赵清衡当然记得，先帝贬谪了熊廷弼，阉党们可着劲的狠踩熊廷弼，差点将他折磨致死在流放地，若不是懿安皇后一手保下来，恐怕熊早就尸骨无存了。等到这位皇上即位，又力排众议，先是将他和父亲从流放地召回来，又是将熊廷弼官复原职。当初为了熊廷弼的去留，他们两派还在朝堂上斗争许久。
朱烟寒道：“东北有他，我就放心了。他守着，皇太极必然没有那个本事闯进关。再者，有袁崇焕，他手里的火器营可不是吃素的。”
还未等他说下去，赵清衡扑通一声跪下：“皇上，可是两军对峙不单单是行兵布阵，若是有心不动粮草，或是拖延兵饷，只怕会延误军机。”
朱烟寒抬起了眼皮：“若是延误军机，该当何罪？”
赵清衡心里思量一番，明白了皇上的用意，心里一惊，不敢再想下去。
皇太极这一行并不顺利，熊经略将个东北驻地经营的铁桶一般，兵力不足，他奏过皇帝，从皇后所在的潮州大量接入灾民，修建城墙，开拓田地，“以辽人守辽土，以辽土养辽人”，那些灾民都被他纳入军户，闲时练兵，农忙种田，以屯养战，愣是没有耗费太多钱粮就养起了庞大的军队。
那些灾民在自己的土地上流离失所、忍饥挨饿，甚至有人毫无田地，才漂泊异乡，讨饭为生，此时在朝廷的安排下到了东北，熊廷弼又力排众议，为他们争取了前三年免去赋税后面的年减少赋税的政令，正是欢迎鼓舞的时候，东北虽然寒冷，但却土地肥沃，大量未经开垦的黑土地由着人们去开拓，饥民洗去过往的凄惨记忆，在这片土地上安心生活下去。
谁料到皇太极带着金人来进攻，熊廷弼登高一呼：“诸位，金人要来夺我们田地，打不打？”
打不打？当然是打。下面的饥民们群情激奋，好不容易有了两亩地，还受到朝廷恩赐不用交赋税，长期以来黑暗的生活好不容易有了盼头，谁又能让别人夺走属于自己的东西呢？
皇太极在锦州受了大挫折，金人伤亡惨重，大明却毫发无损。眼瞅着士气要散，皇太极又绕道往宁远城去，想在驻守规模小于锦州的宁远城上找回场子。
他这就错了，守着宁远城的人是袁崇焕。袁崇焕是什么人？那是叫魏忠贤都忍不住赞叹一声的百年一遇的将才。袁崇焕手里有什么？那是叫赵清衡自己海外请来的洋师傅“魏大人”（William）和“唐大人”（Tony）都赞不绝口的西班牙火枪营。一色的西班牙人，配备着这片土地上少见的清一色的连发火枪。
皇太极不信这个邪，围堵了十几天。
依然失败。
宁远城外金人的帐篷里，议政王大臣会议正开得如火如荼：。
“报！宁远城中尚未有人驰出请求增援。”皇太极跟前的镶黄旗首领代善上前禀报。
皇太极未置可否：“知道了。”
立在旁边的阿济格松了一口气，好在袁崇焕还没有向外申请增援，如果他派出人请求援军，只怕辽东的明军一来，他们就得撤。本来想进攻宁远换取片刻的喘息，没想到宁远也是个硬柿子，现下满兵被架在这里，攻又攻不进，退又没面子，现在浑身上下都是难受。
莽古尔泰是个中年汉子，生得眉目齐整，粗壮有力，就连草原上擅长摔跤的汉子都不是他的对手，他知晓皇太极正为久攻不下宁远城而上火，袁崇焕狡猾心眼又多，金兵要上前，先是火炮招呼，又有射击营在炮火的掩护下纷纷射箭，游击觉罗拜山、备御巴希等被射死，再往前，便是火枪齐发，贝勒济尔哈朗、萨哈廉、瓦克达俱伤。他旗下的兵马损失惨重，因而毫不客气，大咧咧一步上前商议：“还要打下去吗？我手下的兵损失大半，马儿都乏了，再攻也是徒劳，还不如班师回朝？”
阿敏瞄了一眼，这莽古尔泰真是直肠子，皇太极野心勃勃，挥师南下，早就存着称王成帝的野心，虽然为各旗设置了议政王大臣会议，各旗的佐领仍可议事，但显见得皇太极这一姓要统领满人了，如今羽翼未丰自然不在乎莽古尔泰的僭越，只怕以后势大了就要秋后算账。
想到今天的主要目的，他将那些个想法都抛之脑后，恭恭敬敬上前回话：“要想富有四海，必不能像您阿玛努尔哈赤一样排斥汉人，行兵打仗之外，还得通晓汉人的智慧。我手下有个投奔而来的汉人生员，口称有计策可用。”
看皇太极点头，便命令手下人将那人带上来。
莽古尔泰不屑的摇了摇了摇头：“阿敏，要论带兵打仗，汉人怎么比得上我们金人彪悍？你反倒向那汉人取经？”
那人上来，是个文弱书生，看似三十多岁，身躯孱弱，一看便是不事稼墙之人，几位将领均是马背上的豪杰，见状不由得心里升起一股子鄙夷。再看他眼圈漆黑，嘴巴干裂，似是心中有大悲愤。
那生员上来以后倒很有些胆识，见到横眉怒视的莽古尔泰毫不畏惧，阿敏示意他行礼，代善、阿济格虽未像莽古尔泰一样排斥却也充满狐疑。
皇太极问他：“你是大明学子，为何投了我大金？”
这话问的有些意思，就看怎么答了。若是有些廉耻的，脸先要红上一红，别管他怎么奇货可居，到了皇太极这里一揭老底，从根子上就透着瞧不起呢。皇太极故意又尖锐又突兀，就看下面的人怎么回答。