甫怀之到后院时，见到的便是这样一副场景。
几个下人围着阿笙，哄笑着，一边拿小石子儿打她，一边推搡她。阿笙虽然是个傻的，但也知道疼，她像个没头苍蝇一样乱转，怎么也躲不过这些人的捉弄。
甫怀之背着手立在门口，他面上没什么表情，神情淡漠地扫过这些下人。
“去叫一下刘风。”甫怀之吩咐二林。
院子里一片死寂的安静。
阿笙不知道发生了什么，以前她也受过不少这样的围攻，总是要等人散了才能停下的。但刚刚欺负她的人现在还在她身边跪着，危险还没解除，她继续缩着肩膀瑟瑟发抖。
“过来。”甫怀之朝阿笙招了招手。
话出口，他反应过来这个阿笙是听不懂话的，皱了皱眉，往她的方向上前走了几步。
傻姑娘踉跄倒退，发出尖锐短促的一声“啊”。
“别叫。”甫怀之在她肩上虚虚拦了下，“我不打你。”
话音落下，他意识到自己又说了句废话，小傻子非但没平静下来，反而因为他的靠近而又发出几声短促的尖叫，双手胡乱对着他挥动。
刚刚这么一出受欺负，她脸急得红了，眼睛也红了，整个人看上去减了几分傻气，便更是像甫怀之记忆中的“阿笙”了。
甫怀之沉了气，他眼睛落到小傻子细细的手腕上，因着袄子短小而露了一大截在外面。他上前拉住傻姑娘细小的手腕，扯着大步往外走。小姑娘瘦的很，一把握下去全是骨头，人此刻还在细细的打颤。
二林领着刘风急急赶过来，刘风是甫怀之府上的老管事了，在路上问了二林事情的前因后果，他就知道要坏事。
果然，还没等他开口问安，甫怀之便道：“自罚半月份例，下不为例。”
甫怀之驭人，最是讲权责。刘风是专管采买下人和教导规矩的，这次下人出这样的事，他难逃其咎。
刘风磕了头便溜溜下去了。那几个下人的处置还要他来忙，罚半个月例钱，想来主子也没真当回事，打几个板子就成了。
阿笙呆呆地看着甫怀之的背影，眨了眨眼睛。甫怀之一来，那些人便不再打她了。阿笙别的事不懂，跟疼有关的事她很懂。
老奶奶和高个子也是这样，他们一来，那些人便不再打她了。等到她找不到他们了，挨打的比以前多更多，还总会挨饿。
甫怀之不知道身后这个小傻子姑娘，这会儿在默默将他与不挨打画上等号。前几日他派出去的人来信，说查到津府远郊的一户人家，那人家里有个傻子儿媳，叫阿笙，便是巴掌脸大眼睛的长相，前些时候走丢了。
甫怀之这番来找阿笙，便是要带着她亲自去确认一下。
对这件事，甫怀之不欲太多人知道，他让轻便马车在后门等着，随行的只有二林一人。
二林原是车夫出身，驾车技术一向不错，马车跑的飞快，不过多时便出了城。
没有挨打威胁的阿笙又恢复了原本的呆愣愣的样子，坐在马车的一角一动不动。甫怀之偶尔视线扫过去，见她半张侧脸，看不出痴样，倒有几分恬静。
那户人家所在的村子，离着静寺所在的盐山，有四十里地的光景。
等到了地儿，甫怀之没有下马车，他让二林牵着阿笙在房前与那户人家交涉。
那人家的房子坐落在村外沿，破落非常，院子连个篱笆都没有，房门更是烂的几乎不挡风。出来说话的是个佝偻的老汉，带着他矮小的儿子。他儿子脸看着并非稚童，身材竟是连一般人的腰高都没有。
甫怀之将马车帘子掀开些，观察这对儿父子的言行。
那老爹看到身着细布的二林，便腆着脸凑上前笑，一口一个“老爷”“郎君”，他言及傻姑娘是他买的儿媳妇，之前与儿子一起上山拾柴，自己走丢了，此番多谢郎君将人送回来。
那异于常人的儿子一直没说话，眼神落到傻姑娘身上，更多还是惊讶。惊讶过后神色就有些复杂了，半是怜悯半是埋怨。
二林状似无意与老头闲扯：“老爹是在哪儿买的儿媳？”
“一户逃荒的人家，从恩州来的。买她的时候生着病，她家里怕是嫌拖累，三张大饼就卖给小人家了……”
这些都是先前底下的人已经探过的消息，但亲耳听到那老头说起人是恩州来的，还是让甫怀之心底有些异动。
二林诱哄着老头多说些，听他对细节描述的十分笃定，见他其余行事也就是个普通庄稼汉，确实不像假话。打听到这儿，二林借口回车拿东西，要向甫怀之请示下步。
不料正在此时，一直安安静静立在一旁的阿笙，在二林转身的瞬间突然暴起，她没什么声响，闷头直直地冲向马车里。
阿笙知道甫怀之就在车里，眼前的老头是会打人的，她多喝一口汤都要挨巴掌，甫怀之在，便不会挨打，她须得跟紧了他。
二林没反应过来去拦，眼见着小傻子一阵风似的爬上了马车，一下子抱住甫怀之的手臂。
“啊！”她张嘴蹦出一个字音，眼睛直勾勾地看着甫怀之。
第3章 拨浪鼓 ...
小傻子的动作很突然，甫怀之一时没反应过来，他有些怔愣地和那双大眼睛对视了几瞬。又看了眼挑开帘子的二林，才在贴身小厮担忧的目光中缓过神来。