卡玛多、巴顿、格莱纳姆、蓬帕，风廷之所外尚且有四座城市连名义上都不愿归服，假使你真有心将西境完完全全收归掌中，做你货真价实的女大公，那么，战争不可避免。
否则，你就等着哪天老死还趴在区区炬者的位置上过活吧！
你决定向先前已表臣服的索瓦城借道并购置铜矿。索瓦城临近西境有名的银铜矿山拉莫斯，商业部分发展迟钝，以开采矿为主要生计。
“炬者大人。”莫克里安忧虑地翻开财务账簿，“我担忧您这次的决定会带来可怕的赤字。”
你靠在椅背上随意挥挥手，笑道：“莫克里安，往年的积蓄难道不可以拿出来吗？”
“但是这样大一个数目……我担心今年的年末的丰收庆典会十分拮据。”莫克里安诚心诚意地告知，他以为你不清楚当地的风俗，“我建议您还是再慎重考虑几日，丰收庆典对于整座城市来说，意味着明年好运的祈求，马迪尔堡十分重视这个特殊的日子。”
鹅毛笔被它主人秀气的手指搁置在桌台上，纤纤玉手撑起桌台。手的主人凑近，俯视坐在她对面多忧多虑的男人。
“我请。”
“啊？”
“丰收庆典，如果按你的预算不足以支撑起节日的狂欢，缺多少，补多少。或者给维斯帕·罗兰一个大概的数目，命令他上我的账户去提。”你兴味颇浓地扶正莫克里安的眼镜架，指尖划过镶金边框，恍惚在绕下框架到达折叠的镜角拐弯处，指甲擦过额际，“你给我提了个不错的建议，莫克里安，谢谢。别这么惊讶，我确实打算以私人名义来请马迪尔堡的子民们过今年的庆典。”
“您……确定？”他讷讷地阖上账本，“我，我代表马迪尔堡感谢您的慷慨，大人。”
莫克里安的眼神转到旁边的盆栽叶上，避过时鼻尖恰好擦过你的手腕。
他一直以来保持的严肃不苟的端正形象出现了一道裂痕。
“我还是觉得不太妥……您这样太，呃，抱歉，大人，太冒险了。”
“乱发。”你伸手替他别好，在莫克里安没反应过来之前回身坐下，手肘支架在宽椅扶手上，将头悠闲一靠，嚣张无匹，“怕什么，虽然就其他方面而言，作为一个没有根基的外来者在马迪尔堡，相比于前任炬者我一无所有，但是……”
“我有的是钱。”你摇摇食指。
莫克里安：“……”好猖狂。
“莫克里安，做我的下属，你得拥有魄力啊。我还打算再花钱专门雇佣一批阿塔纳的雇佣军呢。”
“……是，大人。”
你把玩着桌上鹅毛笔，回味莫克里安离去时龟裂的表情，忍不住轻笑出声。
你摇摇头自我感慨，有钱不错，可惜每次攒了不少，没捂热乎就被你挥霍地差不多了。
赚钱难啊……
以后你必然脱离魔法协会，牵挂越多顾忌越多，得在离开前攒够一笔巨款才行。
一月后，按照你的规划，马迪尔堡新添九十五门新炮。
民兵与雇佣兵投入使用，进攻近邻卡玛多城。
胜利的消息不仅传遍了西境，顺道传去了兰顿皇城。
布兰奇向文森特呈上了被遣回者所携带的信件。
熟悉的字迹令文森特眉头一跳。
“敬爱的教皇陛下：
过错不在您的骑士，请您保持心态平和，不要轻易动怒。只有平心静气，才能健康长久。
来日方长，我们还有时间。希望我能在重逢时还看见您精神矍铄的身姿，毕竟世事难料，您比我年长许多。
再次，为您的身体祈祷。”
落款，伊薇尔·莱诺。
“她将马迪尔堡治理的井井有条，陛下。”布兰奇低声补充道，“殿下的事迹在城中略有耳闻。弑杀原炬者上位，以僭主自居，整顿官职，重修户籍，更新军备，组织兵员，远交近攻。殿下新攻下卡玛多城，邻城格莱纳姆的炬者特地放下隔阂前去觐见。”
“……她长大了。”文森特揉揉额角，脸色难看，“我与先任教皇从来没教过她这些东西。”
“你退下吧，布兰奇。对了，借给亚瑟那边的四千军士，如果她不乖乖就范，可以收回来了。先给西林制造些小麻烦，女王陛下总要吃过苦头才肯听话。”
布兰奇躬身退离：“是，陛下。”
待布兰奇走远，文森特双指夹起信笺，伸到烛火边缘，在火苗烧燎的那一刻收回。
算了。
他将信纸展平，就着烛光细细看了许久。
斜体字如他记忆中一般美丽整洁，与他的字迹有所形似。伊薇尔幼年故意临摹过他的散文作业。
西境……
西境在他的印象里，同沃利斯巷一样熠熠生辉，染下他初初成年时最为奇幻瑰丽的一笔。
相依为命到相视为敌，不过区区几个月。
文森特吹熄蜡烛，今日无事，他准备提早就寝。
可惜终究还是走散了。
作者有话要说：伊薇尔：祝你长命百岁，小老头。（死鱼眼）
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