竹北点点头：“休息好了。”她说着，小口抿了口豆浆，手里则拿着一个被纸巾包裹的熟鸡蛋，均匀滚着眼周。
聂桐揉揉脖子，撒娇似的抱怨：“汪老师，今晚能结束吗？这里的床睡得人不舒服，我昨晚醒了好几次哎。”
几乎一夜没睡的竹北听到这话，在心里冷笑：那我听到的磨牙声大概是幻听，也对，公主怎么可能磨牙呢？
汪海诧异：“床挺好的啊。”
他说完看看手表，估算了下：“应该能结束，如果你们遇到的对手没那么强，说不定下午咱们就能回家了。”
可惜，事与愿违。
竹北她们出师不利，上来就遇到了传说中有冠军相的华城四中战队，开场即陷入胶着。竹北负责的名为“海纳百川”的第一板块，首个出场，和对面那个气势汹汹的小眼镜男生在答对加分答错扣分的抢答题部分，你争我抢，分数一直咬得不相上下。
到最后，用完规定时间，竹北只堪堪领先对方不到十分，优势并不突出。
竹北接过工作人员递给她的水，去后场休息，汪海正在反复叮嘱即将上场的聂桐：“不用慌，即兴演讲可是你最拿手的，你就听清题目，正常发挥就行。”
聂桐点点头，打开一瓶水润润喉咙，起身上台。
在和迎面走来的竹北擦肩而过时，竹北清楚听到女生停下脚，在她耳边志在必得地说：“教你看看，什么是秒杀。”
竹北一挑眉，轻声回道：“希望如此，我会非常高兴。”
说完，竹北冲她比了一个相当真诚的加油，走到汪海身边坐下。
“不错不错，尽力了。”汪海笑眯眯安慰竹北，“接下来就看小桐的，她发挥正常的话，板块三时你们就不用那么辛苦了。”
竹北“嗯”了一声。
不同于考察选手知识量广度的第一版块，名为“一枝独秀”的第二板块则听上去要简单得多，专家团现场给出两个难度近似的英文题目，三十秒准备时间过后，双方将各自展开一场时长两分钟的英文演讲。
然而，当聂桐开口说完第一句话，竹北下意识皱了皱眉，心里咯噔了一声：坏了。
专家给到聂桐的题目里，有一个单词是counselor，联系整体语境，此处指的应该是学校的指导老师，但却被聂桐听成了发音近似的councilor，语义完全不同，在开口的瞬间，直接朝着议员的离题方向跑了个八丈远。
竹北紧抿着嘴，心里已经开始算最后一个板块得超多少分才能赶上双方拉开的差距，而一旁的汪海听不懂，见观众们时不时鼓掌，还以为聂桐表现不错，频频颔首：“嗯，小桐这孩子英语底子就是好，不愧是拿过演讲比赛冠军的。”
分数出来后，聂桐才意识到自己犯了一个致命的错误，旁边的汪海也一脸诧异，奇怪那么好的表现怎么会得分那么低。
但再懊恼也没什么用，第三板块的比赛已经即将开始。
竹北上台后，抬手掩了一下耳麦，对情绪明显不佳的聂桐轻声说：“不想被人看笑话，就打起精神好好比——你说过，要秒杀。”
聂桐这才恢复了一丝高贵的公主模样，抬起头，一双丹凤眼微微上挑：“我会好好比，你也别拖我后腿。”
竹北极轻地扯了下嘴角，无声回道：彼此彼此。
最后一个板块，“精益求精”，考察的是双人协作下的知识水平深度，专家团会出一道与生活息息相关的科学题，其中一人负责解题，一人负责实验，率先完成并作答无误的团队才有资格拿到最高分值。
竹北和聂桐的分工是一早决定好的，她解题，聂桐动手实验。
比赛开始。
第22章 （约定）
竹北拿到题后就飞快通读全文， 标注重点， 去繁求简， 在答题板上开始构建模型。她一边做题一边把写好的部分传给聂桐， 让她不至于对着一堆器具无从下手。
与此同时，许是刚才的失利让聂桐备感丢份儿，她一反之前有些懒散的行事风格， 迫切起来，认认真真地按照竹北提供的线索进行初步尝试，想在时间上快对方一步，争取更高赢的概率。
又是一场争分夺秒的比赛，等聂桐完成实验，仅仅比对方快了五分钟。
等待专家团判断最后一轮是谁胜出时，竹北已经没太多精力思考其他，昨晚失眠一整夜的后遗症仿佛在此刻开始有了反应，她有些疲倦，是身体上的疲倦。
“我宣布，这轮比赛的获胜方是来自锦西附属中学的同学， 聂桐和竹北！”掌声雷动，几乎淹没了主持人的播报。
竹北笑得礼貌又得体，心里在说别鼓掌了快进行下一环节吧。
而她旁边， 聂桐已经又恢复了往日的高傲，笑起来像个接受子民参拜的公主，雍容大气。不过紧接竹北就听到公主揉着发胀的小腿，咬着牙含混不清地吐槽：“是不是我们赢了就能走了？这场我们是赢了吧？再不结束我就要坐轮椅上台了。”
汪海哈哈笑道：“现在知道老师们平时给你们上课有多辛苦了吧， 你们这才站了几个小时，他们一站可是一整天。”
瘫在座位上的公主无心体恤子民，敷衍地点点头。
镜头扫过，聂桐又倏地坐直，重新端起架子，皮笑肉不笑地靠近竹北，一边比心一边装出一副姐妹情深的模样。