除了桑汀，东启帝谁的话都听不进。
过了半响，跟在桑汀身边那侍卫转头过来, 骤然瞧见身后乌压压的人群, 吓了一大跳，却不敢说什么，战战兢兢地回来回禀道：“娘娘叫属下回来给皇上递话, 今夜夜深，便……便不回去了，让您放心，娘娘和父亲兄长在一处, 明早就回城。”
话音落下，东启帝身上的气息便又寒凉了几分。
小没良心的，现今才知道派人来回话？
有了爹有了大哥，转头便忘了他稽晟，当他是什么阿猫阿狗，随意打发。
稽晟脸色阴沉，压低声音回身斥道：“尔等都滚回去！今日只当从未来过，谁敢多嘴一句，朕拔了他舌头丢下南甫桥畔！”
众人忙不迭垂首应“是”，各自敛声屏息，轻声的回去，牵着马匹走了好远之后才敢上马，生怕惊扰了主子娘娘。
敖登和姜珥也回城了。
而稽晟，孤身踏着夜色，一步一步跟着前头相互扶持的人影去，他还是没说一句话，如鬼魅随行。
跟着，直到乡亭家中，简朴的瓦房子，门口的小庭院满是杂物草堆。
眼瞧着那扇木门关上，稽晟才面无表情地走上去，走到窗边，无声顿下步子，灯影昏黄，他眼神阴鸷凝在里头那抹娇小的身影，偏执中透着些许微不可查的病. 态。
那是他的阿汀，现在本该躺在他怀里安然入睡。
偏偏多了个父亲！
倘若没有，那么桑汀将是他一个人的，永远都是，没有任何人能夺去……
想罢，男人攥紧拳，生生压下那股子暴戾嗜血。
屋子里。
桑决急忙去煮了碗面条，又去烧水，五六十岁的人了忙前忙后，满面慈祥，桑汀要去帮他，被赶了出来。
桑恒笑着说：“小妹，叔父见了你开心，哪里舍得你去啊，我去帮他。”
桑汀欲言又止，最后还是默默应下，坐在外面老实等桑决出来。
在这座安静的小屋子里，破烂简陋，但是抬眼便可看见父亲的身形，她终于平复了心情，然而慢慢的，眉心却紧紧拧起。
也不知稽晟用膳了没有，今夜有没有喝药，会不会怪她独自出来，再大发雷霆……
男人冷硬的侧脸倒映在她身侧，人影浮动，两两相对，寂静无言，隔着一层泥巴墙、一层薄薄的窗户纸。
桑汀不知道，只想想起稽晟时，一颗心狠狠揪了起来。
不多时，清汤挂面的淡香味飘了满屋。
桑决端着大碗出来：“阿汀，快吃点东西垫肚子，别饿着。”
“您慢点，”桑汀忙起身接过碗，拿袖子给桑决蹭去额上的汗，嗓音低低说：“是女儿不懂事……”
桑决笑：“胡话，先吃了暖暖身。”
桑汀才坐下，眼底酸酸的，冒着热气的面条氤氲着湿润了眼眶，她匆匆垂下眼。
从前府上有烧菜的师傅，父亲公务繁忙，是不下厨的，除了休沐，她平日要见父亲需得早早的起来，趁他上朝前能看到一眼，再到晚上，晚膳或许能见上一面。
沉默中，桑决温声唤：“阿汀。”
桑汀抬头，见桑决双手交叠，和蔼的笑意隐隐可见几分小心试探。
她怔了怔，想也不想便脱口而出道：“好吃，面条好吃。”
“好吃就好。”桑决才笑了。
桑汀却觉愈发心酸，只埋头吃完了那碗面。
——咸的，盐巴放多了，面条煮得糊了。却胜过宫里的佳肴好多好多。
其实，这是她头一回吃父亲煮的东西啊。
随后，桑恒热了菜出来，三人简单用了晚膳。
外面，稽晟抿紧的唇上起了干皮，喉咙干涩，腹中饥饿第一次显得那样真切。
已经是中夜了，寒意一点点积聚加深，无止境。
小屋子的灯又换了一盏。
膳后，桑决的神情严肃下来，特打发走了桑恒，留下桑汀，父女相对而坐，桑决却沉默许久没说话。
桑汀有些紧张，绞紧手指，她知道父亲要问什么事。
过了半响，桑决才开口：“阿汀，你和爹说实话，你和皇上到底是怎么回事？他可有……”
桑汀连忙摇头：“没，没有的！”
桑决咳嗽了一声：“和爹说实话。”
“真的没有。”桑汀默默低下头，“当年，若没有皇上救命之恩，我也活不成了，若没有他帮衬，我也救不了您出狱——”
“阿汀！”桑决忽然站起身，语气比之前重了几分，可不知怎的，看着女儿通红的眼眶，他倏的沉默了。
这几月桑决何曾没有打听过，自当初莫名得以出狱便是蹊跷，下到江南任职才隐隐听了风声，又有裴娟传信过来，他活了大半辈子，深谙人情世故冷暖，如何会猜不出其中原委？
天上没有白掉的馅饼。
他疼了十几年的宝贝闺女，因这场变故，为了他这把老骨头，成了那夷狄王的掌中之物。
那夷狄王是什么样阴险粗暴的男人……
若非当初遭人陷害入狱，何至于连累到阿汀？
他是有愧于这个女儿的。
桑决轻轻拍了拍桑汀的肩膀：“是爹没护好你，怪爹，叫你小小年纪遭了这样的凶险，阿汀放心，以后有爹在，任谁也不能欺负了你去。”
一听这话，桑汀就知父亲误会了，她急急解释：“爹，真的没有，外头流传的那些坏名声都是谣传，当不得真的，他很好，只是脾气有些坏，可是绝对没有恶意的，你都不知道，当年我们在江都城还见过……”