姜鸾打算去梅园游逛一番，顺便在暖阁把鞋袜烘干。
陪嫁宫女们眉开眼笑，俱是轻声答应。姜鸾便觑着众人都在说话的空隙，假装要上官房，悄悄溜了出去。
李怀懿注意到了姜鸾的小动作，他一边用箸子挟着一块杏仁佛手，一边透过半开的窗牖，见到姜鸾出了殿门，像一只快乐的小鹿一般，朝一个方向奔去。
那里根本就不是官房的方向。
李怀懿放下箸子，招来心腹侍从，低声吩咐道：“你去看着宓妃，不要让她闹出什么幺蛾子。”
心腹侍从应是，悄悄跟了出去。
悠扬轻快的乐曲，流淌在乾清宫的主殿里。有个昭仪思及李怀懿从未踏足后宫，便起身道：“臣妾有一曲，愿献与陛下。”
李怀懿神色淡漠。
太后瞥了他一眼，颔首欣然道：“哀家准了。”
昭仪便含羞带怯地拿过乐师手上的琴，为李怀懿弹奏。
一曲罢了，李怀懿不置可否，修长手指捏着酒杯，慵懒散漫地饮着，映着琉璃宫灯，更显矜贵自持。
一些嫔妃看见这个场景，更是感到酒酣耳热，于是这个美人说要献舞，那个婕妤说要唱曲，太后都笑眯眯的，一一替李怀懿应下。
殿中宫妃依次开始各自的表演，环佩叮咚，香风扑鼻。
李怀懿扔下酒杯，不耐地挑眉。
太后一直留意着他的反应，见状忙劝道：“懿儿，你应当多多亲近这些宫妃，为我鼎盛秦国，绵延血脉。”
李怀懿语气恭谨地应是，神色却十分冷峭。他站起身，掸了掸袖口，“朕出去散散心。”
他带上侍从们，大步出了殿门。
殿中的靡靡之音戛然停止，太后疲倦地按了按眉心，对嫔妃们道：“先歇着吧，等陛下回来。”
众人诺诺应是。
……
姜鸾在含霜的引领下，顺利找到了梅园。她对含霜的熟门熟路赞叹不已，询问道：“你对宫廷如此熟悉，是何时入的宫？”
含霜温声回道：“奴婢已经入宫一十三年了。”
姜鸾诧异道：“那你先前服侍的是哪个主子？”
“奴婢曾是慈康皇太后宫中的婢女。”
姜鸾了然。慈康皇太后是先秦王的第一个皇后，她诞下李怀懿不久，便于盛年薨逝，先秦王立了继后，并将年幼的李怀懿托付给继后照顾。
李怀懿即位后，将自己的生母追封为慈康皇太后，将养育自己的继后，册封为太后。
姜鸾一边回忆着自己在越国皇宫时，读过的关于秦国皇室的记载，一边慢慢踱步，欣赏着梅园的景致。
皎洁的月色倾泻下来，满园梅花在枝头绽放，微风轻拂，暗香浮动。姜鸾带着宫女们，且赏且行，慢慢走到一处暖亭。
暖亭的四面琉璃窗半闭，亭中烧着温暖的熏笼，看顾亭子的宫女不见踪影，应是躲懒去玩了。
姜鸾心情愉悦，她带着一行人入了暖亭，又命宫女褪下自己的鞋袜，架在熏笼上烘烤。
寒冷的夜风从半闭的琉璃窗刮进来，姜鸾蜷了蜷裸露的脚丫，让宫女将琉璃窗闭紧一点。
宫女不依，“娘娘，亭中燃着熏笼，不可紧闭门窗，会中毒的。”
姜鸾扶额。
含霜见姜鸾实在冻得厉害，便蹲在姜鸾跟前，帮她捂住双脚，“奴婢帮您捂着。”
姜鸾笑着道谢，又道：“回头给你赏钱。”
众人皆是笑，一群人细声聊着天。
聊了一会儿，一个陪嫁宫女捶了捶腿，感叹道：“梅园真大，比越国的园子还大，让咱们走了这么久。”
另一个陪嫁宫女接道，“园子大有什么用，四处冷清清的。在咱们越国，陛下可是在园中塞满了美人呢，”她嘴巴一努，“秦王陛下的后宫才三十多个女子。”
含霜闻言，侧头道：“越王陛下有很多女人吗？”
众人叽叽喳喳地应是，拉着含霜，要给她说越王后宫的故事，含霜却觉得眼前一晃，半闭的琉璃窗下，似有人影闪过。
她迟疑地打断众人的话：“亭外是不是有人？”
众人俱是一惊，姜鸾坐直了身子，对几个宫女吩咐道：“你们出去看看。”
第4章 重要棋子 “鸾鸾，过来坐。”
………
过了一会儿，宫女们带回来一个太监，“娘娘，方才就是此人在亭外晃荡。”
太监的身材矮胖，长着一双小眼，神色很是高傲。
姜鸾坐在美人靠上，随意问了几句。
太监蔑了她一眼，“陛下怕娘娘闹出幺蛾子，派咱家过来盯着。”
姜鸾揉了揉眉心。
她被软禁八个月了，好不容易出趟宫，还要被人监视。
姜鸾对太监道：“你也看见了，本宫就是在此处随意逛逛，你回去吧，不用跟着本宫了。”
太监立住不动，嘟囔道：“你的身份，还不够格命令咱家。”
姜鸾皱眉，“本宫没穿绣鞋。”
她的鞋袜被褪下来，放置于熏笼上烘烤，此时双脚还被含霜捂着呢。
太监虽说被去了势，但到底是个男子。于情于理，都该避嫌。
太监瞥了姜鸾的脚一眼，“不过是双脚而已，一个越国人，还真把自己当个玩意儿了。”
姜鸾大怒。
她对左右的宫女们道：“把他按住，掌嘴！”