萧恪忍不住露出了一个赞许的笑容来：“武后手下七十二酷吏，其中最有名的当属来俊臣和周兴，请君入瓮说得便是他们二人的事。你书读得不错，只是朕又不是武后，如今太平盛世也无需使用严刑峻法，荆扶山是个可当大用的人，朕也想看看他的本事到底在哪。”
“臣妾记得，武后有一位喜欢的臣子，名叫徐有功。”陆青婵坐在萧恪对面的杌子上说，“徐有功是酷吏之首，来俊臣晚年时期只手遮天，武后为了平衡周兴、来俊臣以及其他酷吏，而扶植了徐有功，此人是有大智慧的人，手握重权但为武后驱策，几次被人弹劾收监狱中，都是被武后一手保全。”
“也不尽然是如此，你以为徐有功此人，几次下了死牢是其余臣子们的弹劾，但是依朕看，这几次下狱，都由武后一手授意推动的。这是帝王御下之策，生杀予夺、大权在握，能让臣下们心生敬畏之心。”萧恪说完这些话，觉得口干，拿起手边的茶盏啜饮一口，“你懂得这些当真是很不错了，只是书读得多了太伤神。”
陆青婵摇头笑说：“臣妾和皇上说话，懂了很多过去不懂的，心里是极畅快的。”
女子不应过多读书是时下人人所推崇的观点，就连宫里的太监们都可以在有空的时候读书写字，而宫女却不许。后妃之间能读的书出了女则女训便是佛经，这些有关治世的经略之书便宛若洪水猛兽。
可是萧恪允许她看这些书，甚至偶尔会和她讨论书里的观点，那些早已成灰作古的人，又一次次鲜活地自书中浮现于眼前。
那些史书工笔寥寥数言，萧恪帮她徐徐铺陈开来，对她讲授那些三言两语之后的故事，是那些无声无息的刀光剑影，是无数藏在水面之下的暗潮汹涌。
借着萧恪的光，陆青婵看到了更广阔的世界。
灯火之下，陆青婵唇边的梨涡一闪而过，萧恪心里竟然也生出了无限欢喜之意来。
萧恪不喜欢回避陆青婵，就算陆青婵自己有意想要回避，萧恪也不会轻易让她如愿，那些朝堂上不甚复杂的国事，萧恪也愿意说给陆青婵听。
那天夜里，本想回乾清宫的萧恪，临到最后又改变了主意，歇在了承乾宫。两个人一同卧在拔步床上，萧恪从背后拥住了陆青婵，他轻声问：“你知道，朕为什么要把国事都说给你听吗？”
萧恪的呼吸吹得她颈后有些发痒，陆青婵抿着嘴摇头，萧恪捏了捏陆青婵腰间的肉：“我们今天白日里说起了武后，高宗偏爱她，也曾教过她治国之道，他们二人既是夫妻伉俪，又是心意相通的知己。及至高宗万年，每况愈下，那些奏疏都是武后批的。世人说武后牝鸡司晨，可朕觉得，唐高宗也确实是个幸运的人。”
凉夜如水，萧恪的声音低沉着从她身后流淌出来，月明星稀的秋夜里，许许多多藏于人后的心事在不知不觉间倾吐而出，萧恪合着眼睛说：“朕想让你什么都知道，不囿于方寸之间，可朕又怕你什么都懂，忧思过重。可朕想在朕活着的时候，护你周全，若朕有朝一日不在了，以你的心胸，也不至于落得凄凉。”
萧恪不喜欢提起生死，尤其是在他如今尚且正值盛年的时候，可今日听程顾说完那一席关于天象的话，他偶尔也会觉得不安。萧恪过去不信天命，可如今他不单单是一个君主，他还要给一方羽翼供陆青婵容身。这个朝堂若是没有他，依然有臣子和内阁得以周转，而陆青婵若是没有他，便是浮萍一块，无处安身了。
凡事但凡和陆青婵有了牵扯，萧恪自己的心便也在其中被无穷无尽地反复拉扯揉捏。
绸缭束薪，三星在天。
今夕何夕，见此良人。
暖阁外头燃了一盏小灯，依稀的灯光照亮这红尘里依偎的两个人，去岁的这时候，萧恪躺在床上，每日里想着的只是早上要接见哪个大臣，或是再批几本折子，而如今，他躺在承乾宫的床上，怀里抱着的是他从年少时就倾慕过的人。
去年的他以为自己仅仅是一个天子，而如今，陆青婵让他活得像是一个普通人。
陆青婵许久都没有出声，过了很久她转了过来，夜色迷朦间，两双眼睛对在一起，陆青婵说：“皇上。”
萧恪以为她要说话，没有出声，等着她的下文，没料到陆青婵略移动了一下身子，又和他靠得更近了几分，她合着眼睛，又轻轻地叫了一声：“皇上。”
夜色无边，陆青婵抿了抿嘴唇：“庄子说，其生若浮，其死若休。臣妾早就不畏生死了，只是希望能和皇上在人间的情意能天长地久。”
陆青婵坦明了自己的心意，萧恪的嘴角止不住的上扬，最后索性也不再控制，他把陆青婵抱入怀中，低低地在她耳边轻笑，他说：“朕一定与你，长长久久。”
初秋的四野荒芜寂静，怀里的身躯柔软温热，陆青婵对于萧恪，便是云中烛火，是春日韶光里最惊艳的一束光，照亮他的余生，让他渴望自己能有另外一种活法。
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内庭的时日宛若红墙上的榴花，明丽鲜活。而朝堂之上，历史的车轮从不曾有一日止歇了步伐。
雁回关外的战事一日又一日的传来，而又从钦天监传出了天象不吉之说，乾清宫里整整三日，灯火通明，那些大臣们常常说得面红耳赤，仿若要一心争出个你死我活。