皇帝听见她的呼吸声渐渐平稳下来，抬手将滑落到她脸颊上的碎发别到耳后，眸光柔和，将里头的黑暗都照耀地温馨起来。
乔虞未曾召景谌或者徐氏进宫，皇帝心底未尝不知道她是有意在避嫌。
自他表明会考虑立太子之事后，无论见着谁，都明里暗里不是试探就是讨好，就是没有利益关系的地位嫔妃都有趋利避害的本能，恨不得能从皇帝口中探听想虚实出来，不为别的，给自己留条后路可走也好。
虽说在事先，皇帝已经预料到现在的情况，但还是避免不了感到厌烦和嘲讽，他是天下至尊，人人对他俯首称卑，可这会儿，又将他当做能满足自己野心的工具。
更别提身处风暴中心的几个皇子。
皇帝面上的笑意渐渐隐去，抬眸落在空中虚无处，目光一寸寸冷了下来。
……
你来我往地闹了几日，皇上终于有所回应，再过一月就是年节，初一既有祈天祭祖又有元日大朝会，皇上特意颁下圣旨，将主持这两项重要活动的任务分别交给了九皇子和六皇子。
前者是嫡子，多少师出有名，可六皇子论排序不上不下，能力出众却也不是非他不可。
一时之间，含意不一的目光纷纷落在了六皇子身上。
六皇子自己也愣了，祭祖就罢了，他身为子孙小辈，就当是尽孝了，可朝会……这可不是一个普通皇子能插手的啊。
二皇子脸色分外难看，他身为长子，是兄弟几个最先入朝为父皇分忧的，可如今却别撇在了一旁，十足尴尬。
小九也算了，出身拼不过，可小六又是凭什么越过他的父皇委以重任？
“六弟，倒是为兄的小看你了。”二皇子话里透着冷意，“不知不觉，你在父皇心中的地位都能跟九弟这个唯一的嫡子比肩了？”他虎目生风，看着一边静立不语的九皇子，剑眉一挑，“听说皇后娘娘近来病体愈重，九弟你也别在这儿久待了，还是快回去侍疾吧，免得皇后娘娘寂寞，又找了我母妃去作陪。”
九皇子不悦地看他：“二哥，我的母后是你的嫡母，你也该唤声‘母后’才是。”
“行了知道了，我下回注意。”二皇子不以为然，满不在乎地敷衍了过去。
几位皇子就此不欢而散，落在最后的六皇子感受到二皇子狠戾的眼神，和九皇子暗暗审视的目光，心头暗自叫苦，怎么一个不留神就踏在浪尖上了呢。
“六哥！”忽而有人拍了拍他的肩，六皇子一怔，下意识地回过头，对上八皇子灿烂的笑脸，微微松了口气，“是八弟啊。”
八皇子态度一如小时候那般亲近：“我打算今儿想不出宫，去看看我母妃，她都有一两月没召见我了，六哥你呢？”
八皇子同文宣夫人关系亲近并不是秘密，当年还在问学所中，每回休沐，除非父皇正在灵犀宫中走不开，不然回回都是文宣夫人亲自来接的。
六皇子犹记得那时候七皇子还跟九皇子略带讽意地说八皇子这是长于夫人之手，被娇惯坏了，成不了什么大事。
“那我随你一块儿去吧，正好，我也许久没见见母妃了。”六皇子平日里都是板着脸一副严肃正经的模样，这会儿微微带上几分笑意，脸上的线条都缓和了下来，显得平易近人许多。
两人一块儿后宫走去，灵犀宫稍稍近些，所以八皇子率先同六皇子告别，转身从另一道门传过去。
六皇子望着他离去的背影，眼眸中的笑意渐渐暗下来，透着些许深沉的意味。
后宫中文宣夫人最为受宠，尤其是最近，父皇一入后宫准往灵犀宫去，六皇子想想，他母妃至少有近半年没有跟父皇单独见过面，而文宣夫人呢？
对于自己受皇上冷遇，贤妃本人反而十分想得开：“如今人人都在揣度着皇上的心意，猜测他究竟会立你们哪个为太子，皇上嫌烦也是正常的。”
“文宣夫人的性子，这么多年冷眼旁观，本宫也看出几分来，明着看起来纯然直率，实际上再冷性不过，皇上天天在她跟前徘徊，她却能忍住不见八皇子，甚至私下连话都没传过，这样的人，皇上自然喜欢。”
说起来，贤妃还真有些佩服她，都是有儿子的人，这关键时候她却能跟没事儿一样，不是城府极深，就是太没心没肺。
六皇子眉宇间常年凝着一道浅浅的沟壑，“儿臣看八弟的意思，好像确实没打算要争。”
贤妃摇摇头，莞尔道：“凡是不能看表面，八皇子是子凭母贵，因着文宣夫人，自出生在皇上眼中就有所不同，也就是后头来了个嫡子太过显眼，分散些许注意力罢了。”
“如今的八皇子妃徐氏，是你父皇亲自挑选的儿媳，这你可知情？”
六皇子惊讶了一瞬：“这，儿臣倒是没听说过。”
贤妃笑了笑：“所以本宫说文宣夫人是真的手段不凡，从来没见她为八皇子打算过什么，偏偏就是这样，皇上越发放不下心，当八皇子是个没人照顾的可怜孩子似的，事事都记着他。”
“不过景谦，”贤妃目色温柔地看着他，“这些你不必去管，你只要好好将你父皇交付于你的重任圆满完成，不要出差错，更要借此让世人见识到你的才华和能力，知道么？”
“是，您放心，儿臣心里明白。”
相比九皇子的中规中矩，只求不出错，六皇子锐意进取、精益求精的性子确实更和皇帝的心意，初一忙活下来，在临散朝前，皇帝大大夸奖了六皇子一番，赞他是可造之材。