“呵，蠢货。”白袍公子被逗笑了，不禁骂出了声。
刘昌彪确实不怎么聪明，但也未曾有人这般明目张胆骂他。他当下便想拔刀，但一想人家如此气定神闲，反倒显得自己像个莽汉，于是便强压怒火，说道：“这位少侠有什么想法，说出来给大伙听听。”
白袍公子摇着折扇，缓缓道：“说你蠢还真是蠢，一目了然的事还需要本公子给你解释？”
“好大的口气。”刘昌彪咬得后槽牙隐隐作响，道：“不知公子是哪个宗门的弟子？”
白袍公子一收折扇，看着刘昌彪，表情莫名：“我何须对你这野鸡门派的无名小卒报上名号？”
刘昌彪：“……”
唐九宁眼看刘昌彪就要拔刀，连忙上去阻下，心想这无论如何也不是打架的时候。她按住刘昌彪的手腕，和颜悦色地劝道：“刘道友莫急，要不……让我来猜猜？”
说罢唐九宁踱步到担架旁，蹲下身子一边察看尸体一边说道：“妖类多数暴戾，不喜修炼法术，依靠妖力伤人甚至食人。这五名受害者，除了头似鱼状、身负鱼鳞的共同点外，身上皆无外伤，不像是妖类的行事风格。”
刘昌彪冷笑一声，反问道：“万一这只妖特别呢？”
唐九宁转头，有些意外道：“这五人身上皆无妖气残留，刘道长没发现吗？”
刘昌彪一噎，又继续钻牛角尖：“许是此妖道行高深，用了什么法子掩去气息。”
“不太可能。就如同修炼魔道过深的人，身上会带有怨气，久而久之，深入经脉骨髓，便可一目辩之是魔是仙。”唐九宁解释道，“而妖族的妖力与生俱来，随时日增长，是妖族生命力的象征。要消除气息，无异于要洗髓伐毛，重新投胎做人。这也是妖族很少现身于人前的原因。”
刘昌彪被唐九宁一番话说愣了，其实这些说起来也是修真界最基本的常识，只是这刘昌彪也确实是个三流门派的三流弟子，平日捉捉还未化形的小妖怪，这次完全是冲着千两黄金来的。他隐约意识到事情超出他的能力，但下山多年未遇险境，总是抱着侥幸的心理。如今他被金钱蒙蔽，胆大无脑，“噌”地一声拔出刀。
“管它是什么，都会是我的刀下亡魂。薛老爷，烦请让刘某在贵府一探究竟，捉此妖物。”
薛老爷连连应声，吩咐一小厮赶紧给刘昌彪带路，嘴里不停嘱咐“仙长大人务必小心”。
刘昌彪刚跨出门，那红衣妇人神态犹豫，看了看仍在厅内研究遗体的唐九宁等人，又看看门口，终是扔下句“我不太放心刘道长一人”，也便跟着出了门。
明眼人都可以看出，这妇人怕刘昌彪一人独占赏金。
“惺惺作态。”白袍公子冷嗤了一句，端起茶杯，发觉触手冰凉，微微皱眉，“这茶水凉了。”
薛守正连忙唤丫鬟换水壶，泡上上等茶叶。
热气氤氲，白袍公子轻轻吹凉，水雾之下看不清神情，但总归是怡然自若，仿佛是来访亲问友的。
唐九宁忍不住道：“方才那姐姐就算心系赏金，好歹也是为薛老爷排忧解难的。而公子好像是来喝茶的？”
“巧了。”白袍公子瞥了唐九宁一眼，放下茶杯，看向薛守正，“我还真是有事，要与薛老爷商议。”
薛守正也没想到会有这一出，当即愣住，脑子转了一圈也没想起这位公子是何方人物，便问道：“恕老夫眼拙，还不知公子是……”
“玄天阁，江珣。”
“代表仙盟而来。”
江珣笑容温和，意味却深。
唐九宁心下“咯噔”一声，惯性使然萌生出要弃财而去的念头，奈何脚底生根，只能杵在原地。
她和仙盟的恩恩怨怨，可以追溯到百年前。总结来说，她大概是整个仙盟欲除之而后快的余孽。
第2章 江大公子
唐九宁知道自己身世是在七岁那年，彼时她正梳着羊角辫挤进一群孩童里，围观他们斗蟋蟀。她一直跟着唐逸元居无定所，这是他们来兴城的第八日，她感觉自己交到了朋友。
城西霍员外家还挂着两个鼻涕的九岁小公子，一左一右带着两位八尺保镖，平日里在隆城那是横着走的。
这日，嚣张跋扈的霍家小公子瞧见了巷子里斗蟋蟀的小团体，擦擦鼻涕就要加入。美名其曰是“一起玩”，实际上是要女孩们给他当宫女，男孩们给他当坐骑，玩宫廷游戏。
霍家小公子正骑着一个瘦弱的男孩，拿根树枝抽得欢，嘴里不停喊着“架”。一众孩子在壮如山的保镖注视下瑟瑟发抖，只能陪着那流鼻涕的小屁孩做戏。
“很好玩吗？”唐九宁站出一步，插着腰，讽道，“你年纪也不小了，不去学骑真马，在这里捉弄人，不嫌丢人吗？”
霍小公子从小集万千宠爱，被捧在手心里长大，一见唐九宁这般气势汹汹，手上的树枝顿时吓掉了。两位保镖也皆是一愣，心想这女娃真是直指要害，说出了众人的心声。
“你……你你你！”霍小公子何时受过这般言语上的羞怒，气得满脸涨红，“大年！大武！给我打她！”
对小孩子出手是万万不能，吓唬吓唬得了。两个保镖相互看了一眼，向唐九宁走去。
唐九宁见势不妙，想要逃跑，但这么走掉岂不是便宜了那小子，于是她弯下腰，躲过保镖，快速冲向霍小公子，打算借冲劲推他个狗吃屎。其速度之快，在场没有人看清，唐九宁伸向霍小公子的双手上涌现黑雾，像是从皮肤中溢出一般，丝丝缠绕。