“走水啦！”人声忽远忽近地传来。
练鹊放下书来。
“今日是冬至不好出门，左右这声音听着还远，小姐不如明日再去看。”
练鹊道：“听声音是南边走了水，那里多的是百姓生活，人多得很。我们去瞧瞧能不能帮忙也是好的。”
小琴道：“不如小姐先去问问老爷他们，再做打算。”
练鹊沉默片刻，伸手将小琴打晕。她懒得同她掰扯，若要快些救人，还是这样最为妥当。
将小琴放在自己的榻上，练鹊随意地抽出一根红绳扎好头发，穿好衣裳，将略显赘余袖子绑起来。整个人显出一种与平时不同的凌厉来。
她推门出去，走到院门口家里头还是静悄悄的。白进文夫妻俩的房里传来隐约的声音。
夜里冷得很，若在以往练鹊自然是毫无所觉。但如今她内力散了大半，不由得就察觉出些寒凉来。她顾不得这些，飞身向城南赶去。
她已经熟悉了西陵城的内部格局，因此并没有绕几次弯路，抄了几次小道朝着走水的地方去了。寂静的寒夜里，那火光冲天的地方已是人声鼎沸，并不难辨认。
但里头的人大多是从内向外逃灾，如同练鹊这样的向着火势最猛的地方去的反倒是少数。
她脚下不停，等到了地方，那火势已蔓延的厉害，着火的屋子已经冲不进去了。不少逃出来的人衣衫不整地跪在外缘，或惊或泣。
城南水井少，偏偏居民又住得密集。入冬正是天干物燥的时候，因此这从天而降的火十分难以扑灭。西陵的纺布是江南一绝，百姓们一般都会在家中囤一些棉纱来纺布。这些东西烧起来可是十分厉害。
冬至的时候人们普遍倦怠，练鹊到的时候，西陵的捕快们才姗姗来迟。
一桶又一桶的水往火场里浇去，却是杯水车薪。
“你这姑娘杵在这做什么？”一个高壮的男子瞧着瘦瘦弱弱的练鹊，道，“左右你帮不上忙，还是寻个地方先躲着吧？你呆在这里反而碍事！”
练鹊懒得多说，凉凉地瞥他一眼便准备走开。
这火起得蹊跷，说不定是有人刻意而为之。她这时赶来可不是为了浇几桶水的。不过是想看看第一手现场，看能不能找到可疑的人罢了。
在外多年，练鹊对这种事出反常的情况有着极为敏锐的嗅觉。
她听着噼里啪啦的燃烧声，闭了闭眼，极力压抑心中的怒气。
不管纵火之人是为了什么，这样置平民百姓于不顾的行为都令人不齿。
那男子顾不得多想，提着桶匆匆地跑向火场。
现在的小娘子脾气可真大。他暗暗地想。
男子不知道的是，练鹊这里一言不发地调头走了，那头就轻巧地折返回去，寻了一个空隙便钻进了火场。
练鹊的闭息学得很好，掏出浸湿了的帕子捂住口鼻，在火场里来去自如。她自恃身法灵巧，并不将这火势放在眼里。
虽然看着危急，但西陵本就是个多雨的所在，在附近一带也算是富庶的所在了。因此房屋多石少木，并不很容易烧塌。
火势应当是从中心向外围蔓延的，练鹊一路向内，火越来越大，滚滚的浓烟熏得她几乎落下泪来。练鹊这时却有些后悔——什么走水的真相自有官差去查，自己为何偏要往火里冲。这不是活得不耐烦了么？
她心知这是自己冲动的毛病又犯了，也不知是该笑还是该气。她心里很清楚，若是再来一遍，她还是会冲进来的。
毕竟在火场里七进七出，可比在家里看烧火刺激多了。
罢了罢了，练鹊敛起心神，一鼓作气冲到了最深处。
能供人落脚的空间已然十分逼仄，一股奇特的香味却越来越浓郁。那是什么东西烧焦的味道。练鹊凭着感觉踢开了一扇门板。
无情的火舌扑脸而来。
练鹊反应极快，迅速向一旁一滚，调动体内几乎见底的内力——她的内力这些日子恢复得极慢，此时能调动的不过是零星半点。她手中的内力喷薄而出，将那火舌打退，趁着这一刹那的空隙，练鹊向屋内看去。
屋中躺着一具尸体，遍身焦黑，瞧着身量大约是个女子。她无端地横死在这火场的中心，竟也没有任何要逃跑的迹象。
一般人若是遇了火，必然是拼命向外逃。这死者却好端端的呆在这屋子中央。她要么死时已经失去了意识，要么这意外之祸便是她的手笔。
练鹊第二眼，将屋中四下一打量，大体有了猜测，便头也不回地向外奔去。
她对自己的实力认知十分清晰，虽然如今内力不够，但护着她出入火场并不成问题。练鹊奔出这家人的门，在狭窄的屋舍间的通道里穿梭。不时有坠物擦过她的身体掉下，都被她有惊无险地躲过了。
跑到一半时，却听一间房子里传来呼救声。
是个女人。
练鹊无暇多想，脚下一转，便朝着那声音的方向去了。
里头是个半大的姑娘，挺着肚子柔柔弱弱的，脸上的表情却十分狰狞。在火光的映衬下显得凄厉。她身边还跌坐这一个小孩子，流着泪显然是吓懵了。
练鹊骂道：“你们呆在这里做什么，腿都断了不成？”
但是她是蒙着一层手帕骂的人，说者愤怒，听者却未必能听清。