连槿听闻，征得福海的同意，出门见芷兰。
芷兰一见连槿出来，亟亟地迎了上去，神色颇为焦急：“小连，陛下如何？我听说陛下昏厥不醒，可是真的？严重吗？不会……”她愈说愈是惊恐不安，泫然欲泣。
连槿微微笑着，“没事的，陛下近来劳累了些，此刻睡意正浓呢。福公公不让你进去，只不过是怕扰了到陛下的安眠。”
说着，连槿脸上渐渐现出正色，“再者，陛下春秋正盛，怎会有碍？你以后莫要再听身边那些长舌宫人胡言，当心招惹莫须有的是非，平白连累了自己。”
芷兰被连槿说得脸色一白，复而才瑟瑟出口，委屈地又似要垂泪：“我只是担心……”
“我知道我知道。”连槿倾身上前，轻轻拍了拍她的后背，“放心，有我在，不会让你有事的。”
月上中天，天子的病情已好转了许多，虽仍是闭目未醒，脸色却已不再灰败。
连槿将屋内的一切都仔细检视了一遍，确保没有存在半分与天子的病情相冲之物，又看了看天子榻前侍奉的宫婢内侍，都各司其职，有条不紊。才略略放心下来。
“你先回去歇半晌吧。”福海看着连槿眉宇间的疲色，想起她今日所为，确是有几分感概，“今儿倒是辛苦你了。”
连槿笑容浅浅地回道：“您谬赞了，今日多亏有您，才把场面稳住没有出大乱子。我那点薄力与您相比，根本不值一提。”
她看着眼前六旬老人稍许佝偻的身子，“我年纪小，熬几夜不妨事的。若是因为我贪懒而累坏了您，陛下醒来第一个责罚的定是我了。”
她转头看了看一旁的滴漏，“离天明还有几个时辰，您先回去歇着吧。若是陛下醒了，我即刻就派人来唤您。”
福海抬眼看向诚意满满的连槿，老练世故的脸上浮起一丝暖心的笑意，“好孩子，你也莫要累着了。想来太子殿下也应得到了消息，最迟明晚定能赶来。到时候，你就不需这么累了。”
连槿保持着无懈可击的神色，直至福海离去，她才仿若失了重心般，缓缓滑入身后椅中。
明天就要见到他了么？
似乎太快了，以致于她还未做好再见他的准备。
但事实上，距她离宫至今，二人已近月余未见，可她仍不想眼下见到他。
天子尚在病中，若是相见时，他直接要求她作为监视天子的眼线，她不知道自己会立即答应，还是一口拒绝。
连槿朝内室的天子帷帐看了眼，轻轻叹了声，支颐闭目，准备小憩片刻。
连槿将将闭上眼，思绪尚未清明，就听得一宫人上前低声禀报：“大人，外头有人自称是您的故友，想见您一面。”
“哦？”连槿缓缓睁开眼，眉目间尽是疲意：“可有报上姓名？”
“他说他叫夏初。”宫人低低的几字，却惊得连槿神色一凛，夏初怎么也来南山了？
月色溶溶，清辉披洒一地。
连槿步出廊下台阶，便看见不远处草木间徘徊的人影，她不禁眉头微蹙。
“夏初，你找我有何事？”连槿朝夏初走去，却在离他三丈外停下脚步。夜下男女独处，终究是不合礼制，未免旁人闲话，保持距离言简意赅是唯一的法子。
夏初听到连槿的声音，急急抬起头，清俊的脸庞上此刻却布满不安惊惶：“连槿，你得帮帮我，如今只有你能帮我了，你帮我劝劝芷兰，她最听你的话了……”
“小声些。”一介乐师直言妃嫔名讳已是逾礼，若是被有心人安上有私之类的罪名，更是百口莫辩了。
“跟我来。”连槿四处看了看，确保并未有第三人，忙将夏初带至园中一汪清池边，背靠假山，前是池水，左右的小径幽深静谧，若有人靠近，很容易便能察觉。
连槿看向愈发无措的夏初，一旁粼粼的水光映上她的脸庞，镇定中带着清冷：“我不能离开太久，你长话短说。芷兰她怎么了？”
“芷兰她要，要我与她……”夏初不敢直视连槿，五官几乎纠结在了一处，窘迫异常，“要我与她私奔！”
连槿惊得脑子嗡然一声，忙扶住了身侧的假山石壁，怎么会？芷兰怎么会有这样大逆不道的想法？妃嫔私通宫人按律可是得处以凌迟极刑的。依她那样娇弱的性子，怎么敢……
夏初见连槿默然不语，以为她不信，急急道：“我知道你与芷兰姐妹交好，但，但你要信我啊，我说的可都是事实。她是今日午后来找我的，说是她特意求陛下带着司乐司的一班乐师来南山，就是为了见我……她说如今陛下病重不醒，生死难断，她不想出家当姑子或是被强行殉葬……她还说她都打点好了，让我明晚酉时到西宫门，和她一同……”
夏初已无勇气再说出那个词，语气却愈来愈急促：“她说我若是不去，她便要告知陛下，说我曾轻薄侮辱她……连槿，你是知道的，我一直都把她当作自己的亲妹妹，不曾有半点亏待她，也从未对她有过什么不该有的念头……她怎么，怎么能这样对我，这不是想活活逼死我吗……”
连槿听着夏初如怨妇般在耳畔唠叨絮语，心里愈发烦躁，不耐地打断他：“她定是一时想不开，冲动所为。等天明我就去劝劝她，你也无须担忧，安心回去吧。”
夏初看着连槿的脸庞在皎然月色下，惨白得毫无血色，宛如游魂一般，不禁有些担心地询问：“连槿，你没事吧？我知道你如今在御前做事，也是忙得自顾不暇。我本不该打扰你的，但我是真没办法，你是我唯一能……”