池越摇摇头：“太守府戒备森严，并不是人人都有姑娘这样的好身手。”
练鹊一拳砸在桌子上，眼中的怒火熊熊燃起：“此等色中饿鬼，枉顾人命，可恨当日我一时顾虑，未能杀了他！”
“姑娘大义，只是还请稍安勿躁。”池越道，“待侯爷真正入主西陵，此等贼人自然任凭姑娘处置。”
“我知道、我知道。”练鹊显然气极了，“也就这几天的时间我还等得起，只是我虽然不能杀他，却也有办法叫他生不如死。”
说罢，也不顾得上说别的，一拱手，气呼呼地走了。
池越无语凝噎，好半晌才对陆极道：“练姑娘真是……古道热肠。”
陆极道：“她是个好姑娘，你却不厚道。池子意，我且问你，你用言语煽动她是何居心？”
池越大呼冤枉：“末将只是实言禀报罢了，哪里知道练姑娘经不得激？侯爷偏心人家姑娘也不带这样过分的。”
“我知道侯爷心悦于她，可您也该留个心，搞清楚她的来路底细再说别的。否则将来娶进侯府怕是要生出灾祸啊。”
“我问你公事，你却与我扯什么儿女私情。她方才盛怒，未必不是知道了你的心思才如此表现的。”陆极停了停，突然浅浅地勾起唇，“我看你满脑子的坏心思，才是真正要小心些。”
说罢，调动内力，杯中一滴茶水激射，便将池越耳上的一条白色小虫射了下来。
那小虫不过米粒大小，生得莹润可爱，被茶水洞穿在地，仍在蠕动。
池越一看，脸色煞白：“这、这是南疆的百步蛊！此蛊虽然不能要人命，却有极强的致幻作用，中蛊之人轻则手舞足蹈，重则失去意识，整日疯癫！这……”
他当场跪拜下来，朝陆极深深行了一礼：“多谢侯爷救我。”
陆极道：“是白姑娘不想动你，这才稍作警告罢了。你该去谢她。”
池越听了，脸上烧红，讪讪道：“白姑娘高义，与侯爷真是相配啊！”
他终于不叫人家“练姑娘”了。
敲打完自家爱搞事的属下，陆极轻咳一声：“继续说刚才的事吧。”
“是！”众将齐齐道。
*
练鹊回了家，越想越气。她恨不得再夜探一次太守府，砍了那方遒的子孙根，让他晓得女人的厉害。
外头乌云积卷，屋里头练鹊的脸色却比天色还要黑。
小琴忐忑问道：“小姐打从侯府回来脸色便不太好看，可是那侯爷给您气受了？”
提起陆极，练鹊的面色缓和几许，她握住小琴的手，缓缓说道：“侯爷好得很。”
“那您……”
“我是气这些狗官，还有他们的一干家眷。”练鹊说起这个，不由得释放出杀意，“人们都说江湖上乱，可我常在江湖上行走，却从未见过这样的腌臜事。”
虽然当时离家出走时，练鹊的心里满是心酸难过。可是时过境迁之后，对于西陵这个故乡，她的心里只剩下一片柔软。记忆里的西陵总是笼在一片烟波水色中，美丽而朦胧。乡民们都是善良而淳朴、一家人互相扶持，仿佛世上最好的人和物都一同生活在西陵。可再回到这里，她却发现剥去那层温柔的外衣，西陵还有那么多的人遭欺压迫害而永无出头之日。这里和别的地方并无不同，总有那么多的不平之事在上演，而众人只是对此习以为常、无动于衷。
练鹊觉得自己必须要做些什么。
陆极叫她稍安勿躁，可越是等待，就越是煎熬。
练鹊不禁想，若是当日她再激进一些，杀了那个方遒，说不得赵氏便不会纵火，不会害了她自己的性命，那些无辜的百姓也不会遭此横祸了。
然而千言万语，最终也只能化作一句：“你且看吧，他们会得到应有的惩罚的。”
小琴看着练鹊坚定的眼神，动容道：“奴婢相信小姐。”
“好啦，多说无益。”练鹊宠溺地摸了摸小琴的头，“今日辛苦琴儿帮我遮掩啦，有什么想要的东西小姐下次买给你。”
小琴羞涩地躲过她的手，侧过身道：“小姐惯会取笑奴婢，这都是小琴应该做的。”
翌日，练鹊难得地仔细打扮一番，高挽云鬓，又取了朱红花钿贴在眉心。衬得她肤白如雪，原本不染红尘的面容上显出丝丝艳丽，直教人挪不开眼。
王有寒见了，夸道：“妹妹真真是天上来的人物，寻常的凡夫俗子是配不得的。”
姑嫂二人在马车里又是一番笑闹。
王有寒又问：“妹妹可是有意嫁入太守府？”
练鹊问：“嫂嫂何出此言？”
“那方夫人什么样的出身，定然是看不上咱们这样的人家，只是看上了妹妹的无双容貌罢了，”王有寒顿了顿，“妹妹盛装打扮，岂不是在向她暗示你也正有此意。”
练鹊弯起眼：“嫂嫂此言差矣，须知这世上除了刻意逢迎，还有天生丽质难自弃一说。”
这话说得有几分自满，但练鹊来说却是恰到好处。
果然进了府中后，方夫人见到练鹊，便“哎呦”一声。
那满目的喜悦做不得假。
“白姑娘真是容色倾国，堪配我儿！”当即就拉住练鹊及王有寒，迫不及待地想要定下亲事，“我见了白姑娘，便觉得像自己的女儿一样亲切。如今想要与白家定下一桩亲事。也不拘什么门第的，只要姑娘愿意嫁于我儿，一切都好商量。”