街面上很多店铺都歇业了，卖吃食的摊子也因为影响城市面容被收走，农民的收成没有人来帮忙统一收购，许多都烂在地里做了新一年的肥料。赚不到钱的人越来越多，深夜娱乐暗暗兴盛，同时也引发的更多的犯罪，每天都可以在小巷中捡到许多饿死的人和不省人事的酒鬼。
这是以前忙碌的城镇根本没办法想象的。
小领主们可以收上来的税严重缩水，交给更高一级领主的税自然也就更少，他们还必须每天在法庭上为各种形形色色的法律裁判忙的焦头烂额，同时接受来自兰顿官员的监督与指导。
布加城的领主第一个公开表示不满，汉米敦小镇是他最重要的一块税收来源，现在街面上冷冷清清，别说商店了，连行人都没有。人们被鼓励自己种植粮食而不是去购买，据说是因为所有的谷粮都是在光明的庇护下长出的，这样有利于让人们的信仰更加虔诚。
然后，他就被公开处以绞刑。
罪名很简单，不敬光明。
这样简单粗暴的处理使被割让土地上的其他小领主们更加愤怒，他们不知道自己哪天沦落为同样的命运。同时邻近的本邦领主们也陷入恐慌，他们害怕自己将是下一批被献给兰顿的祭品，于是在这次的暴动有他们贡献的一份力量。
文森特接到呈报的时候正在与福勒主教下国际象棋，他落下最后一步，福勒主教知道自己败势已定，笑呵呵地收回棋子重新排列，打算重开一局。
布兰奇站在门侧向里面的二位致意，福勒心领神会，知道接下来的事务不适合自己继续聆听，识趣地站起。
“希望下回还能与陛下一起下一盘。”
文森特微笑目送他离去：“一定。”
布兰奇侧身为福勒让路，福勒谢过后踏着走廊离开。
福勒掸掸袖子。上头有弧度的垂檐挡住了一部分天空，外面的一方天地里，新雪罩着的古木开始发芽，鸟叫正好。
哎唷，春天了啊……福勒主教收回目光，继续他的行程。说起来，最近有一段时间没有关注壁画的进程了，今日有空，顺道拐去看看吧.
布兰奇取出一封封简信，向文森特传达接手的被割让地区的最新动向：“……冲突不断，布加的领主死了……两国之间的差异导致关系紧张，反抗力量越来越多……”
“陛下，情势对我们很不利。”
文森特一手抵着太阳穴，开始复盘福勒走前的棋局，又复执福勒的棋子来吃自己的棋。
“谁把布加的领主送上的断头台？这简直就是闹笑话。算了，已经发生了。”文森特抬眼朝左方恭敬跪立的布兰奇吩咐，“谁杀了布加的领主，就把他带到民众的眼前处以相同的刑法。西林这些割让的土地才刚刚过来，它们不是一个地名，是一个个活的西林人凑出来的集合体。你们不能以对待兰顿子民的方式对待它，否则迟早会激起更严重的事端。”
“传令下去，恢复民众原先的生活，不要过多干扰；信仰的习惯可以有所宽限，派出人员了解本地习俗后再协商制定规则。一味的压制只会使愤怒燃尽一切，布兰奇。”
布兰奇领命而去：“是，陛下。”
文森特有些苦恼地自言自语：“看来还是过于着急了……如果是他，会怎么办呢？”
亚瑟忍着不适听着玛丽安娜的呈报，女王最近身体抱恙，脚部经常浮肿，已经不适合继续频繁地走动。
室内光线黯淡，窗帘被拉合地只剩一条缝隙，烛台上铜雕的枝叶刺一般向两旁舒展。
“最近王妃怎么样？”
亚瑟侧身翻过一页书，她睡袍的领口系的十分紧，不让风透进去。
“陛下，一切都好，王妃十分健康，但是我并不像露西亚那样确定她的怀孕准确性。只有在食量上我才可能有些把握……她最近好像有些厌食？”玛丽安娜拢了拢坎肩，“说起来，陛下您的婚事才是最值得操心的，考虑到您的身体，王夫与安斯艾尔公爵向您建议是否需要等到您好一些后再完婚？”
“不必，越快越好，让他们准备吧。”亚瑟感觉着肚子中生命的动作，不管谁是她的丈夫，孩子的姓氏必须是卡文，这一点毋容置疑。
“我听说阿塔纳的骚扰已经平定了，陛下？”
“是的，夫人，仰仗兰顿的帮助。”
“那么应该让兰顿的那些冻死鬼撤军，陛下！他们已经在这个西林留滞太久了，现在上上下下都在议论……”
“议论什么？”
“……您在时，西林的边境送给兰顿教皇，西林的食物供养兰顿的军队，西林的财物点缀兰顿的光辉，您不在时，西林的所有将归于半个兰顿人和他的母亲。”
书页边角被撕裂，亚瑟心神不定地合上书：“我知道了，夫人，我明白您的意思。”
“陛下已经有所决定了？”
“兰顿的军队还不能走，这次的内部□□还需要他们。因为之前……国库已经支持不起再一次的战争。”亚瑟拿过被她搁置在床头的地图，“这一回他们只需要一座城池，玛丽安娜。”
“陛下！”
“夫人，您不会明白的！从我被夺位的那一刻就全乱套了！这些人天天都盯着我，只要我背后的依托一离开他们就等着从我这里拿好处，您想想当初那些人是怎么逼迫凯撒的！如果我不把握住这一批军队，我就可能和他流落到一样孤立无援的地步……之前他不是正统，现在倒变成我不是正统……您以为我愿意这样便宜兰顿这只贪婪的恶鬼吗夫人！我现在不管做什么都是错！”亚瑟崩溃地将书砸在地上，她捧着脸呜咽，“我不知道，夫人，退位、死亡、明天，我能先见到哪一个，夫人，我不知道……”