她方绕过一个转角，眼前猛地出现一团黑影，她的惊呼在她看清对方的模样时，生生咽下，喜不自胜地奔上前扯住他的衣角。
“卫峥！”
她仿佛是徒自跋涉于荒漠戈壁的旅人，在干渴的绝望中兀得发现一泓清泉。起码，她不再是孤立无援了。
卫峥抬眼深深看了她一眼，朝身旁一让。连槿才发现，他身后还有一人。
“咳咳，几月不见，我也认不出了？”那即便是在暗角处也锋芒毕露的狭长眼眸，怎是轻易能忘的。
“江太医，您、您怎……”连槿一时惊愕，他身为监军，此时不应是在千里外的绥州与西越交战吗？
江陵颇为一言难尽地摇头叹气：“这次为了来给祁珣那小子收拾烂摊子，我可是将全家二百多人的脑袋都押上了。做宿敌冤家做到我这份上，也算是前无古人了吧。”
“您也知道了？”连槿鼻端瞬时酸涩，原来，肯为他不顾一切的，并不止她一人。
江陵不禁颇为歉然：“是我一时大意，没料到那谢缙竟还有这么釜底抽薪的一招……唉，没工夫闲扯了，时间不多，必须趁城门落锁之前成事。”
说完，江陵从袖中掏出一只药瓶递给连槿：“喏，你想个法子，让祁珣喝下这个。”
连槿接过：“这是什么？”
江陵嘴角一歪：“毒药。”
昭阳殿外，一众宫人都瑟缩候在滴着雨水的檐下，而殿内，则是如坟墓一般的死寂。
福海听着里头许久没有动静，急得来回踱步，正巧看见连槿赶来，赶忙上前低声道：“哎哟，你这是去哪了？怎的才回来！”
连槿收敛起所有的情绪，歉然道：“听闻皇后娘娘回宫，便前去未央殿拜见。陪娘娘谈了会佛经，不曾想就这么晚了。还望公公恕罪。”
听是连槿这般说，福海也不好再数落，只朝殿内怒了努嘴，“陛下已经在里头待了两个时辰了，连晚膳都撤了，唉！”说完又看了眼连槿，“你也该听说太子出事了吧。陛下这回可真真是伤透心了，你进去劝劝吧。好歹也得让陛下保重龙体啊！”
连槿应下，便垂着头进入殿内。
殿内因天子的吩咐，未曾点灯。压抑晦暗的气氛下，连槿搜寻了许久，才在御案后的一片阴影里寻到面目不清的天子。
连槿心底复杂，朝不远处既熟悉又陌生的人影，艰涩开口唤道：“陛下。”
“你来了。”天子的声音沙哑得厉害，仿佛瞬间苍老了十岁，即便是看不清他的神情，连槿也能感受到他此刻的孤寂与落寞。
“你可知，太子为何被朕关押？”
连槿垂着头，干硬地回道：“弑君弑父，罪难可恕。”
天子听完，却兀得冷笑出声，带着无尽苦涩的自嘲：“弑父？弑父……”⑨拾光
“请陛下保重龙体！”连槿朝天子深深跪伏：“太子忠孝皆失，实在有负陛下您的教导与爱护。俗语言：长痛不如短痛。还请陛下早作决断！”
天子从黯然中抬眼，看向昏暗中那个小小的身影，喃喃道：“决断？你说得对，朕必须得给天下人，给朕自己一个交代！”
“陛下！”连槿趁天子开口前急急道，“太子毕竟身负皇脉，天家贵胄，众目睽睽下施以车裂极刑，实在有损皇家威严。还望陛下三思！”
天子一愣，祁珣非皇嗣之事不宜宣扬，而要处置一国太子用车裂之刑的确有伤国体。他语气微顿，“那依你的意思，应当如何处置？”
连槿缓缓抬起头：“依奴婢看，赐鸩酒最为适宜。既能达到惩戒之效，又保住了皇家的颜面。”
此事并非没有先例，先帝的废太子，天子的兄长，即是被赐毒酒身亡。
天子想起往事，不禁更添了些伤神，疲倦地朝地上的连槿挥了挥手：“此事，便交由你了。”
“是。”连槿俯身下拜领命，在不被人觉察的暗影下，唇角微微弯起。
天牢中，死亡的气息无处不在，潮湿阴凉如细针一般，往皮肤中的每一个毛孔中钻去。
摇曳凄凄的火光下，即便身后布满肮脏苔藓，脚下踩着腐烂的稻草，手腕皆被锁链捆缚住，但俊美无俦的面容上，依旧是聛睨一切的无畏，不显丝毫落魄之相。
“第一次让你对我另眼相看了吧。”贺兰祈打量着眼前如待宰羔羊般的祁珣，嗤笑不已。
“的确。”祁珣抬眼看向相识十载的好友，眉眼中的凌厉之色，舒展为没有温度的笑意，“你竟沦落至与谢氏同流合污，真是丢尽了贺兰家的脸面！”
“你别跟我提劳什子的贺兰家！”仿佛被蛇咬了一口，贺兰祈的声音猛地尖利起来，“什么神巫世家，什么通灵天地，都是狗屁！江湖术士尚且能凭着混来吃喝，可你看看我，这些给我的都是什么！”
贺兰祈指着自己，双目通红地注视祁珣：“我是世人皆知的庸碌纨绔，是我败尽了满门的荣光。可这能怨我吗？被君王猜忌忌惮，既不能担受重任，又不许放归山野。祖父官至国师权倾天下，而我却只能在钦天监当个五品散官。”
“而我在你眼中，也不过是个苦力汉罢了，哪里比得上文武双全的江陵！等你登极御顶时，施舍给我的，怕也不过尔尔。与其坐等必然的无望，不如自己创造新的希望。”
“你可知道他们许我的是什么？”贺兰祈凑近祁珣，贪婪之色爬上他眉心额角，“只要将你拉下太子之位，长乐王便是唯一能继承皇位的宗室子弟。而我，便将成为太尉，掌管天下兵马……”