南棠点头，深呼吸一下，发现手心里满是汗水。
车上人很多。
前门打开后也只腾出两步台阶的位置，南棠站上去，只能勉强扶住驾驶座旁边的栏杆站好。
池焰站在她身后，像一堵密不透风的墙，隔开了后面推搡的乘客。
两个外地人当然没有公交卡。
南棠找到投币箱上贴的二维码，想把单肩包从栏杆与别人身体的缝隙里拽出来，试了几次都没成功之时，一只清瘦白净的手就从她身后环过来扫码。
她认出是那是池焰，说：“帮我付一下，等下还你。”
池焰大概没听清：“嗯？你说什么？”
拥挤的公交车内，所有人都失去了舒适的社交距离。
南棠确信她几乎靠在池焰胸口，因为他说话时，她隐隐能感觉到他胸腔的震动。
她侧过脸，嘴唇离他的喉结只有几厘米的距离：“帮我付下车费，手机拿不出来。”
池焰稍微往后让了下，几秒后才说：“哦。”
沿途红灯不少，公交车走走停停。
司机把马路当作F1赛道，道路通畅时冲得很猛，遇到红灯就直接一个急刹。
南棠只敢用左手抓紧栏杆，好几次脚下不稳，撞到池焰身上。
冬天的大衣仿佛变薄了，池焰有力的心跳屡屡传递到她后背的皮肤。
那是一种年轻且蓬勃的生命力，掩盖了周遭混乱的气息。
人民医院的前几站是个商场。
车上的人哗啦啦下去大半，终于腾出了空间。
“那儿有空位。”池焰示意她去坐。
南棠也没客气，走到那个单人座坐下。
池焰站到她旁边，单手握住吊环上的横杆，另一只手拿出手机，有一下没一下地点着。
车里开了空调，温暖如春。
南棠的内心难得感受到了片刻的宁静，她看着阳光落在沾了微尘的窗框上，窗外是男女老少裹着冬衣在大街上行走，他们踩过地上的落叶，去往一个个不为人知的目的地。
偏僻寒冷的县城，竟被她看出几分现世安稳的淳朴。
“前方到站，人民医院。”
机械的女音提醒他们准备下车。
南棠正准备站起身，没想到司机又是一个急刹。
这下她全无防备，包从膝盖滑落到地上，里面的东西掉了出来。
南棠暗骂一句脏话，正想蹲下去捡，池焰已经先她一步弯下腰去。
她包里其实没多少东西。
除了平时都带在身边的零散物品，就是规划局给她的维修申请回执单。
池焰捡起来，看到回执单时目光一怔，但最终没说什么。
“谢谢。”南棠说。
池焰可有可无地“嗯”了一声。
刚一下车，南棠就感到一阵绝望。
五年过去，这里的景象和她记忆中有了明显的区别。
修葺一新的医院大门比从前气派许多。
两边的人行道都重新铺过，灰色的石砖平整笔直。沿街商铺换上了统一的招牌，一眼望去，米粉店和鲜花店看起来也没有区别。
池焰四下看了看，说：“这里改建过了。”
南棠哭笑不得，她把手揣进衣兜里，抬头看四周那些不曾见过的高楼。
俗话都说物是人非，谁能想到人还在，事物却变得面目全非。
可来都来了，总不能就这么回去。
南棠：“你记得当时的情形吗？”
池焰想了一下，抬手指向医院大门：“那晚我从医院出来过马路，去了对面的银行。”
他看着南棠，问，“过去看看？”
十字路口的绿灯刚好亮起，他们的身影游入熙熙攘攘的人群。
像两滴水汇入大海，一意孤行去寻找那根渺小的针。
幸好除了建筑物以外，这一带的道路改动不大。
南棠很快便和池焰一起，找到了他所说的那家银行。
银行门面也翻新过，宽敞明亮的大堂里，人们各自忙着办理自己的业务。
南棠问：“是这家吗？”
池焰点头：“我来这里取过钱。离开的时候听见路边有动静，当时路上都没什么人了，我怕被人盯上，就留神往那边看了一眼。”
南棠顺着他手指的方向，看向银行附近的一家幼儿园。
她屏住呼吸，听见池焰说：“以前这里不是幼儿园，就是个用铁栏围起来的空地。”
池焰就是在那里看见了钟顺荣。
后来他之所以能认出来，是因为钟顺荣是个身材敦实的矮子，而且右边太阳穴处有个很大的黑色胎记。
这样的相貌特征，放在整个宁平县恐怕也只有一例。
听到这里，南棠愈发不解。
她缓声问：“旁边不远就是银行，警察没有调取银行的监控吗？”
“查了。”池焰低着头，踢开脚下的石子，“什么也没有。”
何凯带人把银行前后两天的监控查了个遍，却只看见池焰站在荒地外停留了半分钟的画面。
他看见的两个大活人，像是凭空蒸发一般，从始至终没有出现在监控里。
这次徒劳无功的搜寻，让池焰的证词可信度降到最低。
因为通常而言，目标人物没被街头的监控捕捉到身影，一般就证明他们具有一定的反侦查意识，懂得避开可能暴露自己的行动轨迹。