老安斯艾尔见打不着儿子，火气蹭蹭直冒，将绳子绑了几圈在把手上，当棍子给扔了进去，正着休的后脑勺。
“哎呦！”
“我今天非要你长长记性！你问我你做错了什么？你还有脸问？！西林王室历代天生纤美脆弱，到陛下这一代足有三子，陛下排行老二，他能够在无人庇护的情况下活到成年，这是其一；西林与兰顿战败那年，陛下十五岁，被迫忍辱负重送至兰顿代替亚瑟履行质子职责，受尽白眼，最终能安然回返，这是其二；陛下回归西林，从王子至亲王蛰伏忍耐多年不见动静，甫一出手，逼走稳坐王太子之位多年的亚瑟，甚至西奥亲王的死也与他脱不了干系，这是其三；身份揭穿，流放困苦异乡，竟然还能东山再起，在危难之时亲自带兵驱离侵略我西林的兰顿凶徒，这是其四……他如何不能称上一个合格的国王？！”
“凯撒·卡文，他尚未及二十，磨难至此。能亲手将胞弟送上死路，将亲姐囚入要塞，休，我的儿子……这样一个人，能存活到最后的西林王室你以为有多单纯？色令智昏？你以为这么简单？”老安斯艾尔冷笑，“那只是他计划上的一环而已。”
不管是倾王室财力研制新式武器、主动答应与西境合作发动战争还是擅自与伊薇尔·莱诺定下婚约，统统属于凯撒·卡文摆脱贵族控制，复兴卡文王室中的一环。
年轻的国王在壮大自身力量的同时，不断试探贵族们的底线，同时施以威慑，观察各派的态度。
参与西林与兰顿的战争，怎么可能毫无好处。
君王以战争来赢得赞誉，人民以战争获予职业，凯撒也不外乎此。
他的蠢儿子怎么会把霸道多疑的雄狮当作羔羊。
纵马飞驰，西境的军队从绕远航行的巨船着陆后，一路急行军直奔兰顿西海岸。数百马匹牵拉密闭封死的箱子，掀起满地烟尘，迷乱人眼。
趴在山体上用望远镜瞭望的军士瑟瑟放下镜筒，身后的长官在等待他的回答。
“有多少人？”
“报告长官，尘土过度遮蔽视线，我们难以判断西境来人多少！”
长官骂了一句脏话，抬脚往军士的屁股上踹了脚，让他滚一边去，自己支起镜筒远眺。
“……”什么也看不清，人藏在沙尘中，勉强看得出轮廓。
他似乎看见了中间那匹士兵包围着的马匹，被保护着前进。长官拉下镜筒，皱眉思索……似乎是个女人，亚麻色头发的女人。
！
那不正是西境异端伊薇尔！她竟然亲自带军出征来了？！
“是伊薇尔·莱诺！前代教皇遗留在人间的孽种，她是信奉黑暗的魔鬼化身！”
马上奔驰的少女铁甲寒凉，反射出耀眼的日光，所过处风声飒飒，似是若有所感，眼神一时往他的方向狠戾杀了过来。
他心下大骇，被那样可怕的目光从身上掠过，流淌的血顿时冻住了一半。
她利落地从身后箭筒抽了一支箭，快到残影，长箭破空飞贯，直中眉心。
张弓搭箭，行云流水一气呵成，英气十足。
长弓弓绳仍在余韵中高速弹颤，而数百米开外的山丘上，猎物已经被收割了性命。
藏在一旁的小兵愣愣地接住长官倒下的身躯，他凄惶跪地，从肠子一路梗到喉咙口。
这辈子都不可能忘记，他眼睁睁看着一个生命在眼前就此流逝，颤抖抽搐，狰狞扭曲，最后转为冰凉无力。
“……救救，救……我……”
连最后一个词都来不及发完整。
尸体被扛在肩头，幸存者泪痕满面，一面勾着身后人的手，一面抓紧突出的岩石，艰难下山报信。
西境女大公来了，可怕的悍妇亲临西海岸！
天可怜见，愿大军早点来支援他们吧，他今年才刚刚成年，还没向心上人求过婚……
剩余的守军在接到命令的几天内与西林海盗几经拉扯争夺，兰顿南境的守军一部分吸引海盗进攻，将他们拖住不得回返，另一部分另拐一条小径，日夜兼程奔往沿海边缘围坞烧船，不可避免地与剩下来看守船只的海盗起了冲突。
由于人数上的优势，兰顿守军一度占领上风，连烧十数只巨船，捷报传回了后方战场，一时士气振奋。
另一方却低迷下来，逐渐退守沿海阵地，限于先前三城已遭掠夺，元气补给不复从前。
大军将至，海盗们已经做好了最后战斗一回即撤退的准备。他们要吸引兰顿主要战力将方向拐向西部，意图使南部的空洞暴露。可兰顿军队似乎接受了什么指示，无论遭到多过分的侮辱与挑衅，绝对不肯大肆追击，绝对坚守城池。
他们无法成功将军队引离，而兰顿援军已压境而下，只好暂时无奈退缩，等待西林陆军来援。
“调转方向。”凯撒引缰调马，睥睨军队全貌，战马前蹄高踢，风吹乱了凯撒的额发。
他振臂召来传令官，临时更改了陆军前进的路线。按照计划他本应往西筑桥，迷惑敌人视线，而后东渡突袭，趁南境守备空虚一举直入打击对方士气，可现实生变，他不得不据实况调整布排，避免不必要的麻烦——尤其在离此地最近的城池将将迎入大批援军之时。他需要的是缺口，不是石头。
“前往西海岸。”