她的话委婉, 可是稽晟好似无动于衷, 冰冷的语气透着凉薄：“谁叫他如此放肆？断手不过是教训，若有下次，朕定当叫他有来无回。”
东启帝字里行间都透着轻蔑与高傲, 冷漠无情得不似这世俗之人。
桑汀抿唇，暗暗低了头，连带着握住稽晟的手也松开了去。
稽晟的神情里多了几许令人捉摸不透的复杂。
他的目光一直停在桑汀身上，探究、打量, 不肯放过姑娘脸上任何一点细微的表情变化。
可是最后看到阿汀别开脸，放开他的手，甚至她不曾说一句话。
然而稽晟还记得，以往，阿汀都会软着声音劝他向善向好。哪怕他再固执己见。如今，她连劝也不愿意劝了，只当做看不见，任他生任他死，是吗？
还是，她厌倦了。
短短一瞬，男人的脸色沉了下去，心也跟着坠入深渊。
原来，一直以来阿汀喜欢的，只是他的一部分，是好的、高洁的、光明的。
而恶劣的阴暗的，从来不被她接受。
高高挂在天上的月亮，是应该和璀璨星光一起的。
他稽晟又算什么狗东西，除了这权力地位，一文不值。
……
一行人才将回到桑府，冬雨淅淅沥沥落下来，像是老天爷开眼，特等他们进了屋子才降雨。
桑汀担忧远在城郊处事的父亲，进屋来不及换鞋袜，先找了两个宫人过来，交代事情。
稽晟冷眼瞧着，一言不发，转身去了书房。
“带好蓑衣雨具，马车都要仔细检查过，雨天路滑，套上锁链，千万别半路坏了，干粮茶水也带些去。”桑汀事无巨细地吩咐。
宫人一一应下，见主子娘娘犹豫着，像是有话没说完，那宫人道：“您放心，奴定当亲自去办差事，绝不会出岔子。”
桑汀笑着摇头：“不是这回事。”
她回去拿了一袋银子过来：“你拿去，好生打听打听，今日被皇上折，折断手的是何人，将银钱给人送去，代我好生说几句话，还望那人能少些埋怨记恨，皇上许是误会，绝没有恶意的。”
宫人连忙应下：“是。”
“算了。”桑汀又不放心地补充，“直接请个郎中随马车一并下去吧，拿几幅伤药，这一来一回，多少不便，不要让人觉着我们心意不诚。”
宫人怔了怔，由心道了一句：“奴觉得娘娘的心肠比菩萨好，若说贤德温婉，整个东启王朝怕是没有人能与娘娘媲美。”
桑汀勉强弯唇笑了笑，没再说什么，送她出了府。
什么善良不善良，那人确实是无辜的，她不愿稽晟再被人非议，总想着，若能挽回一点，便是一点。
日复一日，年复一年，到老到死，史册上记载着，是东启帝宽厚仁慈，心怀天下苍生，而不是那冷冰冰的“残忍暴虐”。
或许稽晟不在意，可她在意，在意到不敢再当面与他提起此事惹他不悦。
-
西郊之事进展顺利，桑决忙到天黑透了才回府，一身泥泞到正厅，看见热腾腾的饭菜和规矩坐着等他的女儿。
桑决愣了好半响才反应过来，笑着问：“还没吃？”
桑汀听到声音忙起身，两手交叠着，模样有些局促：“在等您。”
“傻孩子。”桑决伸手想拍拍她肩膀，余光瞥见掌心泥水，只笑一声，没了动作，“先坐，爹去换身干净衣裳。”
多年不见，血亲竟也显得生分了。
桑汀默默应下，视线却一直跟着父亲，直到他进了屋子看不到，才讷讷回神。
父亲是家中顶梁柱，如今背脊也躬了。
大哥不是能主事的。
她又是女儿身，如今和稽晟羁绊深，日后如何好似都已经成了定数，可是父亲老了，日后桑家怎么办。
“阿汀？”桑决在身后叫她。
桑汀回神，不好意思地笑了笑：“父亲。”
“饿了吧？”桑决坐下，忙给她夹菜，“快吃，你大哥吃过了，你下回也别等爹，西郊少说要三两日才忙完，皇上呢？”
桑汀动作顿了顿，说：“他忙去了。”
稽晟自去了书房便没有回来，到晚膳时才叫人来传话，只说公务繁忙，他不吃了，桑汀未曾多想，书房里堆得高高的案牍她是看到了的，心里想着父亲，便过来了。
如此，桑决也不再多问什么，只是看着女儿有些泛红的眼眶，心里压着的担忧又多了些。
实则这两日东启帝如何，桑决是看在眼里的，与他想的不同，年轻的男人英明睿智，行事果敢不拘泥小节，有气魄，可是坏脾气亦是真的坏。
那不是一个小姑娘能受得住的。
饭桌安静，只有筷箸与碗碟相碰发出的清脆声响。
身后，桑恒踏着夜色进来，见状惊讶道：“小妹也在！”
桑汀回身，弯了唇：“大哥。”
桑恒过来坐下，见她碗里那几根绿油油的菜，登时皱眉，忙拿筷子给她夹了肉块去，“瞧你这身板，风一刮就跑了，还不快多吃肉菜？”
桑决笑着截住了桑恒的筷子：“阿汀吃的清淡，不吃这蹄子，吃块鱼肉。”
“瞧我这脑子，真真是不中用。”桑恒挠头笑，有些不好意思地收了筷子，“好久不见小妹，我都忘了。”
桑汀鼻子有些酸，眼眶热热的，眼泪氤氲上来直打转，克制再三，仍是忍不住小声哽咽了下。