芷兰半信半疑地点点头，“是为了那位契胡公主的事宜吧。我也听陛下说了，那位玉勾公主在契胡地位仅次于契胡王，等闲怠慢不得呢。”
“自然是不能怠慢的。”连槿脸上的笑意愈来愈淡, “即便她此时启程，抵到邺京也是一月后，何况还得由太子陪同十日后才来南山。时间绰绰有余，不会出岔子的。”
芷兰看着连槿渐渐褪去的勉强笑意，想起她曾说过的对太子的心意, 顿时有些明了，低低劝慰道：“我听说契胡人直爽不羁，这位公主想来也不会是小肚鸡肠难相与的女子。你日后与她多多处处, 或许……”
连槿瞬时失笑，“你以为我担心的是不被那公主所容？那……”因顾忌着芷兰如今妃妾的身份，不忍心将“妾室”二字道出，便婉转表意：“那虚妄的名分，我从未上心过。况且我也只是个奴婢罢了，不敢妄想什么。”
“你也无需为我费神，如今，你应做的，是好好照顾他。”连槿止住芷兰的话语，探手轻轻摸了摸她的小腹，唇边的笑意渐渐温暖起来，“我如今在宫中的牵挂，也就唯有你们了。”
南山行宫中涟漪阵阵，邺京禁宫也同样暗潮涌动。
沉禾有些担忧地看着手捧信笺，却愈发颤抖不已的身影，“娘娘……”
谢如湄恍若回忆般从信笺中抬眼，看向沉禾的目光飘渺，轻轻出声问道：“阿禾，你可还记得十年前太子初入宫廷时的模样？”
沉禾被她这突兀的问话弄得有些愣然，但仍喏喏点头，“奴婢记得，太子殿下那时虽尚年幼，却甚肖陛下。”
“是啊，长得真像。”谢如湄自哂一笑，“不仅陛下，连我都毫不怀疑，他就是皇嗣。可惜，却是可惜了……”
尚不待沉禾从她语焉不详的一番话语中回过神，她就已将手中的信笺揉作一团，扔入事先已备好的火盆中。灼热的火光在她渐渐舒展开的眉间跳动着，像从地渊深处开出的妖娆花朵，带着致命的剧毒。
沉禾见谢如湄嘴角的弧度愈来愈明显，才上前大着胆子询问道：“娘娘，可是谢公传来好消息？”
谢如湄扇了扇眼前袅袅而升的烟灰，轻描淡写道：“他差点毁了整个谢家，还会有什么好消息。”
沉禾干笑着劝道：“谢公一时大意，受小人所害……”
“的确是‘小人’，”谢如湄笑着出声，声音却冷得几欲冻住眼前的熊熊焰火：“整整比他小了一轮的毛孩子，却也能把他，把谢家逼到如今的地步！”
沉禾默然，太子的手段，她确是见识过的。不仅能凭一个医女出身的沈秋心就将谢如湄从天子身边剥离，数十年恩宠不再，还能假他人之手将千里外的谢缙的兵权尽数夺去，差一点就因逆谋罪阖族尽灭。
眼下，契胡公主将至，两国私下和亲联姻的意思不言而喻。若是，太子日后真有了契胡这座靠山，那么谢家怕是连苟延残喘的机会都没有了。若是谢家垮了，那么她……
谢如湄抬眼，见沉禾一脸惶然忧色，轻轻拍了拍她的手，笑意温然几近贴心：“阿禾，不必担心。你在我身边伺候多年，只要有我一日荣华，必将与你同享。”
谢如湄的目光渐渐移向火焰中，看向那已难寻的灰烬，眼眸灼灼，“百足之虫，尚且死而不僵，更何况，我谢家可不是他脚下的一只虫！”
晨曦将现未现，乃是一夜极黑之际。
东宫无人院落，“哧哧”的响声回荡在一片寂静里，显得格外清晰。
贺兰祈端着一豆烛火，打着呵欠从密道中缓缓走出，对着晦暗光线下的人影，睡眼朦胧道：“连个觉都不让人睡饱了，殿下真真是体贴臣下。”
祁珣瞪了衣衫不整的他一眼，冷哼了一声：“酒色伤身。”
贺兰祈大咧咧地摆摆手，“春宵苦短的滋味，殿下不懂的。”
祁珣不再与他在这般问题上胡扯，从袖中取出一封已封好的信函，似笑非笑道：“你不是很向往契胡女子的异域风情么？喏，眼下就有个机会。”
贺兰祈扫了眼他手中的信函，撇撇嘴不情不愿地接下：“唉，直接说是跑腿的苦力便是了，而且每次还都跟做贼似的。”
“放心，我这次会让你师出有名的。”祁珣弯了弯唇角，“此次你去契胡，是以我大晟使臣的身份，迎接契胡公主来朝。”
“好，臣便再勉为其难一次吧。”贺兰祈听闻，恍若不在意地耸了耸肩，眉眼却是忍不住地飞扬了起来，凑近祁珣：“听说契胡王高旻最近新纳了位王妃，美艳不可方物，这回可以开开眼界了。”
祁珣笑着推开浑身犹带着酒气的他，“你只要把这事办好了，带个波斯舞姬回来都行。”
贺兰祈顿时眼前一亮，乐得唾沫直飞：“真的？不过，波斯的我有点招架不住，还是暹罗的比较可人些……唉，殿下……”
看着祁珣的身影消失在那渐渐合上的暗门后，贺兰祈垂眸看向手中的信函。
旭日初升，第一缕曦光透过破损的窗棂照入，不偏不倚，正好落于那只因紧握信函而青筋暴起的手上。
炎炎的夏日刚过，远居契胡的玉勾公主便应大晟天子所邀，启程来朝庆贺天子万寿生辰。车队浩荡，贺礼繁多，远远望去，倒更像是亲迎的嫁礼。
此次大晟与契胡交好的举动，令西北面的大秦愈发不安，隐有蠢蠢欲动之势。祁珣此次让贺兰祈明为大晟使臣拜见契胡新王，实为护送玉勾公主保得一路无忧。