所以，她不可能去低头。
与其让她在李怀懿跟前承欢，不如让她在深宫老死算了。
淑妃攥了攥手指。她也有自己的心意和喜好，但是——
“任性地按照自己的心意去活，不会失去更多吗？”她小心翼翼地问。
淑妃自幼被严格地规训，在出阁之前，她应该按照父母的心意而活，出阁之后，她应以夫君的心意为天。
在她年幼之时，她曾经偷跑入哥哥的书房，瞥见一篇《阿房宫赋》，里头几句“一肌一容，尽态极妍，缦立远视，而望幸焉。有不见者，三十六年。”让她抚掌惊叹，暗暗牢记于心。
但她几乎立刻便被发现。威严的父亲站在她跟前，什么话也没说，母亲哭哭啼啼，说她“不遵循父兄的意思”“竟敢偷读男子的书”，罚她抄了百遍《女戒》，禁了三个月的足。
后来，她熟读《女则》《女戒》，人人见之，皆赞一句贤良淑德。于是她便因贤良被送入宫中，封号为“淑”。命运陡然翻天覆地，但表面瞧着锦衣玉食，内里却是孤寂冷清，如同破败的棉絮一般，满目荒芜。
而幼年时惊艳的那两句话，似乎也成了她未来命运的写照。她早已接受了这样的命运，她连争都不愿一争。《女戒》也说，不必争。
姜鸾露出微笑，澄澈的目光，似要照到她的心底，“那就要看姐姐的取舍了。但是，你看看我，不是还过得好好的吗？”
……
日薄崦嵫，晚霞横卧天空。李怀懿站在秦都之外的校场，怀着满心烦闷，将弓弦用力拉满，修长手指夹住箭羽，松开，三支箭“嗖”的一下飞出去，正中百步之外的靶心。
“好！”围观的将领们纷纷鼓掌喝彩。
李怀懿眉目冷冽，握着弓箭，从校场下来，其它身着甲衣的男子，手持弓箭，依次上台。
他们有心在帝王面前表现，有三箭齐发的，有一边疾跑一边射箭的，还有人骑着一匹飞马，从远处疾驰过来，“嗖嗖嗖”接连放出五支箭，擦着其它人的头顶而过，钉在箭靶上，箭羽铮铮。
李怀懿立在一旁，清贵淡雅，仪表堂堂，将其中出众之人，一一记在心底。
今日他心绪不佳，又自觉最近太过耽溺于男女之事，就干脆来到城外，把驻扎在秦都之外的将领都招来，设下校场，命所有人都必须来比试弓箭骑射，若有出众者，可得赏赐。
校场中沸反盈天，众将士自知机会难得，不顾天色渐晚，使出浑身的力气表现，比完了还不愿下场，恨不得把射箭之艺展现出一百八十种花样。离谱的是，在这其中，一个穿着甲衣的男子，被人念到名字后，左右四顾一番，脚步虚浮地上了校场，随意射了一箭，就提着他的弓，飞快地溜下来。
李怀懿一眼就瞥见了，他对侍从道：“那人是谁？把他带过来。”
侍从走过去，很快就把人带过来。那人满脸惊惧，不待帝王询问，就立刻磕头行礼，自我介绍道：“微臣乃蒋家三子蒋禄诚，任军中中尉之职。”
一个在介绍自己之前，还要先提家门的人。
李怀懿笑了一下，问他：“你是蒋史策的儿子？”
蒋禄诚听见他的轻笑，忙道：“正是！”
方才他在校场上表现平平，陛下为何忽然唤他过来？莫非，妹妹自入宫成了淑妃，得到陛下盛宠？
蒋禄诚心思百转，心神激荡。
李怀懿瞥了他两眼，淡淡道：“朕的军中，不留无用之人。从今往后，你就不要入仕了。”
蒋禄诚面色煞白。
李怀懿又把兵部尚书传过来，“把这种人塞进军营，你是想让朕的士兵们丧命于战场吗？”
新任的兵部尚书早已听说此事，他擦了擦额角的汗，解释道：“蒋禄诚的官职，是王公授的。”
王公就是上一任兵部尚书，因在冬狩之时，没有护卫好姜鸾所居的宫殿，被李怀懿夺了职。
李怀懿负手，长身玉立，冷漠地盯着他。
兵部尚书一颗心乱跳不止，低头道：“微臣也有失察之罪，请陛下赐罪。”
……
之后，夜幕低垂，天黑风冷，校场的比试终于结束，人人都知道，陛下因为一个德不配位之人发了怒，连坐了许多官员。
李怀懿骑着黑马回宫，身后跟着诸多侍从。
他们行走在秦都的街道上。天色已经晚下来，整个都城实行了宵禁，“哒哒哒”的马蹄声踩在空旷的街道上，寂静无比。
“王保，你说说看，朕宠爱贵妃吗？”李怀懿的修长手指搭在缰绳上，脊背笔挺，声音懒洋洋的。
王保骑着马，跟在李怀懿的身边。他闻言，立刻应道：“自然是极宠的！”
岭南进贡的瓜果，巴巴的先给长乐宫送去一筐，宫里的库房每次开起来，几乎都是为了给贵妃选珠宝。
也没怎么见她戴。
王保腹诽道。
李怀懿坐在马背上，望着前方的暗沉暮色，声音浅淡低沉，“既然如此，为什么贵妃就不能像兵部尚书一样，向朕低个头呢？”
王保绞尽脑汁，寻思了一会儿，猜测着道：“贵妃娘娘是越国来的公主，身份贵重，怕是心性更骄傲些。”
“果真如此？”
王保迟疑了一会儿，“大致如此吧。”
——不然他还能怎么说，说贵妃恃宠而骄吗？依陛下这几日来对贵妃娘娘的思念来看，就算再给他王保十个胆子，他也不敢这样说啊。