最后，达尔單和他的那匹神采烨然的千里马停在了公主边上, 达尔單翻身上马。
马儿承重极好, 纹丝不动。
元清濯悄悄横了一截小臂过去，与达尔單的臂膀一比，只觉自己和达尔單的对抗, 犹如胳膊之于大腿。硬拧，大概是拧不过的。
元清濯回望过去，高台之上，项煊伯父和几个叔伯似乎在交头接耳，唯独姜偃一人坐得端凝，仿佛也在瞩目自己。
她一咬牙，自己已经在姜郎跟前夸下了海口，不赢怎么能行？那双大雁，她是志在必得，神挡杀神，佛挡杀佛。不过是区区一个达尔單，就算是十个，也阻挡不住她赢得赛马的决心。
鸣锣声起，一声。
这是让所有人做好准备。
参赛之人纷纷跃上马背。
此次赛事，只要沿山路跑过一圈率先抵达终点者获胜，规则极其简单。
沿途都有人把守赛道，意图抄近道的罚红牌下场，并要以军规论处，接受惩罚。
鸣锣再两声。
参赛人员全部拉开马镫，俯低身体，执马鞭的手扬起，严阵以待。
鸣锣复重锤一声。
拦在跟前的红绳应声被剪断。
所有马匹一声尖锐嘶鸣，载着主人冲出了起点。
一阵坼裂山路的轰鸣声嘈乱无章地响起。
不一会，连最慢的骑手也消失在了面前。
人潮汹涌远去了。
高台上的人愈发地无聊，有的人已经摩拳擦掌想要下赌注了。
“长公主的本事虽然是大将军教出来的，但达尔單是草原好手，我还是押达尔單获胜。”
“你这话说的，岂可长他人志气灭自己威风，大将军还在这儿呢，再怎么说也不能拂大将军和长公主的面子，我还是押公主。不改。”
其余几人一脸看好戏的模样睨着他，似乎在笑话。
项煊扭过头，问姜偃：“国师大人以为如何？”
姜偃沉静地回眸，一瞬之间，原本还在争执不休的几位副将们也住了口。
他们感觉到周围的空气流动似乎产生了微妙的变化。
在国师的身上，他们似乎察觉到了一种不同寻常的气场——神棍的气场。
传闻这姜偃能上通天音，代表神明与凡人对话，传达神的旨意，传得极是邪乎儿。
他们这些行军打仗的大老粗，杀敌如恐不胜，见过无数凡人血肉之躯在面前倒下，自己的危亡亦不过在毫厘之间 * 。对于鬼神之事，他们心存敬畏，但说实在的，真不会信。
如果能令高高在上的国师出糗，嘴头蹦出一句不符合“天音”的话，那算是不虚此行，真正赚到了。
姜偃谦谦有礼，“我所言未必尽能成真。”
顿了一下，他清沉如柳下泉水的嗓音再度响起：“但我仍旧以为，公主会赢。”
马赛上每一程都有人监督与跟踪，少顷，一名背插红羽的探底斥候回来，遥遥报道：“暂是达尔單领先，公主紧随其后！”
此言一出，原本对姜偃的推测感到意外的人，愈发坚信了自己的想法。
其中一个副将不禁打趣道：“恐怕国师大人今日是盼着公主殿下赢，把气运都押在了她身上。大家都听见公主说了，方才公主说，她要是赢了双雁，就赠予国师大人！”
立刻有人附和：“大雁最是专情忠贞，按民间习俗，这嫁娶可少不了大雁……”
有人面面相觑了然于心，古怪地桀桀笑出声。
项煊心头也奇怪，见姜偃不理会谈笑，面容肃然，诧异询问：“国师还押公主赢么？”
姜偃道：“不改。落子无悔。”
既如此说，项煊也就不好多说什么了。也许国师这是本着对长公主殿下的信任吧。
斥候接二连三地传回来消息，皆是达尔單领先。
起初还报一句公主紧随其后，到后来便没报了。
约莫达尔單已遥遥领先。
不觉赛程已经过半。
这次赛马，基本已尘埃落定，达尔單夺得魁首已经板上钉钉的事了。
可是看国师大人，丝毫不肯松口，泰山屹立般地硬撑着，不禁佩服。
虽然没有立下赌注，但姜偃若是出了错，于他的名声可是大大地有妨碍。
哪怕他们这些人都守口如瓶。毕竟，他适才所说的话不止他们听去了。
人们总是很乐意将一个被神化的人拉下神坛的。
项煊侧目多看了几眼姜偃，试图从他身上寻找故人的影子。
恍惚已是二十多年，天人永隔。
三年前他身在漠北，转战疆场，不知故人满门罹难，故人之子从柳州万里迢迢只身赶往梁都为苏氏满门鸣冤。可他人在千里之外也是鞭长莫及，何况待他终于得以知晓时，却已然为时过晚。
此事成为了他一大遗恨。
姜偃仍能感觉到项煊对自己的注目。从之前一直到现在，实在令人不适。
“大将军可是有话想对在下说。”
项煊摇头，但很快又改了主意：“是有一件。不知道，国师年庚几何，是何时拜在老国师门下……”
姜偃微微攒眉。
这时，远处俨然如同大雾弥散，风尘漫卷，飞沙走石，一串清晰至极的马蹄声犹如刀枪重鸣轰进人的耳鼓。
看来这就是此次比赛的魁首了。