魂兮归来、魂兮归来……方士们反反复复的唱着这句词。
褚谧君恍然了悟，常昀是想借这群方士的能力，见到某位死去的人。就如同汉武帝失去了挚爱的李夫人后，为了寻找美人之芳魂，此后常年沉迷于所谓“仙术”，只因屏风后近似李夫人的幻影，便为之欣喜若狂，写下了“是耶非耶，偏何姗姗其来迟”的诗句。
他想见的人，是……是她么？
褚谧君试着一点点靠近他，而后俯身看着他的眼睛。
她就在他面前，可是他并不知道。
他的眼神在冷淡之余的晦暗空寂，就好像大火之后，留下的遍地残灰。她想起了她所认识的常昀，那个才十四岁的少年，根本没有这样荒凉的目光。
古怪嘈杂的乐声忽然停止，那种刺耳的旋律却仿佛还在耳边回响盘旋。常昀垂下眼睫，空洞的眸子中总算多了些情绪，他看向方士，带着显而易见的期待。
方士却朝常昀一拜，“臣，有负陛下所托……平阴君，始终未曾莅临。”
不，她在这。褚谧君想要攥住常昀的袖角。
“她没有来？”常昀以略有些嘶哑的嗓子开口问道，语气倒是很平静，像是没有涟漪的死水。
“没有。”
我在这里，看着我。褚谧君拼命试着说话。
害怕天子发怒，方士又赶紧补充道：“招魂之事，本就需机缘注定。只要陛下锲而不舍，九泉之下的平阴君一定会感知陛下的心意。”
不，我已经在这里了，我现在正看着你。
然而常昀不知道自己正与故人的魂灵对视，他的目光穿过了褚谧君，看向阶下跪着的人，最终一言不发，转身而去。
那双眼睛，和之前一样空洞幽冷。
他甚至没有愤怒，因为类似的失败已经不知发生了多少次。
皇帝径自往殿外大步而去，宦官侍从连忙跟随在后，殿内的人一下子就少了许多。
长须方士看着常昀离去后，仿佛一下子被抽去了脊梁骨，霎时瘫倒在地，他的弟子连忙上前扶住他，每个人也都惴惴不安。
“平阴君，真的能来么……”
方士看着殿内无风而舞的幔帐，久久不语，好像就连自己也陷入了困惑之中。
***
褚谧君不知道自己在哪。
她看着常昀从那间垂满了白幔的大殿离开，想要跟随，却没有办法挪动，可脑中的信念却又是如此强大，足以挣脱她身上无形的束缚。
在她又一次睁开眼有了意识的时候，她发现自己正身处一个明亮恢宏的地方。这里是……
这里是德霖殿，臣子们议事的地方。
她看到了许许多多身着朝服的臣子，其中就包括她的外祖父。常昀衮冕加身，褚谧君看不清他的面容。
身为一个女子，她原本这辈子或许都没有机会踏足这里，这间殿堂的陈设，朝会的规格，都让她感到陌生而新奇。原来这里就是一个王朝最高贵最重要的地方。
听觉一点点恢复，她听见朝会上许许多多的人正在吵闹什么。
边防告急。
北疆告急。
那些人不停的这样说。
怎么，原来这时候，天下都已经不太平了么？褚谧君怔怔的听着。
“东赫兰已破我雁门、渔阳，两路齐下，幽州并州危矣！”
“北疆战乱数年，民不聊生，恐有民变！”
“应抽调西北屯军驰援幽并！”
“应以洛阳北军驰援！”
“陛下，不可与东赫兰再战，臣请和！臣请和！”
“陛下——”
常昀漠然看着吵闹的众人，冠冕上的旒珠轻轻摇晃，任谁也看不清他此刻的神情，而他也始终不发一言。
褚谧君用力咬住自己的嘴唇，烦闷与焦躁几乎要将她摧垮。
到底发生了什么，谁能告诉她？
为什么，就没有一个人能看见她呢？
***
“陛下。”
褚谧君再一次有意识时，她听见了宦官尖细的声音。
已经是黄昏了，夕阳半堕不堕，天地昏暗。远处的宫阙映着昏黄的光芒，如同坠入了火中一般。她认得自己当前是在太和殿，帝王常年居住的地方。
常昀坐在廊下，已经换下了那身沉重的玄色朝服，半旧的宽袍穿在他身上，长发倾泻一地，漆黑如墨。
他怀中抱着那只年老的黑猫，有一下没一下的梳理着猫的皮毛，细长眉眼的宦官恭恭敬敬的侍奉在他身后，一连唤了他好几声。
常昀不是没有听到他的话，他只是不想回应。
“陛下，不能再与东赫兰继续战下去了。”宦官终于忍不住上前半步。
常昀这才抬起了头，开口，“朝会时，大臣说的那些话，你都听到了？”
不知怎的，多年后的常昀嗓音总是有些哑，语速略慢，让人不禁想起了锈蚀掉的长剑。
“是。”宦官说：“财赋年年不足，北疆生灵涂炭，百姓苦战已久……”
“少拿百姓做幌子。”常昀打断了他，讥笑，“你怎么和那些儒生一个毛病。你，你们，关心的才不是什么百姓。出兵也好，不出兵也罢，都是有利且有弊，真以为我看不出来么？”
宦官往后缩了缩，不敢再多话。
“不出兵，不是考虑百姓，而是担心褚淮那老儿借此重新掌握边疆兵权。”常昀以一种淡漠的口吻说道：“可若是议和，东赫兰势必会进一步侵吞我北防要塞，之后要对付他们就只会更难。”