见状，安国侯瞥了一眼严荆，眼神薄凉，“吾皇乃是真龙天子，得上天庇佑，福泽深厚！这京畿重地，天子脚下，哪个妖邪胆敢来祸害？眼下朝廷止谣辟谣安定人心是大事，严相作为朝廷表率，可千万不要动摇国本！”12
第634章 护城河之秘（2）
朝廷两大朋党之首当众杠上，其余诸官立时站队，各持观点，争吵不休！
老皇帝倒是没有不悦，他咳了会儿，便慢慢缓和下来，看戏一般沉静地望着殿上这一幕！
周愠半蹲在跪地未起的京州府尹身边，仔细询问情况。
老皇帝几次看过来，但见周愠神色平静，处事不惊，且完全心系百姓的模样，眼底不禁浮起几许波澜。
“贤亲王，你为何认定护城河一事与妖邪无关？钦天监以星象推测祸福，历来准确，若非妖邪作祟，又如何解释天现异象？”
听到老皇帝开口说话，殿上百官即刻安静下来。
周愠就势跪下，拱手回道：“禀父皇，儿臣前些日子抽调刑部案卷进行复核时，发现一宗经由武阳县令杜明诚审办的刑案，案件详情起因，竟是与今晨护城河异象有异曲同工之处。”
“哦？具体如何，说来听听！”
“是！今年盛夏时分，武阳县代家庄的千年古坟场夜半突现鬼火，附近村民多数亲眼所见，鬼火呈蓝色，会跳、会跑，坟场同时响起女子呜咽声，犹如冤魂索命一般，村民受惊，流言四起，不得安宁。于是，代家庄里正请来神婆作法，意图驱除邪祟，但是毫无效果，只好报备县衙，杜大人派遣师爷龙星图率人前往代家庄探查究竟，结果竟是活人扮鬼，引得官府在废井中挖出一具陈年白骨，而所谓鬼火，不过是一种自然现象，也叫做磷火，通常多于夏季干燥天出现在坟墓间，是死人骨头里所含的磷经过高温被点燃，便会出现蓝绿色或红色的火光。”
言及此，周愠磕头一拜，道：“龙师爷成功侦破命案，并在上呈刑部的案卷中，特意将鬼火现象作出了严谨正确的说明，而护城河异象中也有蓝色火焰，所以儿臣斗胆猜测，应与妖邪无关。如若父皇信得过儿臣，儿臣愿请旨调查此事！”
老皇帝若有所思，“既有龙星图先例在前，那便试上一试。你方才所提三点，朕全部允准，交与你全权查办。”
“儿臣遵旨！”周愠欣然领命。
老皇帝却紧接话锋一转，道：“严相，令钦天监严密监测星象，一日一报，不得懈怠！”
“臣领旨！”严荆拱手，垂眸间隙，嘴角倾出一抹古怪笑容。
……
退朝之后，周愠从刑部调派百余捕快，对护城河进行全面封锁，又令上书房行走拟皇榜，贴满全城。为免少数百姓因害怕妖邪而逃出京城，将谣言越传越广，他勒令城门守将，严防死守，不得放人出京。
工部尚书携手下官员紧急投入调水工事中，太医院亦派出五位医术了得的太医，随同周愠一起前往护城河勘查水质。
临近宫门时，一名大内侍卫突然从斜侧奔出，拦下周愠的马车，悄声道：“贤亲王容禀，安国侯爷请您出行务必保重！即便事急，莫走小道！”
周愠听之，沉思片刻，道：“多谢侯爷提醒，本王知道了。”24
第635章 护城河之秘（3）
夕阳渐落，暮色将起。
皇宫正阳殿。
“尚书大人，您请稍后，奴才这就替您通报一声。”
“有劳李公公。”
李喜福了福身，便快步走入内殿。
安国侯回头，望向掩映在余晖中的半座城池，刚毅的面容，尽显凝重。
不消片刻，李喜便来请人。
老皇帝周焘正在进补药膳，苍白的病容，较之早上略显了几分红润。
安国侯近前行跪礼，语气满是惭愧，“臣参见皇上！惊扰了皇上，是臣的罪过。”
“平身！”
老皇帝嗓音疲软，养病许久，只恢复了些许精神，仍是力不从心，“爱卿此时入宫面圣，必有要事奏陈吧？李喜，赐座！”
“谢皇上！”
李喜搬来椅子，安国侯入座，看到老皇帝这般模样，他略一思索，道:“皇上，青峪关彭卫虎元帅上报兵部，近日来番邦小动作不断，番邦士兵假扮我朝人氏，劫我粮草，掳我百姓，烧杀偷盗更是不胜枚举！”
语毕，安国侯呈上一封代表军情急报的红头奏折。
“番邦蛮夷真是愈发胆大妄为，卑劣无耻！”老皇帝阅完奏折，直接摔在了地上，面容铁青。
“番邦摩擦试探，不过是想逼皇上释放赫连叶海！据探子来报，赫连家族为营救叶海回番邦，频频煽动大臣向番邦王施压，如今番邦驻守青峪关的是叶海手下副将拓吉，此人对叶海忠心耿耿，但为人阴险，行事毒辣，彭元帅欲出兵镇压，可没有证据表明是番邦挑衅在先，贸然动手的话，又怕违背两国和平条约，背负不仁之名！”
“难道朕放归叶海，番邦便会遵守条约，不再侵犯我朝疆土吗？”
“回皇上，番邦王密谋猎王计划，一心想置皇上于死地，又怎可能为了一介臣子而放弃野心？臣以为，两国开战是迟早的事儿，关键在这场博弈里，哪国先烧第一把火！”
老皇帝端起参茶抿了一口，眉关紧锁，“太后薨逝不足一年，朕尚在孝期，怎可轻易出兵番邦？彭卫虎思虑正确，朕担不起这个骂名啊！但叶海绝不能放，朕宁可杀了这员猛将，也不能送还敌人，让敌人如虎添翼！”