何霜降掀开搭在框上的布，朝里头看了一眼，黄澄澄毛绒绒的小鸡崽儿唧唧叫唤，另一个框子里头是鸭崽儿，看着都活蹦乱跳的。
不过她挑这些还真没什么经验，哪怕有病怏怏的，混在里头她恐怕也不知道。
何霜降看了一眼张氏，张氏了然，也走过来，对着框子蹲下来挑挑拣拣，没一会儿几只看着歪歪倒倒，单拎出来站都站不稳的鸡崽儿就被捡出来了。
“看着还行，怎么卖的？”
“姑娘，实不相瞒，这时节鸡崽儿不好孵，老母鸡都不打窝，我家婆娘搭了个土炕，精心伺候，这才出了这么些……自然要比寻常时候贵些，姑娘你看看……”
这话一说，原本不想扯皮的何霜降就笑了“您给说个准价儿吧”
“寻常时候卖七文钱八文钱一只，鸭崽儿贵些，十文钱差不多，至于现在，鸡崽儿十文钱一只，鸭崽儿十二文……如何？”这老伯打量何霜降神色。
不等何霜降开口，张氏先咋呼起来了“十文钱？你怎么不去抢呢？什么老母鸡不打窝，你哄人也要哄的像一点”
“这位婶子，你若是嫌贵了，去别地儿找去”这老伯被看破似的，说话有些冲。的确，他听人说这家酒楼掌柜的好说话，这才想着价开高些，多赚点钱，没成想人家不吃他装可怜那一套。
快入冬了，鸡鸭崽儿可没那么多粮食吃，光饲料这一样，都够他受的，遑论冬日冷，一个不注意就死了，到时候说不准全砸手里。
张氏跟何霜降一个□□脸一个唱白脸，何霜降拦住还想辩驳的张氏，朝框里看了一眼
“这价儿确实贵了，一斤肉也才十七八文，这么大点小鸡崽子要十文钱，况且我今儿买的还多”
“就是，也不怕风大闪了舌头，真当我们没见过世面不成？”张氏忍不住心头火，将框子盖上。
“您二位出个价还不成？”这老伯脑门上都急得出汗了，说话也不敢再硬气，生怕二人不买了，这些鸡鸭砸自个儿手里。
“就照原价，我也晓得这时节孵鸡鸭不容易，不过冬日里也容易冻死，要我说这价儿都高的了”
张氏挨个数鸡鸭，何霜降回柜台后头拿钱，去掉那些病歪歪的，还剩一百二十只鸡崽儿，九十二只鸭崽儿。叫账房记上帐，又将框里的鸡鸭挪去后院。
那卖鸡鸭的这一笔赚了不少，那几只病歪歪的鸡崽儿干脆全送给她了。何霜降将这几只单独隔开，能不能活看造化吧。
娘俩因为挑鸡崽儿莫名其妙歇了火气。
何霜降原本不想提了，张氏却冷哼一声“你如今嘴硬，往后年岁大了就知道了”
“还不都怨你，你若不给我找那等不靠谱的人家，又怎会有这么一出”
好家伙，又吵起来了。
“阿姊——”石头惊慌失措，头发散乱“先生……先生他……他怕是不行了，您快去瞧瞧……”
石头口不成句，一进门险些栽倒在地上。
何霜降也变了脸色“怎么一回事？找大夫了没？如今边上是谁在伺候？”
“大夫才走，说是没法子……一直在咯血”
何霜降一路小跑，一边转身朝后院喊，叫张氏回去找何大牛过来。
府里乱哄哄的，下人皆一副事不关己的模样，何霜降瞧着头疼，这些都是周老先生买回来的人，一个二人光拿月钱不办事，偏生周老先生心善，从不计较。
这时候也顾不上问罪，慌里慌张跟着石头去房间。
周老先生听见脚步，感受到有人来了，挣扎着想动，奈何全身都使不上力气，石头哭着跪到他床边
“您受罪了”
“男儿有泪不轻弹，男儿膝下有黄金，今儿全叫你占了……”周老先生语气平淡，跟从前一样，只不过说着又咳了一口血。
何霜降拿着帕子揩掉污迹，眼也开始泛红。
“比我料想的要好，还当老来孤苦伶仃，四下无人，不成想，收了……咳咳……收了个好徒弟”
“我身后事不必大办，裹草席葬在小清山”
“身后物……咳咳……有三，经世章注，留给你，待中举以后再看，或有参考之用”
“其二，到底活了这些年，存了些家底，这些钱劳烦霜降丫头帮着设个善堂，若有孤老寡弱，伸手帮一把”
“其三，扬州城还有处宅院，丫头你若不嫌弃，就……咳咳……就赠予你”
“苟且到如今，没甚牵挂，甚满意”
……
这几日都下着小雨，天委实称不上好。
周老先生身后事并未大办，不过也不算简陋。出殡那日先生故交撑着拐杖，由下人扶着来看了一眼。人上了年纪，见到这种事儿就有些唏嘘感叹。
周府下人不知道怎么处置，这些人偷懒耍滑，连吃带拿的样子着实恶心，留着何霜降嫌膈应，发卖了只怕辜负了周老先生的善心。
索性折中，找了身契，想还给这几人。
“姑娘我们可是有什么错处，怎的就要赶我们几个走？周老太爷在时也不曾说要赶我们走啊……”做饭的婆娘惯会折腾，她才不走，府里有吃有喝，每月还发月钱，上哪儿找这么好的活计。
剩下的人也都频频点头，只说自己不愿走，心里显然也是打了一样的主意。
除了一个年轻孩子，何霜降不说话，将他的身契拿给他，他还有些不敢信，掐了自个儿两把，嘴里念叨