南早已春暖花开，青青杨柳垂在河堤旁，色泽鲜艳的纸鸢在微风中摇曳。
与此同时，周焱一行人也来到了苏城。
“表哥，你说都过去好多天了，姨母不会生气吧？”
瞥见师妘妘忧心忡忡的样子，周焱轻笑道：“生气了又如何？本公子都已经出来了，你别担心，回去若是骂你，一切都有我顶着。”