乔容笑笑：“崔妈妈酒后糊涂，记错了，我是说二姑娘告诉我弈楼的匾是太太题的，弈是下棋的意思，我自己揣测是不是太太擅棋。”
“后来的事全因这一句而起，我怎么会记错？”崔妈妈咄咄逼人，“你的原话是……”
“行了。”二姑娘摆摆手，“她的原话是什么，我不想听。”
“二姑娘，是有人派她来刺探太太的。”崔妈妈忙忙说道，“你可得好好问问。”
二姑娘哼了一声：“姓崔的我告诉你，你跟我娘哭诉你女儿冤魂不散，追着你索命的时候，我都听到了，你女儿是你害死的，这是其一，其二，在西河直街的时候，我好多戏瞧见我爹偷偷溜进你的屋中，你赖不掉。”
崔妈妈白了脸，二姑娘冷笑：“你自己是个什么东西，心里难道不清楚？昨夜里被四儿撞破，还在这儿抵赖攀诬，要不要脸？”
“二姑娘。”崔妈妈抖着唇，“太太待你不好，你饿了冷了，可都是我想着你……”
“我娘是待我不好，可她的不好是想不起我不管我，可你总不忘提醒我娘，说二姑娘这样不好了，二姑娘那样不妥当了，二姑娘在外面丢人现眼了，我娘就会拿起鸡毛掸子，打得我全身都是血痕，你在旁边看着笑。”二姑娘唤一声四儿：“把她的嘴堵上，昨夜里她怎么堵你的，你就怎么堵她。”
乔容抽一条帕子出来，过去摁着崔妈妈就塞，崔妈妈脑袋左右摇摆，好不容易塞进去，呸一声吐了出来。
“真是笨。”二姑娘白她一眼，起身过去一手揪住崔妈妈脑后发髻，逼着她脑袋后仰，另一手捏住她腮，逼着她张开嘴，对乔容道：“塞，越往里越好。”
帕子塞进去，崔妈妈还在挣扎，二姑娘一手一个，捉住她双臂拧在椅子背后，吩咐乔容绑了双手，又将双脚和椅子腿绑在一处，笑看着崔妈妈对乔容道：“这下跑不了了？可放心了？”
乔容点点头，二姑娘道：“她是我娘跟前的人，你想将她如何，还是得看我娘的意思。”
崔妈妈眼里放出希冀的光来。
“我去跟太太说，二姑娘只需留住她，不过，我少不得假借二姑娘的名头。”乔容说道。
“我这名头不值钱，你爱借就借。”二姑娘摆摆手：“去吧，去的路上想仔细了。”
到了仁寿堂，太太正在用早饭，杏花出来问她何事，她迟疑道：“昨夜里崔妈妈请我到她家喝酒，我瞧见两样东西，回来跟二姑娘一说，二姑娘让我来告诉太太一声。”
杏花进去一回禀，太太吩咐让她进去。
她进去时，太太正一小口一小口喝着银耳汤，瞧见她进来，带着些不耐烦问道“怎么又来了？”
“奴婢有要事禀报太太。”她双膝跪地，看了一眼杏花。
太太摆摆手，杏花走出廊下关上了房门，太太搁下小碗，抽丝帕拭一拭嘴角，看她一眼道：“说吧。”
“崔妈妈说奴婢和她女儿同龄，一直待奴婢很好，奴婢也想着找个靠山，认她做了干娘，昨夜里奴婢去崔妈妈家中吃饭，崔妈妈喝了半罐子兰陵酒，笑着说给奴婢看两样稀罕物，一样是黄铜烟杆白玉嘴儿的烟斗，还有一对青瓷的棋盒，里面的棋子是玛瑙的。”乔容说得又快又急，有些害怕似的。
孙太太脸色变得青白，额角青筋暴起，咬一下牙问道：“那两样东西你再说一遍。”
乔容又说一遍，她眯了眼沉声问道：“后来呢？”
“奴婢早起回来，给二姑娘梳头的时候说了起来，二姑娘一听就急了，说这两样东西是我爹的，怎么会在她家里？于是二姑娘将崔妈妈骗到青云轩关了起来，又打发奴婢来告诉太太。”乔容战战兢兢说道。
孙太太点点头：“我知道了，你回去告诉玉黎，这件事她做得很好。”
待要起身向外，杏花隔窗含笑说道：“大人来了。”
随着说话声，孙大人神清气爽微笑走进，太太起身迎了上去，一手轻扯孙大人袖子，一手抚上他下颌，轻声笑道：“今日一早赶去衙门，没顾上修胡子吧？”
“天还没亮，崔知府就打发了人过来，说是姚总督要来杭城巡查，商量迎接的事，商量罢我就赶回来了。”孙大人手捉住她手，在她耳边低声说一句什么。
“老夫老妻的，说什么呢。”孙太太在他脸上轻拍一下。
“今日瑞兰帮我修胡子吧？”孙大人靠着孙太太，撒娇似的。
她闺名叫做瑞兰？乔容心中一震，突然就有些慌，杏花暗示她可以走了，她软着腿站不起来。
孙太太摁孙大人坐在她的梳妆台前，拿出一把小巧的银剪子，一根一根为他剪着胡子，轻声说道：“听说，玉黎的小丫头认了崔家的做干娘。”
“崔家的孤苦伶仃，认就认吧。”孙大人笑笑。
“昨夜里崔家的叫小丫头去她家吃饭，喝多了酒，拿出两样东西给小丫头献宝，一样是黄铜烟杆白玉嘴儿的烟斗，还有一对青瓷的棋盒，装着玛瑙的棋子。”孙太太在他耳边说道。
孙大人眼中笑容凝结，随即听到啪的一声，孙大人手击在梳妆台上，震得上面的匣子镜子哗啦作响，他咬牙骂道：“我丢了的东西，原来是被她偷去了，养这么多年，养一个家贼出来。”
“我一听也没了主意，送官吧，她奶大了仲瑜，又服侍我十五年，我于心不忍，就这么放过她吧，又怕她不识好歹，日后还得坑害我们，老爷如今的身份，身边可不能养这么一个人。”孙太太柔声细气说道。