最后贺老又道：“所以，决不能让仙首成功封禅。仙首必须以一个能够让天下人信服的方式——魂归九泉！”
“让天下人信服？”这恐怕比刺杀朱无咎还要困难。
在明琇心中，贺老是个拥有白花花的胡子的慈蔼老人，也是个可爱的酒徒。
有时她会忘记，贺老其实也是一个政客。
年过八旬，官至九阙阁老的政客。这意味着他身经百战、阅人无数，绝不会只是像他的外表那样简单。
明琇也是极聪敏的人，强烈的悲怵逐渐褪去，她也能够想到贺老绝不会选在这样一个早晨，无缘无故地来同她叙旧。
从两人的对话一开始，她的情绪，从关切到难过，到自责，到一腔愤恨，再到迷惘无措，恐怕都在贺老的预料之中。他把过去的事以这种方式告诉她，就是要彻底激起她的愧疚和不甘，又巧妙地用言语激起了她内心深处潜藏的大义。
对话不过持续了半柱香的时间，明琇的情绪已然经历了几次大起大幅，爱念、恨意、歉疚，这些最强烈的感情糅合在一起，哪怕明琇知道是他有意为之，也没有办法不主动走进他的圈套。她甚至不觉得自己被操纵了，因为她心甘情愿。
明琇道：“我能做些什么？”
贺老需要一个对李青莲绝对忠诚的人，去做一件事。
“青莲终究善良，我担心关键时刻他无法狠下心来，所以，需要明姑娘去做那件龌龊事。”
“可以。龌龊事就适合我这种人去做，不能脏了他的手。”明琇没有片刻犹豫，因为她相信贺老。
并非坏人才不择手段，好人更需要保护自己。
哪怕他的灵魂拘泥于一个滑稽的机甲人里，这铜片中，也藏着一把士大夫的铮铮铁骨。
李青莲大概也生着这种要命的骨头。
贺老伏在她耳畔，说了一通话。
明琇本来觉得自己为了报仇没什么不能做的，可是听完贺老的话，她还是蹙眉沉思，沉默良久。
初次听到这件事，她只觉得匪夷所思，可当她将贺老的话重新在脑海中过了几遍后，就发现了越来越多的证据佐证他的话。她目睹的点点滴滴，在唯一真相的指引下，串成一条链子。
不知过了多久，明琇紧握的双拳缓缓地松开，仿佛接下来这句话需要用光她的力气……
“我会做到。”
作者有话要说： 无责任小剧场
某匿名情感论坛——
凌晨两点，明琇离开某莲牌安眠宝再度失眠，暗戳戳发了一个问题：【心疼死我喜欢的人了，可他是个死傲娇，痛死也不想别人知道，用什么方式安慰、报答他比较好？】
匿名网友：【洗香香，钻他被窝，一次不行，就多钻几次】
琇琇：【流氓滚粗！我喜欢的人才不是追求低级趣味的人呢！】
凌晨三点，青莲顶着黑眼圈，脑中“低级趣味”四个字来回滚动播放。
第53章 美人如花隔云端
“崤陵还没到吗？”
穿着狼獾皮的青年将手从袖子里抽出来，迅速地在毛皮帽的帽绳处打了个结。
这样寒冷的天气已经持续了一个月了, 从离开大匡城的那天算起, 陆子约想。
呼啸的北风好像长了眼睛, 一个劲地从皮草的缝里钻，人哪怕穿得再厚，也扛不住这妖风。
“我们脚下就是崤陵。小子，崤陵长得很，可距离我们要去的泰长山还有很远呢！”
回应陆子约的男子是他的师父拜沭, 大匡城朝剑长老。那是一个将近两米的壮士，生着一头蓬松的红发，都不用戴帽子。他在拜师礼上第一次见到拜沭，觉得这位长老生得丑, 鹰鼻深目, 毛发旺盛得像个野人, 和他从前见过的任何一个中州人都长得不一样，后来才听说朝剑长老的祖上是罗刹人。
至于罗刹是哪里, 他也不是很清楚, 总之，和一切都必须按照规矩运作的中州相比，边城简直就是另一个世界, 什么样的人都有，他见过头发颜色各异的人，还见过在大街上交颈缠吻的两个男子……起初见到怪事还总是要感慨，后来呆久了, 自然而然变得十分包容，开始对一切“出格”都司空见惯。
这一次赴崤陵祭天大典的使团一共十八人。十八人刚刚缓慢地翻过了一座泥土地里结着暗冰的山，踏上了这条踩平的土径。穿过齐膝深的草，过了一排苍天大树，往上朝下一个山脊进发。雪已经停了，白皑皑的山坡不时有小小的山谷，山谷里的小溪结成了冰，冰上又覆盖了雪，遥想夏天，小溪边一定是鸟语花香，可现在连一个会动的东西都看不见。
森林弥漫着霜粒一样的薄雾，气温低到每个人的眉毛上都浮了一层白乎乎的霜，森林的色调是霜蓝、幽绿，连带着行走其间的人的心情也跟着冰冷、低落。
沈爱擤了擤冻得发红的鼻子，回头望向龙车上那干瘪的布层，叹了一口气，“要是还能坐孔明灯就好了……燃料不够了吗？”
“那不叫孔明灯，那是大匡发明的飞行气球‘帝江’。孔明灯与它的原理虽然相近，但个头比它可小了不止百倍。我不得不怀疑你是不是根本没见过孔明灯，丫头。”拜沭顿了顿，“燃料不是问题。把硫酸泼到铁屑上就可以制造出氢气，然后把氢气收集起来，充到外层的油布里，这样需要花费很多时间。另外一种办法是在温泉附近找一个地气的出口，这样很快就能充好。真正的问题是风向，驾驶帝江需要先行辨别风向，必须是顺风，逆风而行只会陷我们于危险中。现在吹西北风，我们也就不能使用帝江飞行了。”