陶青羽几次想开口，说自己跟他们一起去，可想起易呈锦交代，让她在万户山庄等他。
这么千里迢迢的，万一两人在路上错过了呢？
告别了阿爹和弟弟，一身男装的花荞，和呼延锦、小高，一起坐马车到了张家沟，这里是漕河上离山庄最近的码头。
“送君千里，终须一别。我就送你们到这里了。”陶青翼指着下面的码头说：
“码头左边那条有帆的乌棚船，就是为你们订的船，三四个人坐，也够宽敞。小船行动灵活，到了闸口，你们就知道好处了。艄公老秦，是我们的老熟人，信得过。”
陶青翼从怀里掏出一封信，递给呼延锦说：
“这是我妹妹托你转交给易呈锦的，说你到顺天府就会见到他。祝你们一路平安！花荞也放心去，花叔和花荣，我们会照顾好他们的。”
“话都被你说完了，我就不说了，我师傅和师弟就拜托给你。咱们后会有期！”
呼延锦笑着把信塞进怀里，挥挥手，拉着花荞下了码头。
小高已经把水和干粮放到船上，看见他们下来，就去帮老秦解缆绳。他家就在秦淮河边，从小泡着水长大的，凫水撑船都难不倒他。
“两位少爷往里站，老秦开船喽！”
他们的小船，很快绕过了码头上的一艘客船，离开了码头。
呼延锦看见陶青翼在远远的挥手，他也举起手使劲挥了挥，两岸在加速后退，直到岸上的陶青翼成了一个墨点。
“少爷，你们要是嫌风大，就把布帘子扣上，外面还有层竹帘子一压，里面就暖和了。”老秦介绍到：“张家沟过去就是宝应，如果不要停，我们今天能到淮安。”
“这么快？还比马车平稳。坐船真好！”花荞赞到。
“比马车拉的东西多，还不用吃草！”老秦哈哈笑道：
“我原来就是跑船的，没船跑了，就到广洋湖上打鱼，今年秋天漕河通航了，少庄主帮我在衙门注了册，我又回来了。”
“通航以后你跑几回了？”呼延锦问。
“南都到北都跑了一回。入冬水少了，有些水段大船不好走，还是小船灵活。”
花荞无意间看了一眼船尾的小高，他若有所思的看着水面，眼神却比平日里柔软了几分。
她看了看小高准备的干粮，就几个馒头。
还好青羽已经给他们准备了些点心，她暗自好笑：以后这些事还是自己去做吧，哪能指望这些男子有多细心？
这次是真的离开阿爹阿娘了。
以后，只有靠自己。
第140章 乱哄哄初逢过闸刀
老秦的船是艘两头尖，身宽有棚的客船，关键是它还有一根活动的桅杆，支起来可以挂一张不小的船帆。顺风的时候扬帆，没风的时候摇撸，小高没事也帮忙摇撸，船走得飞快。
“老秦，前面怎么那么多船都停了？”
老秦笑道：“前面界首湖的水域就算走完了，这是我们经过的第一个闸口。停着的都是拉粮食的官船，等着排队过闸呢。”
说着他到船舱里翻了一下，翻出一面绯色三角小旗，上书一个白色的“北”字。他把小旗子插在撑棚子的竹杆上。
“少爷，您看，咱们有这个法宝，过闸不用给钱，小船还可以插队，闸口一会就过了。”
呼延锦注意到，这面小旗的颜色和自己官府的颜色一致。
花荞就已经开口了：“绯色是一品到四品官，所穿官服的颜色，这小旗表示的是品级吧？‘北’字是不是指这是北都的官？”
“哎……小爷聪明，就是这个意思。四品以上的官，过船闸时不用给钱。要不然这一路上差不多要花四两银子的买路钱。相当于我们半年的辛苦钱了！”
只听船尾“咚”的一声，小高把手上玩了半天的一块石子掷到了河里。他看见花荞瞪他，连忙说：“一会给你捡回来。”
他是听到那四两银子的过路钱，一时激愤，忘了船舱里的小石子，是花荞的武器，给她扔河里去了。
货船吃水深，全都排着队停在河中间的主航道上，两个小吏划着条扁舟到中间查验，也有客船要收费的，那就要停在岸边接受检查。
他们从旁边的水道插过去的时候，正听到一艘船上有人喊：“抢钱啊，过个闸要一两银子！不可能啊！是官府那条文上写的？你拿出来我看看。”
“爱过不过，不过调头回去。”岸上的官兵也强硬得很。
船上都是些散客，船停在闸口也有一个时辰了，客人们着急走，也都不耐烦起来：“船家，该交你就交，不要拖累我们陪着你等。”
“是啊是啊！船票里都加了过闸费，你不能因为自己不想交钱就浪费我们时间……”
“不是，他们这过闸费不对，多收了一倍的钱……”船家这是被内外夹击，脸更苦了。
“我们不管你交多少钱，我们只要船走！”
……
老秦的船划到闸口边，官兵一看船头插的旗子，挥挥手便让他过去了。
“老秦，你不是说一路上要不到四两银子，为什么这一个闸口就要一两？”呼延锦还在回头，看着那艘闹哄哄的客船。
“许是放了该收费的船过去，收的费少了，他们也交不了差，就找这些散客多的客船开刀。散客心不齐，不会帮船家，船家就只有自认倒霉。有时跑一趟下来，一个子不赚，还要倒贴干粮钱。”老秦一边摇橹一边道。