魏莱：“叶叶，我从来没听你谈过你的父亲。”
“……因为，”沈昼叶犹豫了一下，酸楚地道：“因为我谈不了。”
她沉默了许久才找回自己的声音。
“他是我们全家人的心病。”女孩子说，“他去世后我妈足足花了三年才走出来，能和我谈爸爸是个怎样的人。但哪怕如此我们全家还是在避免谈他——你明白吗？他太好了，所以每次想起他来都觉得太……”
沈昼叶鼻尖发酸，小声说：“……都觉得，太……痛苦了。”
魏莱呼吸绵长，温柔地听着。
那姑娘声音模糊又困惑，娓娓地说：“魏莱，我最近总在想起我爸爸来。”
“之前我都不敢的，我以前怕他失望，因为我那时候变了太多……可是现在我走回来了，我就又开始想，爸爸对我的期待是不是太高了？”
“魏莱，这条路怎么会这么难？”沈昼叶茫然看着夕阳道：“怎么会有这么多死胡同，一道道堵死的路？”
魏莱长长地叹了口气。
“……叶叶，我不懂这些，”魏莱诚实地说：“我只知道你从小到大都……和我们不太一样。”
那句话其实有点蠢，但是沈昼叶放松地笑了起来。然后魏莱也开始咯咯笑，于是连冬日的阳光都变得温暖，上万里的距离都变得咫尺一般。
朋友二字，其实不在于解决问题，在于倾诉——沈昼叶和魏莱是千差万别的两个人，可是在过去的十年中，没有一次不是如此。
魏莱忽然道：“那陈啸之呢？”
沈昼叶一愣。
“——陈啸之是怎么看待你的？”魏莱说：“叶叶，你说了你的不少朋友，但偏偏把他漏了过去。”
沈昼叶怔住了。
她听见陈啸之回办公室的脚步声。那男人的脚步声年轻又深重，穿过门外空旷走廊，坚定傲岸，犹如行走荒凉群山间的旅人。
他是怎么看待我的？
他天性高傲，不回答任何春天的询问。
沈昼叶抿起唇，回答：“……我不知道。”
……也没能问过。
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随着时间的推移，沈昼叶逐渐意识到，她和陈啸之之间存在着巨大的问题。
那男人的心是真的，他爱自己。但是除此之外呢？
除此之外。
迟钝如沈昼叶都觉得隔阂太深了——隔阂里有十年，二十年，无尽岁月和惨烈道别，更有他的过去，自己的人生，他们无数次想碰触又缩回的手。
沈昼叶看着他们之间的距离，那似乎是一道鸿沟。
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餐厅一隅。
濒临冬至，天已经变得很短，勾陈一星光刺破夜空。沈昼叶叉着自己面前的肉冻发呆，陈啸之低头吃饭，过了会儿，在一片静默中开口。
“24号什么打算？”他漫不经心地问：“就是平安夜晚上。”
沈昼叶叉开肉冻：“没什么事儿，怎么了？”
她以为陈啸之有什么特别的安排：那毕竟是平安夜，几乎是后半年最特别的一个晚上，平安夜属于家人，属于亲人，属于爱人。
然后陈啸之说：“陪我去个晚宴吧。”
“……”
陈啸之擦了擦嘴角，对她道：“今年校董会的晚宴定在平安夜晚上，系主任让我去出面拉funding。”
沈昼叶真没想到是这个发展……
“那是我老师，”陈啸之努力解释道：“而且我在这系里呆了很久，没法拒绝。再说平安夜，我不可能让你孤零零呆在宿舍里看电影……来的时候带正装裙子了吗？”
沈昼叶不情不愿地回答：“没有。”
“那也没关系，跟我去吧。”陈啸之劝道：“那晚宴伙食不错，也有不少人不妨认识一下。不想认识的话就在边上吃东西，一会儿我就来陪你。”
沈昼叶很不情愿地看着陈啸之，问：“真的非去不可吗？”
这问题问出来沈昼叶心里就有答案了：陈教授浑然天成一招牌，人帅工作能力更是无敌强，是最能干的AP时期，更有天然的师生义务，他老师不可能放过这块招牌。
“非去不可，”招牌很无奈地劝道：“跟我来吧，总比在宿舍里窝着看电视剧强。”
沈昼叶仍然不太情愿，甚至有点儿求饶地看着陈啸之，脸上写满对人多嘈杂场合的抵触和不乐意。
“今年的平安夜没法和你单独过，”陈啸之歉疚地握了握她的手，道：“但是我不想让你一个人待着。来吧，我尽快结束，第二天就是我们的时间了。”
第二天陈啸之就是我的了……沈昼叶心里舒服了些许，哼哼唧唧地点了点头，很别扭地说：“那……好吧。”
她说话天生恰到好处地挠人，那模样有点儿娇，还有点儿挑剔。
陈啸之觉得可爱，忍不住抿唇一笑，又低下头，给小女朋友收起她的餐盘。
“那我报备一下，”他一边收一边说：“你和我一起去。”
沈昼叶乖乖地点了点头：“好。”
-
……
…………
“姓沈的你好了没啊？”张臻问道：“好了我就让那个阿姨进来了。”
办公室里，沈昼叶手忙脚乱地收拾东西，焦躁道：“我这儿还得一会儿！你让那阿姨先去五楼吧——”
年末，斯坦福物理学院例行消毒，整个楼道里都飘荡着一股次氯酸钠味儿。