看着自家亲妹妹那张小巧精致的脸，牧朝忽然平静了下来。
牧楚夏低着头，八年的光阴在她的脸上没有留下任何痕迹，因为牧朝将她保护的极好，她的性格也与从前无二，依旧善良可爱，只是多了几分稳重。
“只是可惜了方楠……”
“方楠她无父无母，未婚夫也死在了闵国军队的乱箭之下，这次她是心甘情愿来帮我们的，何况，她一个罪臣的遗孤，能以公主的身份出嫁，也是她的福气。”
因为自小便被选为祭司，牧楚夏一直是以祭司的身份存在在世人眼中，无人知道她姓甚名谁，就像世人只知牧朝有个妹妹，但是年岁样貌统统无人知晓。
方楠是罪臣之女，一直过的是躲躲藏藏的日子，也没有人知道她的身份。
方楠样貌品质皆算上品，又与牧楚夏有那么几分相似，正值闵国和牧国交锋之际，牧朝还在发愁粮食问题，谁知恰巧在军营里发现了了打算混到敌方为未婚夫报仇的她，便想到了这样一计。
有了华朝的支持，牧国想对付闵国易如反掌。
这样方楠不仅能替未婚夫报仇，还能让牧国百姓免受饥饿困扰。按方楠的性子，牧朝没有费过多的口舌，她直接便答应了。
她是带罪之身，一辈子也无法光明正大的做自己想做的事情，就算是有报国之心，也为她的身份所制约。
如今她有了机会能替自己的未婚夫报仇，为自己的家族洗轻罪孽，她一定会紧紧地攥在手中。
哪怕从此远离故乡，并且很有可能再也无法归还。
这是她选的路，她心甘情愿。
于是便有了后来的事情。
但是以牧朝的想法，华朝怎么也应该派个皇子来迎娶牧楚楠，哪怕是个不受宠的。
可他居然让官员的子弟来抢夺驸马之位，牧国公主下嫁给华朝官宦子弟，这是摆明了要打牧国的脸，牧朝一定会沦为天下人的笑柄。
“哥哥，您先而不要急，这未必是件坏事。”
牧楚夏分析道，“万一真的嫁给了不务正业骄奢淫逸的皇子，还不如在官宦子弟中挑选一位才貌双全者，这样也能保方楠她下半辈子的幸福。”
牧朝点点头，把目光放回到牧楚夏身上，目光闪烁，
“初到中原，你……可有不适？”
他的声音中带着点忐忑，但是牧楚夏没有听出来，
“没有啊，一切都好。”
“如此，你便在这里好好歇着，这一段时间可以让塔赞她们带你出去逛一逛，你且小心些，不要暴露了身份。”
“是。”
牧朝又叮嘱了她几句，才放心的出了门，回了皇帝给他安排的院子。
【皇宫】
“陛下，您瞧瞧，这是报名参加招亲的名单。”
在皇上身边服侍了多年的王公公把一张写满人名的红折子递到皇帝面前，退到了一旁，
“这可都是我华朝的最优秀的男儿，个个都是文武双全，您瞧瞧，届时一定不会丢了咱们华朝的脸。”
年少即位，掌权三十几年的皇帝，此时眼角已经出现了皱纹，但眉宇间依然透露出不可侵犯的威严，他细细端详着手中的名单，目光在其中一行定格。
“夏菏”
他的声音中带着点疑惑，王公公立马上前解释道，“就是礼部尚书家的那个小儿子。他是庶出，但是夏家就他一个未婚适龄的男丁了，您不是让他们积极着点嘛，他爹就把他给报上名来了。”
“知道了，他哥哥就是湾儿毒死的那个吧？”
湾儿便是华朝的二皇子，姜如湾。
王公公的笑容僵在了脸上，“这……”
“你不必这样，朕虽然年纪大了，但是这些事情还是知道的，他们搞得那些小动作，朕不是不知道，只是不愿说罢了。”
夏挺一死，夏菏便得到了许多之前想都不敢想的的待遇，若是能借这个机会得了公主的青睐，他这个庶子，也算是翻了身了。
“皇上您年轻着呢，定能与天齐寿。”
“行了，别贫了。朕的身体朕清楚，底下这么多人盯着呢，就盼着朕早日立个太子。要朕说，朕这两个儿子，朕是一个都看不上。”
国家大事，王公公也不敢妄论，他乖乖的在一旁站着，也不答话，皇帝就像是自言自语一般。
“罢了，和你说这些也没什么意思，朕让你查的事情怎么样了？”
皇帝将折子一撂，王公公立马凑过来。
“都查过了，和牧国国主同来的那个女人，是牧国的大祭司。”
“祭司？”
“对，在牧国，祭司是天神选中的人，自小便养在神庙中，说是有庇护众人的能力。”
“呵，若是真的有用，牧国何至于来我华朝寻求庇护？”
“不过是百姓图个心安罢了。”
“既是祭司，为何不一同带到殿前来请安？”
“许是祭司身份特殊，有什么禁忌吧。那您看，要不要找个日子让他带祭司来请安呢？”
“不必了，牧国已经没落至此，我们也不必穷追不舍，既然他不愿提，就当卖他个面子吧。”
“是。”
【清明台】
“明日，那里就会成为一个比武场，各位官家子弟将会通过武斗文斗两关，选出文武双全的十位，供公主挑选。”