江宏心中已有了判断，但是斯人已逝，死者为大，江宏没有声张，大理寺调查时，亦只说越英的好话。
昔日如日中天的威远侯府，半年内接连遭遇重大变故，江宏愁苦不堪，加之中年丧妻，仿佛老了十岁。
江蓠不理会这些，因为需要“养病”，每日只在房中转悠，看清岚收藏的各种书籍，喂清岚珍视的那三条小鲤鱼。
清岚从宫中回来，江蓠接着他，给他倒了一杯茶，问，“太后如何了？”
清岚闻着茶香，漫不经心道，“活不了几天，懒得管她。”
江蓠宠溺地笑，心中明白，越英与太后一死，江敏不仅失了一大依仗，而且还得守孝，越瑾辰那边只怕更不如意。他们不如意，自己和清岚却越过越好，还有比这更美好的事情么？
又给缸中鱼儿喂了一点鱼食，江蓠伸出手逗了逗那只最大的鲤鱼，柔声道，“我看这红叶十分可爱。”
清岚沉默一瞬，已然知道，江蓠必然是知道了“红叶”这名字的来处。她说过知道他的身世，还小心地借鲤鱼来安慰他、哄他。
心中一时十分酸软熨帖，清岚低声道，“我倒觉得，鲤儿和南儿更为可爱。”
江蓠浅笑，趁着气氛正好，柔声问，“你真名叫什么？”
山中初见时，师父向她介绍，说他叫做清岚。此后她时常觉得这个名字奇怪，毕竟哪里有“清”这个姓氏。清岚二字，相比姓名，倒像个号。
也是很久的后来，她渐渐醒悟，恐怕是师父根据她的名字，临时给清岚取了个称呼。江蓠，清岚，她是水畔的香草，他是山间的云雾。
清岚又是沉默，而后才低声道，“叶旭之。”
见自己慢慢打开了清岚的心防，江蓠心中安慰，一字一字柔声念叨，“叶，旭，之，好听的名字。”
清岚听着她念出自己的名字，觉得最真实的自己，慢慢从她口中活了过来。
两人正是情意涌动的时候，画屏进来禀报，“爷，夫人，贵妃娘娘那边的太监来了。”
江蓠出来见那太监，只见那太监愁眉不展，顿时有些担忧，“娘娘叫你来，有何事？”
她想起上辈子萧贵妃早逝，心里有了不好的预感。
那太监忧愁道，“娘娘病了，又不肯宣太医，只说想见见姑娘。”
江蓠没有耽搁，立即随太监出门。那太监跟在她身后絮絮叨叨道，“娘娘前些日子，见了陛下寝宫中的一幅画，回去后便不大开心，郁郁寡欢了几日，终于病倒了，却又不肯宣太医，不肯喝药……”
江蓠隐约猜到了事实，加快脚步，坐上马车，入了萧贵妃寝宫。
萧贵妃坐在床上，神色恹恹，太监婢女们亦是一脸愁容小心翼翼，不想惊着她，连脚步都是轻的。
江蓠进去，见卧房里窗户大敞，春末夏初的风一阵阵吹来，便率先走到窗边，将窗户关上，低声问道，“娘娘生病，你们怎么还开着窗户令她吹风？”
奴婢欲言又止，萧贵妃恹恹道，“不怪她们，我想吹吹风。”
江蓠走到床边，担忧地握住她的手，“姑母，你这是怎么了？”
萧贵妃不看江蓠，只看着床帐的某一角，兀自念叨，语调极为幽怨，“女子这一生，最怕所托非人。”
江蓠心中一酸，“姑母。”
萧贵妃转过头来，看向江蓠，摸摸自己的脸庞，惨淡笑道，“我好看么？”
江蓠忍着心中酸意，笑道，“好看，姑母世间第一等好看。”
萧贵妃一笑，又转为惨然，“再好看又如何，不过是别人的影子。”
江蓠心中涩然，又劝道，“姑母，越是负心人，越不值得伤心。你当保重身体才是。”
萧贵妃不应她这句话，倒是换了个话题，反过来握住她的手，“我之前敲打过清岚，让他好生待你。他同我保证会照顾你一生一世，永不相负。我阅人无数，能看出他说的不是假话，日后你便好好和他过日子。”
这样的话，结合现在的情况，倒像在交代遗言。上一次萧贵妃尚有求医的心，这一次却全然放弃了。
江蓠酸楚道，“姑母，人生尚有许多趣事，你不必把心思都放在那伤心处。你若愿意，我可以想办法让你出宫，此后天高任鸟飞。”
萧贵妃面色一动，捏紧她的手，“孩子啊，有些话，不能乱说。”
江蓠知道，皇帝乃天下至尊之人，除非他休弃后妃，决计没有后妃逃离皇宫的道理，但她仍倔强着沉默，并不觉得帮萧贵妃出宫有什么不对。
萧贵妃见江蓠不再说大逆不道的话，笑了笑，缓缓道，“我在这宫中多年，这里是我的家，我能去哪呢。”
江蓠说不出话，只觉得伤心。饱受经年折磨而心存死志之人，再厉害的医者也治不好，再有道理的话语也劝不回。
萧贵妃本来是想让江蓠来陪自己说说话，不想弄得江蓠都快哭了。她拍拍江蓠的手，笑道，“罢了，你回去罢，有空便来瞧瞧我，没空便不必来。也不必想着劝我，我有自己的主意。”
江蓠如何能安心离去，坐在那里不肯动。萧贵妃推了推她，“我很好，想吃点桂花羹，你回去罢。”
又让太监过来拉江蓠，态度十分坚决。江蓠只得先行离开，暗自琢磨下次该怎么劝导。
心事重重地回到国师府，清岚正等着她一道吃完饭，见江蓠愁眉不展，问道，“怎么了？”