李赫恨恨道：“这位‘孟爷’，说不定就是帮助汉王害我们的人！要不怎么会有神通广大的水鬼和船上内应？出事的时候，附近连一艘船都没有。”
“不错，我也怀疑。而且这个人是黑白通吃，跟漕河有关的事，他都能把控得住。李赫，你就以买船跑两京水运为名，试试能不能找到这个组织。”
漕运是由官府全面把控，不管是水驿还是闸口，包括可以入漕河的船只，都必须持有官府发放的放行牌，才能下水。
果然，李赫很快发回消息，确实有这么一个组织存在，他们与官府勾结，又利用江湖压制官府。
李赫开出的量，大得惊人，验了他的银票，孟爷同意与他们面谈。
坐在正堂的呼延锦易了容，孟琛一眼没有认出他，他却轻轻笑了：
“我说这位神通广大的‘孟爷’是谁？原来是孟驿丞！你好大的的胆子，竟敢连太子宝船也敢凿沉，在漕河上一手遮天！”
孟琛一惊，很快便平静下来，他笑道：“阁下是谁？进了我的宝来堂，还敢大言不惭的，有史以来，你是独一个。”
“那是因为，你没有早点遇上我。”呼延锦站了起来，朝主座上的孟琛走去。
宝来堂的护卫立刻围了上来，呼延锦哈哈大笑，却并未停下脚步：
“我敢来，会怕和你动手吗？”
大人一起身，李赫便趁大家目光都集中在大人身上，掏出一个信号弹，点着朝门外射了出去。
“咻……嘭！”
随着一声炸响，宝来堂周围一阵喊杀声。
趁着正堂里的护卫一愣神，呼延锦的银丝软鞭已经打了出去，李赫也冲了过来，孟琛一看这是官府的人查上门来了，转身就往后门跑。
哪知后门早有小高堵在那里，孟琛还没看清，小高的剑已经抵在他的脖子上。
呼延锦走到他面前笑道：
“孟琛，还是坐下来谈谈，你与汉王……是什么关系？”
孟琛竟然也笑了，开口道：“都传呼延大人智勇双全，今日一见，果然名不虚传。”
他不认识李赫，但他认出了小高。那日在驿站，小高一直跟在花荞身后，而花荞又总是和呼延锦走在一起。
再加上声音和身材，他也认出了这个端了他宝来堂的，就是太子身边的呼延锦。
见问汉王，孟琛倒是问心无愧，他答到：
“我并不识汉王，只是接了一单沉船劫人的生意，买家是东昌府王家，有名有姓的生意，出价又高，我不可能不做。”
呼延锦点头笑道：“这一点我也查过了，我信你。”
他看了小高一眼，小高收回了剑。呼延锦也将假胡子扯掉，对孟琛微微一笑：
“那就请孟爷坐下来，我们来谈谈生意。”
第341章 呼延锦大义放孟琛
猜测到是“孟爷”对他们的船下手，呼延锦就已经下重手去查。
他们收买了一个经常充当“水鬼”的人，此人就住在漕河边上，水里身手不错，不换气能在水里待一炷香的功夫。
这个“水鬼张”有个弱点，就是好赌。李赫他们很容易就让他，不得不“卖”主还债。
虽然，他并没有亲眼见过孟爷本人，平时也只是和他的手下打交道。倒是把那天在太子宝船上的行动交待得清清楚楚。
听说要和自己谈谈，孟琛暗哼了一声：看来，这位大人也不过如此，也是个伸手要钱的主！
敢要钱，他就不怕。他试探着问道：“呼延大人，你要……”
“我是可以把你拿回去，就凭你袭击太子这一条，也是死罪。不过……据我了解，孟爷一向还是颇讲江湖道义，有你在，漕河上的官兵压榨百姓，也有一定收敛……”
呼延锦笑得坦然，倒似像给孟琛吃了颗定心丸：
“大明幅员辽阔，很多地方，皇上鞭长莫及。而漕河又是江南与北方之间，南北两京之间的交通要道，管得好，风生水起，管不好，怨声载道。”
“所以你打算拿了我的把柄，让我为你做事？”若是条件不苛刻，他可以先应下来。
“不，你只要不做伤天害理，祸国殃民事，擦亮眼睛，不再为虎作伥……我可以放你一马。
皇太子那里，我也可以为你挡过去。上船行凶那几人，必须杀了，我要给死去的人偿命。”
呼延锦不是不恨他们草菅人命，但杀了孟琛，会有另一个张琛、王琛、李琛站起来，到时，还不一定比得上这个孟琛。
还不如拿了他的把柄，把他往正道上赶。
孟琛急忙给呼延锦行了个大礼，说到：“上次确实是没有想到，去查实船上是何人，差点坏了大事，大人大义放孟某一马，孟某日后必当回报。”
呼延锦笑笑，也拱手道：“民为重，社稷次之，君为轻。做利民利国的事，不必封侯封爵，你便值得呼延敬重。孟爷，后会有期。”
在船上放迷药、杀人的，水下凿船的几个，全都被李赫拉回去砍了，孟琛厚偿了他们的家人。
孟琛说到做到，约束整顿了他的下属，遇到困难的百姓，帮里也伸手援助。口碑好了，来投帮的人也多了。渐渐的，他们成了漕河上最大的帮派，人称漕帮。
有了孟爷的支持，郑宽、郑杰两兄弟，更是将自己的商业圈发展到整个漕河流域。