柳妈筷子在柳石手上一敲，“不要瞎说话。”
“她个傻子又听不懂。”柳石捂着自己被打的一块皮，“娘，我才是你亲生的不是……”
柳家两母子都没注意到一直漫不经心的阿笙在听到柳石的话后，咬着嘴唇，脸色慢慢涨红起来。
“你胡说！”阿笙突然一下站起来。
她狠狠推了一下柳石，一双大圆眼睛倏地落下泪来，砸到了柳石的胳膊上，有些烫人。比刚刚娘亲给的那不轻不重的一下子要让柳石难受的多。
“哎，你怎么就哭了，我不是……”柳石立刻手忙脚乱起来，“我瞎说的，我瞎说的……”
那边阿笙猛地扑向柳妈怀里，“安之呢？安之哪里去了？阿笙要安之！”
“就快回来了，就快来。”柳妈抱着阿笙哄道。
柳妈心里想要么去府里打听一下，这个安之能让如此单纯的阿笙这样记挂，一定是个对她极好的婆子，试探一下看看可不可以让她私下来见见阿笙，安抚一下她。
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云婉向甫怀之请求回家看看时，甫怀之才想起他府里还有这么个人，也才知道已经又到一年的中秋了。
他给云婉备了几份礼，其一是许她去牢里看望她的父亲邓成德。
当然在云婉去之前，甫怀之的人先去了一趟，带回来的消息不错，邓成德对着他的人破口大骂，接着痛哭流涕悔不当初，然后再是辱骂诅咒。
他在给元妃做事，煽动潞王把女奚烈氏族女送到皇帝宫里，就该知道这个下场。
甫怀之在府里揪出一个下人，在花园做事的，自从他来中都之后便开始跟着他了。
“谁派你来的。”
那下人板着一张平平无奇的脸，意图显出某种忠贞的气节来。
“她在哪里。”
那人还是没有出声。
甫怀之的视线从那张让他心中陡然升起暴虐样厌烦的平凡面容，落到桌上的镇纸上，又落到笔筒上。阿笙一向很喜欢他桌上这些小东西，也经常玩着玩着便想到好吃的东西去，那样上好的和田玉，在她眼中如同米糕，端砚就是芝麻糕。
甫怀之突然浅笑了下。
底下人的背挺得更直了。
“我原以为，很多事心知肚明，对每个人来说都是更好的。现在看来不是如此，你们只会觉得我很宽容。我看起来是个很宽容的人吗？”甫怀之挥了下手把人带走，“不要弄死了。”
杏雨来报账时，书房里只点着一盏小油灯，甫怀之穿着一身黑衣整个人坐在一片黑暗中，如果不是接连的咳嗽声，她大概都不会认为这屋子里有个活人。
听完杏雨禀报交接铺子留下的一些问题处理，甫怀之好半天没有出声。
浓重的夜色带来一种致命的窒息感，杏雨比二林更为接触自家大人一些暗潮中的行动，从背叛南人朝廷的小文书走到如今这个位置，甫怀之自然不会是什么善男信女。
但从没今日这样，他会将那些隐藏在笑面背后的东西，完完全全散发出来，让杏雨这个心腹，都忍不住心生恐惧而发抖。
“杏雨。”
“奴在。”
“你信报应吗？”
杏雨垂了下眼睛，“奴不信。”
“为何？”
“奴的父亲得势时在商会照应同乡弗多，奴家中一朝落，却众叛亲离，只有想借此更踩上一脚分而食之的。奴被大人收入府中时，那些小人仍旧富甲一方，没有得到任何报应。”
“我原先与你一样的想法……”甫怀之道。
他的话到这里停下了，他信任杏雨，但不代表他可以跟她分享再多的事情。十年了，阿笙，只有阿笙会让他说出那些话来。
他原以为，是因为她是个傻的，才他能够卸下心房。
阿笙失踪四天整了，他猜得到几个会对她下手的人，但是阿笙的行踪消息却一无所有。
他突然有一瞬不知道自己该想什么，脑中有些空，回荡的都是那日胡大岳夫妇的话。
“傻姑是小人的娘从莫山上捡来的，差不离十年前的事了。直到两年前小人娘去了，小人就把她撵了出去……后来小人为了躲、躲债，拉着一家人出走，本想拿她卖去青楼攒个路钱，没成想这傻姑竟然跑出来了，还追上了我们，也不知道她一个傻子怎么认的路……然后就，一路带着，想再找个好机会卖了，结果她路上生病，买的人都嫌晦气，后来碰到那个矮子家，讨不着老婆，又穷，不、不忌讳……就拿她换了口吃的……”
“在莫山捡的？”
“是、是……小人的娘靠上山采药为生，在山上捡的……”
“怎么捡的。”
胡大岳这人除非要钱，否则半年不去他老娘那儿一回，哪里知道这些细节，他支支吾吾的说不出个所以然。
蔡氏突然想起来，老太太与她说过这个，接道：“那天本是个晴天，下午突然暴雨，老太太上山采药，在山洞躲了一阵雨，等雨停了，她迷了路，比往常走的远了些，到了莫山背面，邻近莫湖村的地界。那傻姑一身的血和泥被她捡着的，是在一棵几尺粗的大槐树下，一个小土坑里头，四周到处散落着茉莉花，对了，她还穿着个男人的衣裳。浑身冷冰冰的几乎没有气儿了，要不是老太太看她渗的血还是鲜红的，估计也就当尸体了……”