“娘娘。”连槿关切地询问出声，却见高惜若已无恙地转身朝她走来，眼眸中波光粼粼，“你是他的女儿，在我眼中，就如自己的孩子一样。”
“娘娘，奴婢……”素来心思百转的连槿，此刻也不知该如何回应，只能垂眸默然。
连槿不敢全信高惜若口中那段未得善果的情缘，她在宫中长大，早已熟知“耳听为虚，眼见也未必为实”的现实。
宫廷如战场，在这里，人情、真心是最不值得一提的。最危险的，往往不是那些对你恶言相向的人，反而是那些试图接近你，向你示好的人。
如今，高惜若在连槿眼中，一如她初至东宫时，对她百般示好的素妗。素妗不曾害过她，却不代表高惜若也不会。
如果高惜若说的是真的，与连槿的父亲曾有一段缘，她与姐姐们困于掖庭数年，她孤苦伶仃深宫十年，也不见六宫之主的皇后施以任何援手。
“好孩子，你应是不记得了。”高惜若仿佛看透了连槿的心思，“你小时候，我曾去看过你和你的六位姐姐。但因为你父亲一案牵连甚广，我这个不得势的皇后，除了在暗中偷偷照拂你们几个，实在是使不上力。”
经高惜若这么一点，连槿隐约在遥远的记忆中搜索出了个衣着华丽的妇人身影，牵着她的手带着慈母般的温度。
“六年前的那场瘟疫来势汹汹，死伤无数。通禀我的宫人，说你们七姐妹都染疾身亡，尸骨无存……当时，我真恨不能一道随你们去了，可是……”
高惜若从连槿身上移开视线，望向殿内佛像的眼眸已无之前的虔诚敬畏，语气也无温软之意，带着陌生的坚毅，“在这宫中，我还有割不下的执念。只待这事一了，我也对这一世再无眷念，自将归于黄土之下。”
“只希望，”高惜若轻声笑了笑，“已在下一世的他，能再等等我。”
连槿静静地看着一脸落寞之色的高惜若，心中不禁暗思，难道眼前这个隐含夙愿满腹不甘的妇人，才是那位久居深宫皇后的真实面目？
连槿虽无法从她的脸上看出破绽和虚伪，但也不敢置信她既然已在深宫偷安隐藏数十年，为何要在自己面前道出来。只是因为自己是故人之后？
“奴婢愚钝，娘娘与其用故事婉转表意，不如明示。”连槿朝身后稍稍退了半步，定定地看着高惜若的眼，“无论您与家父是否曾有旧，奴婢都只是奴婢，娘娘也只能是娘娘。”
高惜若眼中一闪而过的惊怔，没有逃出连槿的凝视。连槿继续道：“奴婢是太子殿下所派，只要娘娘所谋之事无碍于殿下，奴婢自当万死不辞。”
高惜若轻轻叹了声，“你这执拗的性子，还真是像……”她没说完，就被身后清越的嗓音打断，“娘娘，素斋已在您房中备好，请您移步用膳。”
尹红蕖站在离她们三丈外的院门口，朝高惜若恭然行礼。
高惜若点点头，面色恢复如常地朝连槿温和道：“心思不宁，在佛前多参悟一会，自会得到解答。”
“是。”连槿屈身，目送高惜若离开。
高惜若在转身从她身侧离开时，将一句耳语送入她耳畔：“我不会再害你。”
连槿一愣，而高惜若已经朝身前的尹红蕖伸出手，虚扶着她款款离去。
再？她这是在告诉自己，她曾经害过自己么？
待走出佛殿许久，尹红蕖才对身旁的高惜若低低出声：“娘娘，您告诉她的，似乎太多了。”
高惜若看着一对从林中飞出的云雀，淡淡笑着：“我只是告诉了些她本该知道的。那些未说的，就等她自己慢慢参悟吧。”
尹红蕖略有忧色地看了眼高惜若，欲言又止。
人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
不知不觉间，便已到了暮春夏初，连槿已在慈云寺中待了半月有余。
期间，倒是有暗卫来过一次，留了张仅写着“已无事”的纸条。连槿不知那暗卫是否是卫峥，上次她偷跑出东宫连累了他不少，希望祁珣没有因为她的过失而责罚他人。
她盼着暗卫能够再来，可是她没有等来暗卫，却等来了芷兰。
芷兰来慈安山之前并未事先通报，以致于当连槿在缭绕的晨雾中看到那个熟悉的身影时，还以为是自己尚未梦醒的错觉。
“小连！”芷兰也看见了连槿，妆容精致的面容上晕染开一片笑意，倾国倾城。
“芷兰……”连槿又惊又喜地正欲上前，又突然想起眼下二人的身份之别，屈身行礼，“奴婢见过婕妤娘娘。”
芷兰急急上前，止住她行了一半的礼，“小连，你莫要也这样，怪疏远的。”
连槿笑着直起身，虽知道她既能出宫来此，定是身体已然无碍了，但仍是止不住地迅速打量着她，“身体可还好？山中晨间雾气大，你怎么这时来了？”
芷兰有些赧然地垂首一笑，“我早已无碍了，是陛下让我去南山行宫静养，正巧路过慈安山，便想着上来瞧一瞧你。”末了，又想起什么的，赶紧补充道：“也顺着来给皇后娘娘请安行礼。”
连槿了然地一笑，“娘娘此刻正在殿内做早课呢。外头雾气大，你随我进屋等吧。”
“嗯。”芷兰朝身后伺候的宫人挥了挥手，“你们先下去。”说完，便笑意吟吟地拉过连槿的手，亲昵无比，“咱们走吧。”