但云蔺如此恰巧地出现在月牙湖，也不得不让姜昭生出了狐疑。便又问：“那他可有说我怎么落水的？”
紫檀想了想，道：“云郎君说，他找到殿下时，殿下已经在水里了。”
姜昭揉了揉额头，一时也想不清究竟有谁要害她，索性吩咐道：“紫檀，你明日去将云蔺请到府上。”
糟了这么多罪，她无论如何也要查清，是谁如此胆大包天，竟敢对她姜昭下毒手。
紫檀应了声“喏”，忽而想起了什么，连忙道：“殿下，方才申国公来看过您，听说您还在昏睡，便出去了，这会儿正在西院，由驸马招待着呢，您要不要见见？”
姜昭一听，心下登时就活络起来。
申国公是她母后的嫡亲兄长，素来对她疼爱有加，而她与和玉这对表姐妹关系又极好，时常串门玩儿，年纪小时在宫中住腻了，定会去申国公府上住些个日子，所以甥舅关系也是从来不生分的。
思来想去，姜昭觉得此事可以和申国公说一说，让他帮忙拿个主意，就笑道：“也好，许久未见舅舅了，快给我拿件外衣。”
她虽才醒来，却不觉得虚弱，大抵是侍女们照料得极好，反而有种大梦一场后的酣畅淋漓。
于是才披上外衣，就下床去了西院。
…
此时，西院里。
申国公道：“柳驸马，如今可不是你痴情的时候了，淮城昏迷近半月的时间，王符从秘书丞一跃成为中书令，仅仅是因为他往皇宫里送了几个道士和尚。”
他的声音沉了沉，冷意泛起，不屑至极，而这不屑之下又含着讥讽，倒真是显而易见的不满。
他回想起先帝的机敏，相较之下，不由得又冷笑了一声，“荒唐！我竟不知中书令什么时候是这般好当的了。”
夜里风大，屋内的火光一跳一跳的，柳彧的面容随之忽明忽暗，他漫不经心地品了品茶。只是轻飘飘地道：“这可是圣人的意思。”
申国公恨声道：“可圣人已经有好几日没上朝了！”
柳彧目不转睛地盯着申国公，眸光幽微，他忽的弯了弯唇角，笑着问道：“国公大人，这不是您正期待的吗？”
空气似乎都随着此话落定而滞留了那么一下，申国公面容僵了僵，他猛地意识到这位散漫的国子监祭酒，远比他意料之中的更为敏锐。
他与其对视良久，瞧见了对方眼中的笃定与深意，忽然间明白，有些事情既然已经被揭开，便也没有再粉饰的意义。
申国公突然就笑开了，继而拊掌笑道：“后生可畏后生可畏，你如何看出来的？”
“狼子野心，从来是藏不住的。”柳彧捏着茶杯盖转了转，并不正面回答这个问题，“正如您找上我，不正是察觉出我们是一路人吗？国公爷有何想法，不妨开门见山。”
申国公虽是笑着，神色却越加意味深长。
“驸马倒是爽快人。既然如此，我便直言了。”他道，”如今王符倚仗皇恩，大肆排除异己，原以为张信能与之抗衡一二，却不料王符不过几句谗言，就使得陛下勒令其告老还乡。如今王符下一个目标便该是我了。”
申国公谢良从来都是一个居安思危、未雨绸缪的人物，原本有意放纵着王符，是想让这位佞臣把姜砚引导向不归路，可万万没想到，他竟这般好手段，给了他好大一个惊喜，惊喜到他不得不考虑一下此人的危险性。
他不能为了压制姜砚，反给自己扶持出个劲敌来。
“不够。”柳彧眸色在乍然一暗的火烛下，愈加幽深，他道，“国公大人，若仅仅是除去王符，对你我而言，远远不够。”
他们本也不是为了什么清君侧，他们要的可是权倾天下。
申国公了然一笑，他尚未将筹码与承诺摆出来，自然是不够的。
“柳祭酒莫急，我所行之事定然不仅仅是为了除去王符。”他起身走至柳彧身畔，蛊惑道，“欲行大事，定然要徐徐图之，若祭酒愿助我成大业，权势美人任尔取之。”
柳彧心高气傲，让他屈居人下无异于死。这样的人，或许会折服于雄主才士，却绝对不会折服于皇权。
什么皇权天授，只消心比天高，皇权又如何？
申国公了解这样有野心的人，更有十足的把握，让他走上与自己一样的道路。
“柳祭酒啊。”他将柳彧面前的空茶杯斟满，“你与王符有怨，我亦忌惮此人，何不联手清君侧呢？”
言及王符，柳彧忽而绷紧了下颚线，近乎狠辣地咬紧了牙关。
他又想起了前些日子的事情。
那会儿姜昭落水昏迷不过三日，姜砚忧心不已，几日后就称病不临朝，由于王符曾是太子舍人的缘故，便只许了他入宫。姜砚病中甚少处理官员递来的奏折，唯有王符提了那么一嘴，才肯看上一看。
才没过几日，朝廷诸多要事竟然都要通过王符，才能上达天听。
百官心中警铃大响，皆觉得不妥，却又顾及君主尚在病中，生怕惹其不快，便想着再静观其变一段时日，等君王龙体痊愈在谈。
再说了，百官在朝廷混迹了这般久，愣头青都混成了老狐狸，还有哪一个敢做这出头鸟？
只有御史大夫张信性情刚烈，对于此情景难以忍受，在宫殿前跪了一夜才见到君王，将弹劾王符的奏折递上。