阮木蘅蹲下身，擦了擦，他马上抱住她脖子，撒娇道，“娘亲，阿风饿了，要吃紫萸糕。”
正好是离开的借口，她便顺势朝景鸾辞致歉，抱着江风往厢房里去。
踏入房门时，侧目回头看，景鸾辞仍旧站在庭院里，神色莫名地望向他处。
阮木蘅心底纠葛，如今她是生养过的女人，从宫里出来也一去五年，老了一些，丰腴了一些，尖瘦的脸也圆润起来，但她很难相信，景鸾辞不认得她。
她有强烈的感觉，景鸾辞知道是她，他不会和一个陌生人说这些话，这每一句的意有所指都让她觉得怪异，觉得他肯定认出来了。
可他却当做不认识，是在试探，还是放过她了？
她盛出一碗紫萸糕，再向外望时，只看到那渐渐隐入暗光里的背影。
...
黎明前的夜透黑，一粒星子都没有，击柝的更鼓巡夜人边幽幽地打着锣，边提着如鬼火的灯笼，从弯曲的街道里声声行去。
丞相府偏门吱呀一声，阮木蘅背着行囊，抱着昏睡的江风从门缝中出来，外头正好停了一辆马车，马灯昏黄照亮车马前披风衣等候的人。
阮木蘅叫了一声“严将军”，严修道，“辛苦了。”帮忙抱孩子提行囊。
回头正要与送行的江柏舟告别，却见长长的青墙另一边，悠悠地行来另一辆马车，江柏舟在黑夜中微微一笑，伸手扶阮木蘅上那辆豪华的马车，“我说过送佛送到西，既然夸下海口了，便不会作更改，你非要走，那我姑且安全送你到西境吧。”
“有严将军送我，本不必如此劳烦。”阮木蘅吃惊地道，目视着严修。
严修攀住车辕，浅淡地回头看了一眼，道，“江家公子在，行事也方便得多，上车吧。”
说话间，上车坐定了，马夫扬鞭，两辆马车轱辘辘行过碎夜，奔着城门悠然而去。
第61章 追踪 你就不想知道我为何来泌阳？……
马车晓行夜宿十几日, 在离河西半程的泌阳落脚，因严修与泌阳尉程解大人相识，便顺理成章地休憩在泌阳尉府。
夜间不便与主叨扰, 次日晨起, 严修领着阮木蘅江柏舟二人到前厅叙礼。
才入门，一五短身材黝健如豹的人大笑着迎出来, 先见严修，惊喜地双手交握，后颔首向江柏舟二人，目光扫到阮木蘅时，神采忽地一闪，“这位是……”
“内子水云, 多有叨扰。”江柏舟和煦地笑了笑, 上前一步挡住阮木蘅半边, 拱手自荐, “江柏舟见过泌阳尉。”
程解揖手还礼, 熙熙和煦地引着他们入内奉茶，再次环视格格不搭的三人一圈，目光停在严修脸上, “严将军此去西境？”
“不错, 宁将军调任于西疆后，西夏平静了几年，自年初开始, 却屡有异动，宁将军求旨增派人手，皇上便命我与朝中武将率人增援。”严修正色道，望了望阮木蘅, “我因有要事，先行出发。”
“西夏近年来确实不太平，边郡的关市，多有抢掠之事，边防关卡也听闻多次被袭击，想来是新皇登基以来，减了西夏的贸易和赏赐，久而久之难以餍足其嗜欲，想必那边开始蠢蠢欲动了。”
程解思索着，抿了一口茶，“听说宁将军近年来为不可避免的与西夏大战，大肆在边戍招兵买马，新兵上场是该有像严将军这样利辣的人严加管教训练一番。”
他与严修谈了几句国事，却也不多拉扯，转而起兴地与江柏舟谈起淮州的风土人情与泌阳的异同，左右逢源着，谁也不冷场。
甚至挨个攀谈后，还注目于阮木蘅身上，微笑问严修，“这位水云姑娘也与你们一道去？”
严修眼神一闪，稍微沉默后，笑说，“这便是我先行启程的缘由了，水云姑娘与我颇有点渊源，为这份缘，特护送她到河西。”
程解“哦”了一声，沉思着盯视阮木蘅，“河西？姑娘到河西做什么？”
阮木蘅微微一笑，囫囵地道，“寻亲而已。”
程解蹙眉，眼睛惶惑地游弋了一会儿，还要接着问，被严修摇了摇头遮掩住，“此中周折，过后再与程大人详谈。”
又闲话了一刻，有侍女进来说筵席准备好了。
阮木蘅为女眷，不便与官将一同餐饮，起身待离场，程解挥了挥手说没有这么多讲究，强留她一同用饭。
几人仍接着闲谈喝了两盏茶，侍女再次进来催促，程解却迟迟不邀人入席。
挥手示意侍从替客人斟满茶，有些不好意思地道，“昨夜严将军安歇后，二十四路转运使大人也来了府上，漕司既到，烦扰各位再等上一等……”
所谓的十三路便包括泌阳、彬州、渝州等地，路使即漕司，管理着泌阳等州县一带的税赋和官员监察。
可路使下州县，多在秋收之后，现在为盛夏，不知这漕司来泌阳为何要事。
正说着，外头施施然进来两个人，当头那个一身檀色绣金长袍，腰下垂着碧玉丝络，头上束着玉冠，如玉的脸在夏日里沁出凉来。
一见之下，三人顿时愣住了，入内的人却牵扯着笑意，仿若无意地在阮木蘅脸上溜了溜，才和程解见礼。
客人全到了，便一同入席落座。
照例是国事民事，人俗风物，觥筹交错间相谈甚欢，又有程解请来的优伶弹唱半趣，席间其乐融融。