练鹊精神一振，知道重头戏要来了，几乎不错眼地盯着方治接下来的一举一动。
他先是快步走到书房里的一缸莲花前，顾不得脏，从里头翻出一个铁匣子来。再从怀里取出一把钥匙，把这匣子打开了。看到里头的宝物毫发无损，脸上终于好看了些。他将这半截的玉贴身放好，再去一一查看书架隔层里的密信、瓷瓶内壁上藏的药粉等一应物什。
这可算得上是不打自招了。
练鹊饶有兴致地看着这精明的太守大人长吁一口气，弯下要来开始收拾那些被练鹊扔的到处都是的机密。他每见到一样，脸色就黑上一分。
大冬天的，竟生生地让这太守大人在书房里挥汗如雨了。
这当官的果真是不容易——整日的提心吊胆，巴结这个逢迎那个，自家遭了贼，吓得魂都没了。
当真是让人赏心悦目呢。练鹊自己手里还攥着他的好些把柄，并不觉得有什么，倒觉得快意。
她们这些闯江湖的，与官兵便是天生的对立。人常说侠以武犯禁。做侠士最看重的就是自由自在不被俗事所拘。偏偏这世上就有各种各样的官兵要拿那些规矩法律来束缚你。若是什么好官良将倒也罢了，为民谋利那是人人都敬佩的。这些道貌岸然的，可真真是人人得而诛之。
再说下头这方治，极为讲究地取出一方锦帕来，细细地将额上的汗抹了。然后他坐在自己的太师椅上就着残茶给自己倒了一杯水。
那茶刚要入口，又被放下了。
原来是怕下毒。
练鹊心想我还不至于歹毒至此，偷了你的东西还给你下毒。千金一两的茶叶纵使是她也不忍心糟蹋。
“来人！”方治不敢再坐，唤了人进来，又浩浩荡荡地往居所去了。
练鹊跳下房梁，再将那匣子、密信等物一一取出，自在地走了。
*
白家这边，练鹊刚刚翻窗进屋，就听得前院人声。原来是方治的人到了。
练鹊：倒也迅速。
小琴躺在练鹊的榻上，用被子将自己裹得紧紧的，惟恐被人发现不是本尊。练鹊见了，不禁莞尔，调笑道：“琴儿天生丽质，却日日为我暖床，勤耕不辍，实在令人感动。”
小琴被她说得双脸通红，慢吞吞地从被褥里出来，嗔道：“小姐又打趣奴婢，可知道您每日出去时，奴婢心里都跟打鼓似的，惟恐叫老爷夫人发现了。”
“是我的不是。”练鹊坦然认错，又道，“这都是为了百姓们好，委屈小琴为民献身了。”
她说得暧昧，小琴脸上的绯色越发瑰丽了。她诺诺道：“什么献身不献身的，小姐可发现了什么？”
出去调查走水的事，练鹊早就同小琴说过。一来这姑娘卖身契攥在练鹊手上，二来练鹊日日出门若是不靠她遮掩怕是会露出许多端倪。
哪有叫人家替你办事还不将事情说清楚的呢？
好在小琴年岁尚轻，一腔少年意气。听说练鹊一身本事，又知道她是做的好事，心中已生向往。她嘴上不赞成，这些天却身体力行地替她遮掩了许多。
“我今日可是收获颇丰。好了好了，”练鹊换下衣裳，揽住小琴的肩膀，“外面冷得很，你让我抱着先睡一宿，有别的事情明日再说。”
练鹊冰凉的身子便覆了上来，小琴无法，只好替她掖好被角，又回抱住她，试图令她暖和起来。
白家自打跟西陵的富户王家成了姻亲，在西陵的地位可以说是扶摇直上。虽然他们家媳妇在外头抛头露面做生意，白家父子两个却是正儿八经的读书人。方府的人显然并不觉得白家会藏着什么贼人，来这里只为捞些油水。那几个人在白府里转了两圈，收了几两银子便走了。
白修明回了屋，便看见自家媳妇在床上坐着。
王有寒看着明明灭灭的灯烛，心中有些焦虑。
白修明奇道：“阿有怎么不睡了？”
王有寒对自己丈夫的憨直程度心知肚明，因此只是摇摇头，道：“外头响动大，睡不着。”
“你说这是哪里来的贼人，竟然偷到太守那里去了？”白修明却拉着她八卦，“怕也是个拎不清的家伙，日后在牢里怕是要哭死咯。”
他的侧颜俊美无匹，在灯火下微微笑起来的模样不经意间便能摄人心魄。王有寒瞧着自己的丈夫，便想到了自己那个容色更在丈夫之上的小姑子。
也不知自己是欠了谁的，嫁到了这样的人家来。
“年团儿，”王有寒唤道，“你有没有想过，这贼人可能是……”
她又停住了，闭口不言。
白修明有些急了，问：“是谁，你知道？”
王有寒想说这人说不得就是咱们妹妹。可话到了嘴边又出不来。
那么个神仙似的妹妹，真要是做这些无法无天的事情，公公婆婆知道了可不得吓死？偷到了太守身上，这可是板上钉钉的死罪了。
练鹊在外头那么多年，她自己说是拜了高人当师父。可真实情况，他们这些当亲人的却是分毫都不知道。什么江湖啊武林啊，都距离西陵太远了。谁能保证，她没有走上邪路呢。
若真是她，到时官兵上门，这一大家子又该如何自处呢？
要知道方太守虽然看着亲和，雷霆手段却一点不输别人。
王有寒打定主意，一定要找个机会逼着妹妹交代了底细。她心里的愁绪，便一层一层地往上翻涌，涌着涌着又仿佛是消弭于无形了，又仿佛深深地堆积起来。