见到顾青芜出来，他上前几步，止住了她的见礼，然后低声道：“宫内说话到底不便，带你去宫外走走如何？”
顾清芜点了头，他们的事情拖了太久，现在无论如何，都需要说清楚了。
赵熙带着顾清芜乘上舆轿出了内宫，内侍扈从们送到西门处，将两人交由一队身着青袍常服的侍卫，在宫门口又换上一顶寻常小轿，才往城内一路行去。
天色已暗，长街上点起了盏盏灯火，晚市上的叫卖声此起彼伏。
两人在文昌街口落轿，随着熙熙攘攘的人流一路行去。侍卫们隐没在了人群里，四周只有平常的百姓，而他们两个，就只是两个富贵人家出门闲逛的眷侣一般。
走了片刻，顺着垂虹桥到了奉春楼下，赵熙才道：“抱歉绕了这么大个圈子把你请出来，若是直接叫你从家里出来，恐怕日后有流言对你不好。”
这种种不同以往，终于令顾清芜得心里升起了一个念头，她抬眼望向赵熙，他的目光一如既往的温柔，但是又有些说不清道不明的忧愁，她难耐这不上不下的悬心和等待，于是直言道：“皇上说惧怕我被流言所污，那么想来您是打算让我同萧家定亲，因此才要掩人耳目，免得旁人知晓我同您……”
她从未有过如此言辞犀利的时候，赵熙眸中恸色一闪而过，谭太妃说一个人是否心悦另一个人，她的眼睛是无法藏住心事的，此时的那双眸子里，他找不出她心悦自己的证据。
赵熙并没有回答，只是轻声道：“无人时称我永明罢。”
他带着顾清芜进了奉春楼，到了定好的房间，推开窗，陵水两岸的风光尽收眼底，灯火通明下人群扰攘着，喧腾着。
顾清芜走到他身边去，同他一起望着这人间烟火，轻声道：“太妃说我对您和萧国公，一个是感动，一个是同情，这话我无法反驳，今天我想了良久，却实在不明白，这是否真的那么重要，我下定决心想要陪伴一个人，即便是出于对他一腔情意的感动，难道就不是真的吗？”
周遭似乎渐渐静下来，只能听见他自己的声音——
“于我而言——其实真假并不重要，那个姑娘她愿意陪伴在我身边，长长久久的在一处，她是感动也好，别的也罢，都不重要，两情相悦本就难得，能在一起就是最大的幸运了。可是，我并非只是一个寻常人家的公子，那个姑娘嫁给我，也不能做一个安闲的主母，我是天下万民之主——”
赵熙指着窗外的万家灯火：“她会是母仪天下的皇后，她要为我付出更多的东西，她不仅仅需要相夫教子，恪尽妻室责任，还需有统率后宫，辅佐皇帝，平衡前朝和后宫的关系，甚至于操执权柄。清芜，这许多的责任太过沉重，如果不是两情相悦，那是坚持不了的。权位，是一个枷锁，它无法给你自由，如果不是真心愿意，这些责任和义务会让你郁郁寡欢，你的一生都会被我所累。”
顾清芜沉默着，赵熙继续道：“你看这时候的京城一派安闲和乐，可是萧将军现在远在南疆，也许不远处就是虎视眈眈的敌人，一旦他失败了，敌人长驱直入，眼前的安宁立时就会被毁于一旦，鲜血会染上长街。而若他得胜回到京城，看到自己浴血奋战的结果是心爱的姑娘被我纳入后宫，此生不得相见，他又会是什么心情？”
“所以你今日叫我出来，是想让我选择呆在家中，等待萧国公得胜归来，迎娶我过门吗？”
“不，我是要把这些都明明白白的告诉你，我希望你选择一个自己真心喜爱的人在一起，如果是萧国公，我愿意为你和他赐婚，让整个京城都为你们举办一场盛大的婚礼。如果你心甘情愿的选择我，我愿意冒天下之大不韪，承担所有骂名，我会给你皇后之位，把这天下女子最尊容的一切都奉到你的面前。但是这所有的一切，都要你心甘情愿，而非因为夹在我和他中间，不得已才选择其中一个。”
顾清芜默然半晌，才道：“我没办法现在就给你一个答复，我从没有想的那么长远，从小家中教导我如何成为一个端庄得体的闺秀，我学女红，学掌家，学处理人情往来，我的世界一直都只在后宅中打转，这天下太大了，也许今日和你站在这里只是一瞬间的偶然，其实我根本没有这个能力，我也并不适合这个位置。”
赵熙听闻此言，一颗心仿佛从奉春楼上直直沉入漆黑如墨的陵水，被冲的七零八落，他的父皇和母妃跟他说的话言犹在耳，但是这一瞬间，他仍旧希望顾清芜能告诉他，她不是只有感动，她是愿意留在他身边的，他想把她紧紧抓在手里，不让她再为什么责任选择而担忧，他可以护持他一生，他也可以自私的禁锢她的一生，就像故事里的皇帝对待画师，他完全可以砍去她的羽翼，留她在身边。
但是冷冷的风从窗户里吹进来，他似乎能听见风声里，船娘在唤着孩子回来，小贩们在兜售手里几文钱的物品，和清芜一般大的姑娘挑选了胭脂水粉，正嘻嘻闹闹的走过长街。不知道哪家的孩子挨了训斥，哇的一声大哭起来，这哭声让他一下想起了什么。
“我九岁那年，北狄进犯，当时父皇带着我和母妃去了北地军中巡阅，有一天他离开大营去和朝臣们议事，母妃就带着我去了旁边的小镇子里游玩儿，那会儿也是初冬，因为战乱，小镇子萧索极了，街面上行人寥寥，我和母妃走了许久，才找到了一家亮着灯的小店，我们刚坐下要了吃食，就听见外面传来阵阵胡琴的声音，我和母妃探头去看，原来是一对儿父子，那个孩子跟我差不多年纪，身上的衣裳又脏又破，连本来的颜色都看不出来了，而他的父亲只要看见人就会凑上去拉着胡琴哀求，他的脸被冻的开裂了，血迹和污渍混在一处，让人看不出他的本来面貌，有好心的人给了他一块胡饼，他感激的使劲磕头，于是又弄出些伤口来，他小心的把饼塞给自己的孩子，自己一点都不留。