都说宜妃与从前的乌嫔受宠，孩子一个接一个的生，可五阿哥给了太后，四阿哥给了皇贵妃，真正承欢膝下的，不过一个阿哥罢了。惠妃不声不响的，却养了大阿哥与八阿哥，若再养个天生体弱，得皇上怜惜的公主……
荣妃一琢磨，升起了前所未有的警惕。
见惠妃眼下青黑，神色疲惫，更与宜妃形成了鲜明的对比，她心中冷哼，颇有些幸灾乐祸地想，装模作样给谁看？谁不知道你的慈母之心！
说着，她故作关怀地补充了句：“姐姐可要请太医瞧瞧？累着了便要多加歇息……”
因着与云琇的对比，惠妃原本便心中不虞，待她敏锐地察觉到荣妃的幸灾乐祸，努力压着下落的嘴角，面色更添一层铁青。
云琇瞥她一眼，漫不经心地拨了拨护甲，笑意从眼角漫上眉梢。
她不愿做立于台前的靶子，总要有人替她分担分担。受宠遭人妒忌，权力过盛，又何尝不是呢？
承乾宫。
皇贵妃倚在榻上，盖了厚厚的一层毯被。她低低地咳了几声，接过胤禛手中的药碗，眼里含着笑意，闭上眼一饮而尽。
“娘娘，这是四阿哥最为喜爱的蜜饯。”甄嬷嬷递过来一个小罐，笑得面上布满了褶子，“阿哥说，这里头的都很甜……”
胤禛闻言，包子脸上悄悄浮现一丝红晕，他扯了扯衣袖，张张嘴，显得有些局促。
皇贵妃把他的反应尽收眼底，先是觉得好笑，而后鼻尖猛地一酸，眼眶微微红了。
她扯了扯嘴角，从前的自己真是愚蠢，怀有身孕之时，竟对这孩子生了防备。她亦尝到了苦果……
撇开脸，待平复下了汹涌的心情，皇贵妃这才柔声开口：“胤禛喜欢的，额娘同样喜欢。”说着，捏了一粒放在口中。
甜意冲散了浓重的苦涩药味，皇贵妃朝胤禛点了点头。胤禛眼睛亮了亮，心下有些小雀跃，紧接着，他的视线落在了药碗之上，眸光又黯然了下来。
“额娘，您的咳疾什么时候会好？”他抿了抿唇，小心翼翼地问，随即又生起了闷气，“那些太医全没个准话，也不知道干什么吃的！”
皇贵妃对自己的病心知肚明，听言，笑容稍稍淡了淡，带着些许苦涩。
自难产之后落下病根，她卧床不起，大病小病从不间断，没有过上一天舒坦日子……眼下入了冬，除了咳疾之外，四肢冰寒、腹痛之兆并发，每每入睡之时寒意彻骨，汤婆子没有起到半分作用。
太医院各个是人精，谁都不愿意得罪，诊脉之后，斟酌着往好的方面讲。可皇贵妃再清楚不过，自己的病是好不了了。
她看出了他们面上的惊惧与为难。
难产后，她没有治刘太医的罪，只再也没宣召过他。这回，皇贵妃心下有了预感，让人重新请来刘太医，分外平和地道：“尽管说实话，本宫绝不迁怒于你。”
刘太医犹豫半晌，最终吐露了实情：“……娘娘寒气入体，伤了根本，无法痊愈，或许、或许与寿命也有妨碍。”
他说得委婉，皇贵妃却听明白了。
果然如此，她这样跟自己道。
她还能活多久？一年，两年，还是十年？
送走刘太医后，皇贵妃再也维持不住淡然的神色，将茶具重重地摔在地上，恨得歇斯底里，哭得几乎断了气。
但，哭又能如何呢？一切已成定论。
如今她该做的，就是报仇！乌雅氏再也翻不起风浪，只剩一个索额图了。
报完仇后，替胤禛改换玉牒，为他铺好未来的路，让佟家继续鼎盛下去……
计划趋于完善的时候，皇贵妃如何也没有想到，佟国维，她的亲阿玛，竟不愿为她报仇！
想必家族已经放弃了她，准备送二妹入宫了吧？
是啊，无实权的皇贵妃顶什么用？没法为家族助力，反而成了拖后腿的存在。
一瞬间，哀莫大于心死，皇贵妃再也不管其他，冷笑着，将自己的计划一一布置下去。
……
自明珠、索额图大刀阔斧地整治内务府后，康熙同样派人清理了内宫。经历了一场大变动，佟家势力大减，人手十不存一，皇贵妃也是如此。
她几乎只剩承乾宫的心腹可以信任。
除此之外，皇贵妃的亲姑母——孝康章皇后，在宫里留下的几个暗桩，是她最后的底牌了。
耳边响起胤禛的一声“额娘”，皇贵妃回过神来，收敛了眼底深沉的狠意，轻柔地摸了摸他的光脑袋，温声道：“我儿，你得静心才行，急躁成不了大事。早些时候，太医回禀说，额娘很快就能好全，只是你没听见罢了。额娘知道你的担心，可万万不能够迁怒他人，知道了么？”
胤禛嗯了一声，似懂非懂地想了想，最终羞赧地点点头。
手上又捻了颗蜜饯，皇贵妃笑着问他：“额娘听说，在阿哥所里，咱们四阿哥很是照顾荣郡王。胤祚也渐渐地依赖起了四哥……”
胤禛猛地抬眼，又猛地垂下头去，嗫嚅了半晌：“额娘，我……我……”
他隐隐约约知道额娘不喜欢六弟，一时间急得不知如何是好，声音渐渐小了下去：“……我没有。”
他讨厌永和宫的那位额娘，同样讨厌六弟。
那日在毓庆宫，胤祚中毒，乌嫔嘶声质问于他的时候，胤禛大声反驳了一句，愤怒之下冲出大殿，竟对胤祚生出了丝丝恨意。