姜鸾入宫后，宫中便新进了许多宫妃。她们都来自于秦国世家，据说各个家世不凡，甚为貌美，李怀懿却忙于战事部署，从未踏足她们的宫殿。这次李怀懿回来，太后必然不会放过这个机会。
姜鸾若不出席，也太难看了些，难免引来议论，甚至可能传到越国。因此不管是姜鸾还是含霜，都相信此次除夕宫宴，长乐宫应会在被邀之列。
姜鸾微笑着点头，心中有一个大致的计划，在缓慢成型。
数天之后，李怀懿果然回到皇宫。当天晚上，姜鸾便收到太后传来的消息。
太后身边的宫女立在长乐宫的门外，对姜鸾潦草行了礼，起身后，下巴微抬，高傲道：“宓妃娘娘，太后命您于明夜酉时，去乾清宫参与宫宴。”
姜鸾对宫女的傲慢不以为意。她点点头，让含霜给了赏钱，又站在长乐宫的门边看了几眼，才恋恋不舍地转身回去。
她好久没有看见长乐宫以外的世界了。
翌日，姜鸾梳着十字髻，发髻上简单地插了一根银镀金嵌珠宝蝴蝶簪，身上穿着一件杏白色穿枝花妆花缎袍，直将身段衬得绰约多姿，袅娜动人。
她站在铜镜前，照了几下，脑海中冷不防蹦出李怀懿曾经说过的话——“越女放荡。”
姜鸾对着镜子转了两圈。
她哪里放荡了？
明明是秦国人放荡。
姜鸾哼了一声，将久未出门的陪嫁宫女们都带上，想了想，还捎上含霜，这才浩浩荡荡出了门。
这几日下了几场雪，宫人虽尽力清理过，宫道却仍有些湿滑。
姜鸾的绣鞋渐渐被濡湿，水汽往里透，把罗袜也打湿了。
“可有带罗袜和绣鞋？”姜鸾问随行的宫女。
宫女们摇摇头，“奴婢只带了您的衣裳。”
参与宴会时，为避免意外，一般会携带一套颜色和花纹差不多的衣裳，绣鞋和罗袜却不常带。
姜鸾敛眉，回头看了一眼，见长乐宫已经离得有些远了，叹气道：“罢了，走吧。”
这一来一回的，不知要耽误多少工夫，乾清宫和长乐宫的距离远，打发陪嫁宫女回去，她们就玩不成了；打发含霜回去也不行，她还指望着靠含霜认人呢。
赶在酉时之前，姜鸾等人终于到达了乾清宫的殿门口。
比之精致华美的长乐宫，乾清宫显得更大气厚重些。宫殿峥嵘轩峻，侍卫们佩着剑，整齐划一地立在一旁，彰显秦国的如虹国威。门外几个宫人，依次对到来的宫妃们问安，延请她们入内。
姜鸾打量了几眼陌生的嫔妃们，在心底表示，确实各个都是美人，秦王艳福不浅。
嫔妃们留意到姜鸾的到来，纷纷射来含义不一的视线。
姜鸾不知道她们的位份，只好随意地点点头，正欲进去，忽然有人唤住她，“宓妃娘娘。”
姜鸾循声望去，见是一个身材瘦削的美人。她的头发乌润，长着一双杏眼。
含霜附到她耳边，小声道：“这是德妃。”
姜鸾记起来，含霜之前提过，德妃是太后的外甥女，在家中最是受宠，本是奔着皇后的位置来的。李怀懿却以暂不打算立后为由，压住了她父亲的折子，只给德妃封了妃位。
姜鸾回礼，笑道，“德妃娘娘。”
德妃嫉妒地看了姜鸾几眼，阴阳怪气地说：“宓妃娘娘终于舍得出来了？本宫入宫这么久，都没见过你，不知道的，还以为你被陛下禁足了。”
姜鸾初到皇宫那夜，李怀懿入她寝宫不久，便出殿门而去，面上似含薄怒。此后，姜鸾不再踏出长乐宫。
虽然李怀懿和太后都没有明说她被禁足的事，后妃们却不可避免地生出许多猜测。
“本宫贵为越国公主，自然不可能被禁足。不过是长乐宫精致美丽，让本宫流连罢了。”
姜鸾不欲让人知道自己被李怀懿禁足之事，因为越王刚刚尝到了甜头，不会愿意撕毁盟约，对她的处境无济于事。
她需要在更合适的时机，抖出这件事，让越王愿意为自己做主。
德妃抖了抖帕子，轻笑道：“那宓妃娘娘可真是没有将太后放进眼里，这么多个月来，本宫从未见你拜见过太后她老人家。”
姜鸾：？
你们的狗皇帝将我软禁，还要怪我？
她决定阴阳怪气回去，还没开口，头上忽然传来一个清冷的声线：“是朕准许的。”
姜鸾回头，见到李怀懿坐于步辇之上，被众多宫人簇拥着。他的眸子冷淡地垂下，先落在德妃的身上，然后停在她的身上。
第3章 除夕宫宴 “这殿中可有你喜欢的？”
………
“给陛下请安。”宫妃和宫女们齐齐行礼，各个声音娇软，如一群黄莺在歌唱。
姜鸾亦是屈膝，她穿着楚楚衣衫，眉目低垂，双手交叠在腰间，姿态恭顺优美。
“平身。”李怀懿收回视线，淡淡地说。
待众人起身，李怀懿又道：“宓妃远嫁至此，水土有些不服，怕冲撞太后，故而不常出宫。尔等后妃，应互相敬爱，不可再行方才的举动。”
他一边说，一边将目光射向德妃。
德妃咬了咬唇，娇声应道：“陛下说的是，臣妾日后不敢了。”
李怀懿沉吟了下，觉得德妃像一朵娇柔的食人花，看起来很会闹腾。那个越女，是重要的政治棋子，不得有误。