第43章 . 心意 殿下笑得嘴都合不拢，定是寻到意……
各式各样巧夺天工的花灯高悬, 挂满了从宫门前往宴会举办地千秋殿的道路，远远望去宛如嵌于天幕中的颗颗繁星，绚丽无比。
因天子下旨, 邀请三品官员及其女眷一同入宫。这一夜，素来凄冷的禁宫格外喧哗。
连槿跟在沉禾身后, 朝千秋殿行去。一路上, 浓郁的脂粉香气和娇俏的莺啼燕语不断。尤其在靠近千秋殿时, 更是凤箫声动，玉壶光转，热闹非凡。
连槿明知谢贵妃绝非好意相邀, 却仍选择孤身随着沉禾离开东宫, 前往生辰宴。只因她心底兀得升起一道执念, 她隐隐知道是为了谁, 却终究没有勇气去面对。
周围不是出身名门就是来自望族的少女们, 明明是与自己一般的年纪，却有着云泥之别。她们是高高在上的主子，而她则只能是俯首帖耳的奴婢。
那些个待字闺中平日里甚少出门的千金，此时难得能进宫一睹天家威仪，想着接下了将发生的事情, 都在隐隐中含着羞涩的期待。
连槿知道她们所期待的，心中不禁既是紧张又是好奇。她冒着逾礼的风险，微微抬起头略略扫视了眼那些年轻的如花面容，或是富丽如牡丹，或是淡雅如清菊, 被簇拥其中，确实有荡漾花海之感，美不胜收。
连槿蓦地自感卑微起来, 自惭形秽地垂下头，黯然地神伤。
果然，这就是身为奴婢的她与主子们的距离么？
果然，当初她拒绝太子的侧妃之位是明智的，这样的自己站在他身旁只会徒然授人笑柄吧。
沉禾引着连槿穿过人头攒动的殿内花园，指着一座两层的楼阁，“娘娘就在阁中小憩，你先上去陪着。今夜风大，我去为娘娘取件披风。”说着，取下腰间的宫牌，递给她，“你拿着这枚腰牌，便没人敢拦你。”
连槿屈身谢过，道了声“有劳”，便拿着腰牌拾级而上。
守在楼梯口的兵卫见了她手中的腰牌，的确未加阻拦，直接便放了她上楼。
她踩在铺着厚厚绒毯的阶梯上，悄然无声。而她的心却莫名急促地跳了起来，仿佛等待着她的是一场未知的厄难。但此刻的她，已无法选择回头。
脚下的九九八十一级台阶被已她尽数走完，她心中的异样之感愈发浓烈。九九之数，只有天子才允许享用，谢如湄即便是贵至副后，若用此数也是僭越。大不敬之罪，当诛九族。
连槿怔怔地扶住一旁的栏杆，她已知晓不足百步外的回廊尽头处坐着何人，也隐隐猜到谢贵妃此举的意图所在。
既然谢贵妃能令那些卫兵放她进来，那么绝对不会再让她轻易出去。可若是她朝前迈步，那迎接她的便将是……
上天似乎不允许她再多想，回廊上传来由远及近的脚步声，直直地朝楼梯口而来，朝她而来。
正在她惶然无措进退维谷之时，一只有力的大手忽的将她拽入怀中，将她完全包裹在他的胸膛前。
“是我。”连槿听得那熟悉的温沉嗓音在头顶低低响起，僵硬凝固的身子顿时释然了下来，心中的惧怕畏然也随之一同消失，取而代之的，是鼻头的酸涩和眼眶的湿润。
她仍不住地朝那能令人安心的依靠深入几分，想将自己片刻前所有的惊慌无助都融入那片温暖中。
“哎呦，太子殿下，您在这儿呢，可让老奴这一阵好找！”尖细的声音传来，那是天子身边寸步离不得的内监总管福海，“陛下说各大臣们家的闺阁女眷们都到齐了，让您去看看呢。”
“有劳您了，待我更衣后立刻就去。”祁珣将连槿掩在身后的阴影里，微微侧头看向福海，含笑回道，
“哎，殿下您方便着，老奴就先回了。”福海不曾瞧出丝毫异样，笑着躬身离开。
待那脚步声渐渐走远消失，祁珣才无声地松了口气，将紧紧护在怀中的人儿松开。
他本是想疾言厉色地训斥连槿一通，为何不听从他的吩咐安心留在东宫，而偏偏要来到这是非之地，还差点被人利用成为献媚的礼物。
可在看清她眼眸中尚未褪去的慌张，他的怒意早已烟消云散，反而觉得心口一阵刀绞般的疼痛，鬼使神差地竟令他想抬手为她拭去眼角的泪意。
这是他第一次见到如此失态的她，一向有着超出自身年龄的老练世故，令他几欲忘了，她再如何地冷静自持，也只不过是个二八少女，会害怕，会慌张，手无缚鸡之力，需要他人的保护。
他几乎是下意识地又将微微颤抖的她轻轻搂入怀中，“看你下次还敢不敢乱跑了！”
面上是严厉的告诫，内里却带着莫名的心疼，
他方才只需晚那么一时半刻，她就将被福海撞见，然后便将被顺其自然地带至天子面前，只要天子看见了她那张惊似故人的脸，无论是生是死，都将再与他无关了。
他为自己心中涌出的无尽后怕而感到心惊，是从什么时候起，她已成为自己无法割舍的一部分了，以致于只要想想即将失去她，胸口就像被剜了一块般，空落落地疼。
“奴婢不敢了。”胸口处传来犹带着哽咽的闷声应答，祁珣像安抚一只受惊的小猫小狗一样，有些笨拙地触了触她瘦削的肩头，低声道：“好了，没事了。我带你出去。”
连槿点头，缓缓从他胸前移开，却发现他的衣襟已被她方才的惊慌濡湿了一片，惨不忍睹。