“给母后请安。”两个孩子一起行礼，七岁的大公主明眸皓齿，已经有了几分公主的贵气。
反观五岁的大皇子眼神有些呆滞，就连起身都要宫人搀扶着，偶尔抬起头时也可以看到嘴角露出来的口水。
时蕊点了点头，端起一旁的茶盏遮掩住嘴角的笑意。多巧，皇上的头一个儿子和先帝的大皇子一样，都是痴儿。皇后对待大皇子和几位公主，一向都是有如亲生，后宫里的妃嫔也是环肥燕瘦俱全。人人都道现如今的皇后和太后一样，都是一位贤后。
时蕊顺利生下二皇子，皇上立马就下旨立为太子。长宁共育有一女两子，两个儿子也都成了家。无论到了何时，时蕊始终都记住姑姑的嘱托，或许皇上会忘了他的血液里有一半是时家的，但是她不能忘。
庆丰十七年五月，大皇子成亲之日，皇上已经分出了府邸给大皇子。在一片敲锣打鼓的喜庆之中，花轿被抬进了王府。即使大皇子是个痴傻，来参宴的绝对不在少数。
新娘子是五品文官的嫡女，本来皇上觉得位份太低，还是在太后的支持下才促成了这门婚事儿。张贵妃嫌弃儿媳妇门槛太低，还曾哭闹过，结果被乏了禁足。
花轿抬进门的时候，依稀可以听见低低的哽咽声。寻常人家的女儿，谁愿意自己的夫君是个痴傻。大皇子却恍然未觉，只欢天喜地地攥紧了手中的红绸。
漫天的礼花甚至在后宫之内都能瞧得一清二楚，张贵妃裹着紫红色的披风，站在殿内踮起脚尖看着天空。脸上露出一抹略带苦涩的微笑，这承恩殿曾是先帝最后宠爱的永妃住的，也是张贵妃的亲姑姑。只是后来新皇登基之后，皇后把她安排进了承恩殿。
十几年来，张家已经被太后和皇后联手磋磨地气数已尽了，无奈皇后还不肯放手，大皇子的因缘都要从中阻挠。
在一片灿烂的礼花映衬下，时蕊被几个人簇拥着走进了承恩殿。张贵妃对上皇后那双冷冷的眼眸，心底暗暗发寒。
“臣妾多谢娘娘赏赐给大皇子和王妃的贺礼。”张贵妃不敢耽搁，小心翼翼地行礼。
大皇子成亲，帝后都特地选了贺礼送过去，文武百官一方面觉得这亲事的门槛低。另一方面又觉得帝后没有看轻大皇子，还特地赏下了足够的贺礼。
时蕊并没有再看她，拢了拢鬓角，脸上露出一抹淡笑，轻声道：“大皇子也是本宫的孩子，成亲了送些贺礼也是应当的。明日本宫还得和儿媳的茶呢！”
张贵妃的身子微微颤了颤，她抬头悄悄打量着眼前富贵逼人的女子。两人斗了这么长时间，她还从来没见过时蕊这样的冷淡。等到她发觉不对劲的时候，承恩殿的宫人都已经不知所踪，站在周围的全部都是皇后带过来的宫女内监。
“皇后娘娘，这是要做什么？”张贵妃下意识地后退了两步，大着胆子抬起头轻声质问道。
时蕊的脸上始终带着一道甜腻的笑意，上前几步拉这张贵妃的手，抬起头看着承恩殿。
“这承恩殿是先帝特地替永妃建的，环境自是不必说，每每进来本宫都觉得是进了仙境。那个时候皇上已经有些势力了，先帝若是和永妃日夜笙歌，怕御史台那边提出意见来，遂这承恩殿里做了特殊的设计。殿内无论闹出多大的动静，宫门一关殿外的人都听不到声音。”时蕊的手带着些微的凉意，语调故意压得极低，不由得让一旁的张贵妃打了个颤。
“吱呀！”厚重的殿门缓缓地合上了，阻隔了外界的声音，除了满天礼花绽放的轰鸣声。
皇后松开她的手，往后退了几步，身后那些宫女就走了出来。
“你要做什么！”张贵妃的脸色一下子变得苍白，声音也急促起来。
皇后这是要她的命，但是永妃死的时候，皇后明明放过她了，时隔十七年，为何今日才发作。
“太后没有动你，是想着把这口气让给本宫出。可惜皇上还需要你的父兄，本宫生生忍了这么久，还让你生下了皇长子。现如今是时候该上路了，斩草除根。”时睿抬起头，夜空中五彩的光芒投射到她的脸上，带着些许的幽冷。
几个有力的宫女架着张贵妃，手里拿着药碗，强行掰开她的嘴准备灌下去。
“我要见皇上，我要见皇上。你这样喂我和毒药，太医会查验出来的，到时候你这个皇后就是个毒妇！”张贵妃不甘地扭动挣扎着，不再年轻的脸上布满了惶恐和泪水。
她自知不得皇上喜爱，一生小心谨慎。本以为只要不犯错占着贵妃之位，皇后绝不会动她的。唯一没想到的是，皇后的胆子竟会如此之大，就在承恩殿，就要她的命。
“最近新选了秀女入宫，皇上现在可顾不上你。还有那药不过是把你体内的病症引出来，从你嫁进东宫开始，本宫就日日给你下药。过了这么久，你一定死得非常自然，不会引起旁人的怀疑。”时蕊背对着她，声音里却透着几分快意。
王府之内，是一片欢天喜气的拜堂景象，而在承恩殿内，却是张贵妃撕心裂肺的哭喊声。时蕊搀着七巧的手，慢步走回凤藻宫，这么多年她越发明白姑姑的那句“终将孤寂”。
庆丰二十五年十一月十四，太后卒，享年六十五岁。举国哀悼，帝后沉痛不已。
时蕊和几个宫女站在太后的遗体前，亲自替她换上寿衣。从她蹒跚学步开始，就一直在身边教导她犹如亲母般的姑姑，就这样沉寂地躺在凤棺里，岁月还是在阿九的脸上留下了痕迹。但是阿九离开时候的表情，却是十分安详。